Кольцо бессмертной

Додумать она не успела, так как плот под ее ногами внезапно исчез. Секундное ощущение свободного падения – и вот они втроем снова стоят в маленькой комнатке дома колдуньи. Едва только реальность вернулась в настоящее, как один из крючков, удерживавших над окном занавеску, сорвался вниз, с глухим стуком ударился о стол и покатился по нему кольцом из белого золота с прозрачно-голубым топазом.

Света подхватила кольцо, не дав тому упасть на пол.

– Хитро замаскировала, старая стерва, – хмыкнула она.

Лера все это видела и слышала как сквозь полупрозрачную пелену, поскольку взгляд ее был устремлен на колдунью, лежащую на полу. Одежда на ней была полностью мокрой, из-под спины растекалась большая прозрачная лужа, а невидящие глаза уставились в потолок.

– Как это возможно? – пробормотала Лера, с ужасом глядя на тело. – Ведь в выдуманном мире нельзя умереть…

– Это в твоем нельзя, – пожала плечами Аня. – А в моем – можно.

– И не стоит о ней жалеть, – добавила Света. – У нее было кольцо, без которого ритуал нам не провести. Она получила его в свое время по ошибке, а отдавать не хотела. Сами забрали.

Лера кивнула, больше ничего не говоря. Света протянула кольцо Ане, и та торопливо надела его на палец. Несколько долгих секунд все молчали, пока Аня наконец не выдохнула и не улыбнулась.

– Признало!

Света бросилась к подруге и крепко обняла ее. Лера воздержалась от бурной радости.

Возвращаться им пришлось снова по лесу, поскольку, пойдя по тропинке, они едва не столкнулись с Марком, зачем-то возвращавшимся к колдунье. Света вовремя заметила его.

Все время в поезде, что они ехали обратно, Лера тоже молчала. Ей было страшно. Нет, не от того, что новые знакомые причинят вред и ей, если она не захочет вступать в их ряды. Ей было страшно дать волю своим чувствам. Она не обладала высокими моральными принципами, легко обманывала и запугивала людей, много лет вынашивала план убить собственных родителей, и даже убила человека. Но убила в состоянии аффекта, не отдавая отчета своим действиям. А вот родителей так и не смогла, хотя сотни раз убивала их в своих фантазиях, потому что оказалась не способна на убийство. И теперь став свидетелем того, как легко некоторые это делают, отчего-то испугалась. В какой-то момент ей даже показалось, что это кольцо так меняет свою хозяйку, и она уже почти решила его вернуть, но быстро отбросила эту мысль: убила колдунью Аня, а у нее кольца тогда еще не было.

И лишь распрощавшись с новыми знакомыми и оказавшись в тишине своей квартиры, Лера дала волю чувствам. Она не плакала, но ее трясло так, что она никак не могла снять куртку, путалась в шнурках, когда стаскивала кроссовки. Роняя на своем пути безделушки, украшавшие столики и стеллажи в прихожей, добралась до кухни, вытащила из шкафчика бутылку коньяка и стакан, по пути разбив еще два, плеснула в него несколько глотков темной жидкости и лишь залпом опрокинув его в себя, смогла нормально вдохнуть.

Глава 13

Марк даже не ожидал, что воспримет всю историю, рассказанную Ритой, так спокойно. Полтора года назад, когда они уже думали, что Рита доигралась, и смерть пришла за ней, он с трудом удерживался от паники, суетился, думал, старался что-то делать и где-то глубоко внутри себя все же паниковал, хоть и не показывал этого Рите. Сейчас же, сидя на кухне их большой квартиры, которая принадлежала когда-то Вере Никифоровне, он слушал спокойно и почти не волновался. То ли уверенный Ритин тон успокаивал и его, то ли он просто тоже знал, как они могут ей помочь. Именно ему полтора года назад Вера Никифоровна открыла секрет, а уж он потом выдал его Рите.

И только когда она замолчала, посвятив его в подробности своего состояния, он внезапно вспомнил вопрос, который задавал ему совсем недавно Юра: сможет ли он отдать свою жизнь за Риту? Марку тогда вопрос показался несколько странным, он даже не успел ответить, а потом и вовсе забыл о нем, но только сейчас понял, почему Юра спрашивал. Если Ритин организм настолько износился, что она должна умереть, Лиза наверняка это уже чувствует. Смерть всегда знает, когда ей предстоит кого-то вскоре забрать. А раз знает Лиза, знает и Юра. И своим вопросом он подсказал ему правильный ответ.

Марк не знал, как часто и как сильно Рита помогала другим, зато точно знал, как часто и как сильно она помогала ему. Она дважды вытаскивала его с того света, бесконечное количество раз лечила его колено. Своей жизнью он обязан ей, так разве может быть другой ответ на вопрос Юры?

– Я думаю, мы оба знаем, как тебе помочь, – без тени волнения сказал он, глядя ей в глаза, и, пока она не начала возражать, так же спокойно продолжил: – Знаю, что ты будешь против, но я тебе должен. И поэтому…

– Замолчи! – ожидаемо перебила его Рита. – Замолчи, пока не сказал того, на что я разозлюсь.

– Рита…

– Нет! Хотя бы потому, что я знаю другой выход.

– Другой выход? – удивился Марк.

– Данил подсказал, хотя звучит он довольно фантастично.