Кольцо бессмертной

Маги и колдуны всех мастей принимают клиентов у себя, поскольку только в своих квартирах и салонах могут создать атмосферу, которая производит нужное впечатление на клиентов. Черные стены, круглые столы, мистические атрибуты и многочисленные свечи – без всего этого сложно представить современный магический салон, где предлагают предсказать будущее или поговорить с мертвыми. А еще у многих магов, особенно тех, кто не имеет настоящих способностей, в кабинетах всегда есть секреты, которые помогают им не попасть впросак.

Больше всего Леру как-то впечатлили откровения одной молодой гадалки, с которой ей довелось познакомиться пару месяцев назад. Та, выпив лишнего, призналась, что ее клиентки всегда кладут все личные вещи в строго отведенное место: специальный поднос возле гадального стола. С одной стороны, сумочка вроде бы рядом, хозяйка за нее не переживает, а с другой – ее удобно аккуратно взять помощнику, который во время гадания прячется под столом. Прочитав паспортные данные и изучив содержимое сумочки и смартфона, на которых почти никогда не бывает паролей, тот делился впечатлениями с самой гадалкой. У нее в ухе был специальный наушник, а шаманские песнопения, которые она всегда включала во время сеанса, не давали клиентке услышать шепот из-под стола. После того, как гадалка верно называла некоторые особенно важные вещи, клиентки верили всему, что она говорила о будущем, и готовы были платить любые деньги. Разве такое устроишь дома у кого-то? Поэтому никто из знакомых Лере магов по вызовам не ездил. А эта Есения внезапно заявила, что приедет сама. И вот прошло уже три часа после назначенного времени, а никто так и не приехал, и Лера чувствовала себя полной дурой.

За окном уже стемнело, а время приближалось к одиннадцати часам вечера, и Лера наконец решила, что пора домой, никто не придет. Она написала гадалке несколько писем, но та так и не ответила. Телефон свой она не оставляла, и другого способа связи Лера не знала. Лео еще неделю назад улетел в командировку, поэтому дома ее никто не ждал, но и оставаться в салоне смысла больше не имело.

Лера тяжело вздохнула и принялась по одной гасить многочисленные свечи, которые зажгла, едва придя в салон, хотя было еще довольно светло. Электричество снова пропало, и она оставила себе одну толстую свечу, которую собиралась задуть уже на выходе, взяла сумочку и медленно, чтобы не натыкаться на мебель, направилась к двери.

Легкий ветерок дохнул ей в лицо, и прежде, чем Лера смогла задуматься, откуда в закупоренной комнате мог взяться сквозняк, задул свечу. Лера осталась в полной темноте. Испуганно остановилась, даже дыхание задержала, прислушиваясь к звукам. Сначала ничего не услышала, а затем до нее донесся легкий стук, как будто кто-то стучал чем-то острым по стеклу. По стеклу их окна. Сердце отчего-то забилось сильнее, хотя ничего необычного в этом стуке не было: в окно мог стучать кто-то из прохожих, салон ведь находился практически в самом центре, здесь всегда полно людей. И тем не менее Лера торопливо вытащила из кармана мобильный телефон и включила фонарик. Крутанулась вокруг своей оси, обводя лучом света комнату, чтобы убедиться, что она здесь одна, затем медленно направилась к окну.

Стук повторился снова, заставив Леру вздрогнуть. Она приблизилась к окну и вместо того, чтобы отодвинуть штору, медленно, стараясь не создавать лишнего шума, забралась на кофейный столик. Опустила вниз фонарик, чтобы не выдать себя его светом, и чуть-чуть отодвинула штору. На улице горел фонарь, поэтому происходящее за окном она видела хорошо, но никаких праздношатающихся прохожих там не было. Зато на узком подоконнике сидела большая черная птица – не то ворона, не то галка, Лера не была сильна в орнитологии – и мощным клювом стучала в окно. Заметив, что за ней наблюдают, птица наклонила голову и уставилась на Леру одним глазом.

Сердце застучало сильнее, уже почти готовое выпрыгнуть из груди. Лера сразу вспомнила кучу черных перьев, лежащих вокруг убитой Агнессы. Что если для той все начиналось со стука в окно?

Лера торопливо отпустила штору и слезла со стола.

– Ну вас к черту, – проворчала она, снова направляясь к двери.

Нужно ехать домой, только там она чувствовала себя в безопасности. Большая квартира в охраняемом доме на закрытой территории давала ощущение надежности.

Уже почти дойдя до двери, она услышала еще один звук. На этот раз не стук в окно, а шорох в том маленьком помещении, которое они использовали как кухню и комнату отдыха. Там явно кто-то был. И прошел он туда через салон, поскольку ни окон, ни дверей в той комнатушке не было.

Когда он туда вошел? Когда Лера сидела здесь? Или еще раньше, притаился, поджидая ее. И кто он? Убийца с ножом? Лера не гадалка, но что если с гадалок он просто начал, а намеревался извести всех магов Питера?

Выяснять она не собиралась. Красть у них нечего, денег здесь они не держат, а если кто-то позарится на череп или хрустальный шар – пусть. Купят еще.