Кольцо бессмертной

На самом деле ничего необычного в этом не было, Марк часто встречал их в разнообразных местах. Когда-то, когда только начал видеть их, пугался. Потом просто разглядывал, сейчас же почти не обращал внимания, как не обращают внимание на голубей. Они есть, их видно, мимо них проходишь каждый день, но спроси, как выглядел тот, мимо которого ты только что прошел, и вряд ли вспомнишь. Однако этот призрак чем-то привлек внимание, и Марк медленно направился к нему, стараясь не стучать сильно тростью по полу.

Мужчина либо не заметил его, либо, что скорее, делал вид, что не замечает. Наверное, не понял, что он медиум, не думал, что видит его. И лишь когда Марк подошел совсем близко и остановился, не оставляя сомнений, что видит, мужчина обернулся. Его лицо показалось Марку знакомым, однако он не сразу вспомнил, откуда знает его.

– Всегда питал слабость к портретам красивых женщин, – с грустной улыбкой произнес призрак, и тогда Марк наконец узнал его.

Карпов Юрий Станиславович, хирург, который когда-то работал с Ритой в одной больнице. Вступился за незнакомую девушку в темном парке и был жестоко избит малолетками. Умер, так и не придя в сознание. Марку довелось общаться с ним один раз, и по его словам тогда он понял, что Карпов собирается всеми правдами и неправдами остаться рядом Лизой, Смертью. Гретхен, которая продолжала общаться с ней и иногда рисовала ее, порой рисовала рядом с ней и мужскую фигуру. Марк понимал, что Карпову, скорее всего, удалось стать верным спутником Смерти. Сейчас же он в этом только убедился.

– Где Лиза? – как можно равнодушнее поинтересовался он.

Призрак усмехнулся уголком губ и снова повернулся к картине.

– Не здесь, не переживай.

– Я не переживаю, – пожал плечами Марк.

– А зря. Стоит переживать, когда в одной с тобой комнате находится Смерть.

– Ты же сам сказал, что ее здесь нет, – парировал Марк.

Карпов снова взглянул на него.

– Она занята, в последнее время много работы. Но твоя дочь сказала, что ты искал ее. Зачем?

Марк не стал уточнять, откуда у Смерти много работы. Это означало, что происходит что-то страшное, а он не хотел знать. Для этого было достаточно включить телевизор, чего он не делал принципиально уже много лет.

Сейчас у него была другая задача. Несколько пропущенных звонков от Леры он увидел только утром, поэтому только утром узнал о нападении на нее. Она заверила, что муж даже на расстоянии обеспечил ей охрану, но поторопиться с расследованием все равно стоило. Кто знает, не предпримет ли убийца еще одну попытку и сумеет ли защитить ее охрана, если он обладает какими-нибудь магическими способностями?

– Нужна ее помощь.

– Какая?

– Хочу рассказать ей.

– Расскажи мне.

Марк начал раздражаться, однако по спокойному и невозмутимому тону Карпова понимал, что его послала Лиза, и если он решит, что просьба не достойна внимания, не станет отвлекать от работы бедную устающую как после смены в шахте Смерть. Лизе эта роль давно в тягость, это знал даже Марк, можно представить, что чувствует влюбленный в нее Карпов.

– В Питере кто-то убивает гадалок. Мы с Лерой хотим найти убийцу.

– Свяжитесь с призраками убитых, – пожал плечами Карпов. – Лиза вам для этого зачем?

Марк лишь крепче сжал трость, проглотив все саркастические замечания, мгновенно родившиеся в голове.

– Я пробовал. Они не отзываются.

Карпов посмотрел на него с искренней заинтересованностью и удивлением.

– Не отзываются? На твой призыв? Ты сильный медиум, твои призывы практические невозможно игнорировать. Поверь, я теперь понимаю в таких делах толк.

– И тем не менее…

– Марк?

Голос Алекса прозвучал так неожиданно, что Марк вздрогнул. Он уже успел забыть, что находится в общественном месте, где увидеть его может кто угодно. Обернулся. Повезло, что увидели только двое. Не то чтобы он переживал, что кто-то сочтет его сумасшедшим…

Глаза Алекса светились восторгом, а лицо Белль было искажено праведным гневом.

– С кем ты разговаривал? – процедила она.

Марк усмехнулся.

– Ты все равно не поверишь.

– Это был призрак? – с придыханием спросил Алекс. – Он здесь?

Марк обернулся, замечая, что Карпов исчез.

– Уже нет.

– Что за бред! – взорвалась Белль. – Не смей вносить подобную чушь в уши моему ребенку! Тебе мало его картин, ты хочешь, чтобы он еще и с призраками общаться начал?

– Не волнуйся, не начнет. Научиться этому нельзя, по наследству не передается.

Марк прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего. Бросил быстрый взгляд на хмурого Алекса, надеясь, что тот не понял оговорку. В конце концов, они в любом случае родственники. Зато Белль побледнела как смерть. Хотя Марк знал Смерть, вовсе она не бледная.

– Пойдем! – Белль схватила Алекса за плечо и потащила к выходу.

– Но я еще не все посмотрел, – возмутился тот.

– Я не позволю тебе остаться рядом с этим психом!

Алекс умоляюще посмотрел на Марка, очевидно, надеясь, что тот как-то вмешается, изменит ситуацию, но Марк промолчал. И так уже накосячил. Оставалось надеяться, что призраки отложатся в голове племянника лучше, чем его слова.

* * *