Колониальный рефлекс

– Я уже узнаю местность. Я выведу нас, – уверенно заявила девушка, несказанно обрадовав меня.

Впереди внезапно вынырнула пара падальщиков. Они моментально развенчали мою надежду на то, что могут быть мирными диплоками, когда бросились на нас.

– Бегите, я вас догоню, – бросила я Эм и попыталась оттеснить существ от прохода, чтобы могла протиснуться подруга.

– Держись дальше двух правых поворотов. И не задерживайся, – крикнула она и скрылась в проеме.

Я перестаралась с ударом, покачнувшись, когда отсекла голову одному из монстров. Выглядело это настолько мерзко, что меня чуть не вырвало. Вот только времени на это не было, хотя кадык мой все же специфически дернулся. Я подавила внутренний позыв вовремя, потому что второй падальщик не стал ждать окончания моих приступов и пошел напролом. Я выставила катану, на которую он напоролся, вызвав у меня еще одни омерзительные ассоциации с кабаном на вертеле. С ужасом я поняла, что вся толпа наших преследователей уже в нескольких метрах от меня. Выдернув оружие, я в страхе побежала с двойной прытью, стараясь максимально увеличить расстояние между нами. Но настоящая паника накрыла меня тогда, когда я поняла, что забежала в левый тоннель, вместо нужного правого, а возвратиться уже не имела возможности. Это тот самый момент, когда жизнь поворачивается к тебе задом.

Глава 23

Наверное, я все-таки везунчик. В противном случае, как объяснить, что я не только не оказалась в тупике, бегая по тоннелям, но и выбралась загадочным образом из подземелья. Надо сказать, на свежем воздухе я не освободилась от преследователей, на что очень надеялась. В изумлении я увидела, как они выбрались за мной. С наступлением дня в лучах живительного солнца никто не стал бы меня преследовать. Но на улице стояла лунная ночь, а с моря доносился шум прибоя. Почти романтическая обстановка. Не считая своры падальщиков за моей спиной. Оставалось только радоваться поразительной выносливости тела в этот момент, уже несколько часов находящегося под глобальной физической нагрузкой. Пугало то, что в последнее время организм дал слабину, и все процессы уже не такие четкие, как раньше. Скорее всего, Виктор прав, иммунитет снизился намеренно, создавая условия для вынашивания ребенка. А вместе с ним хромают и остальные процессы жизнедеятельности.

Вот и сейчас я могла только надеяться, что силы меня не подведут. Куда бежать, я не знала сама. Не придумав никакого более путного плана, чем до утра наматывать километры, я отдалась этому занятию. Бежать вглубь леса не хотелось, так как меня подстерегала не только загадочная ночная живность острова, но и минные поля, устроенные для таких беглецов, как я. Со стороны в темноте могло показаться, что мы играем в салки, но я никому не пожелала бы такие смертельно опасные марафоны с подобными устрашающими геймерами. Они неустанно преследовали меня, стараясь взять измором. Что у них уже практически вышло.

В какой-то момент я ошиблась. Отвлеклась, оборачиваясь, оступилась в темноте, не заметив ямы, подвернула ногу и покатилась в кювет. Волна ужаса накрыла меня с головой, когда я встала и оценила свое положение. На ногу больно наступать, катаны больше со мной не было, а наверху уже появились падальщики. Просто невероятное невезение.

Путь мой теперь был один. Тот, которого я пыталась избежать – в лесную чащу. Я поднялась и обреченно поковыляла вглубь леса. Именно в ту сторону ранее мы ходили с Эм. Там находились дома, а они обещали хотя бы видимость безопасности.

Падальщики приближались. Они возбужденно рычали, ощущая бессилие раненой жертвы и предвосхищая окончание охоты. Внезапно я услышала яростный рык и обернулась, в надежде отразить возможную атаку. Что-то заставило меня остановиться. Они замерли в десятке метров от меня и стояли шеренгой между деревьев, не шевелясь, в настороженных позах. Я не поняла, что происходит, но долго гадать не пришлось. В свете луны, льющемся сквозь деревья, на поляне, которую только-что пересекла, я увидела переливчатый блеск. Нечто, напоминающее щупальце, огромное и длинное, шевелилось. Что-то быстро с хрустящим звуком скользило в кустах, периодически выныривая из них. Через секунду крайний падальщик взмахнул руками и исчез. Раздались квохтающие звуки, а потом на его месте я увидела огромную толстую змею. Диаметр твари можно смело приравнять к стволу древнего тропического дерева! Я в ужасе протерла глаза, пытаясь осмыслить фантастически огромные размеры чешуйчатого. Анаконда, ибо в моем словарном запасе все большие змеи автоматически получают данное название, заглатывала падальщика, продвигая его глотательными движениями дальше, себе внутрь.

Получив отсрочку и не смея терять время, я нырнула в лесную чащу, подволакивая за собой ногу. Если добраться до домов, можно будет дать отдохнуть и восстановиться ноге.