Колодец мрака

— Вы тут все ненормальные, — буркнула я.

Но мужчины лишь переглянулись и вернулись к своим делам.

Провозились маги-лаборанты достаточно долго. За это время я успела проголодаться окончательно и смириться с мыслью, что ем печеньки, вышедшие из-под рук трупа. Успокаивала себя мыслью, что Гретхель действительно не похожа на настоящего зомби, и больше смахивает на обычного человека. А, значит, надо просто постараться забыть, что эта женщина когда-то умирала.

— Вот и все, — возвестил окончание работы Линнелир. — Пойдемте ужинать.

Уходила из лаборатории, не скрывая радости. От этого фантастического подземелья уже подташнивало.

Глава 8

Когда мы зашли в столовую, за столом обнаружилась миловидная девушка в бело-голубом платье. Ее светлые волосы были уложены в затейливую прическу и перехвачены спереди сапфировой диадемой, подчеркивая явно не низкий статус. При нашем появлении она улыбнулась и поднялась поприветствовать.

— Лена, знакомься: Даннелион Мрачный и твоя соотечественница Лариса, — подойдя к ней и поцеловав в висок, представил нас Линнелир. — Моя жена, Елена.

— Правда? — глаза девушки тотчас вспыхнули голубоватыми искорками, точь-в-точь как у Марьяны, и я поняла, что передо мной светлый маг. — А откуда?

— Да. Из Москвы, — коротко, с легким напряжением ответила я.

Несмотря на то, что изначально я этой встречи ждала, теперь, возможно, стоило соблюдать осторожность. В голове роилось множество вопросов. Опасна ли она для меня? Каким образом Елене удалось выйти замуж за темного мага и принца по совместительству? Неужели добровольно пошла на сделку, подобную той, которую предлагал мне Дан? Но тогда, получается, она тоже каким-то образом покинула Искристую обитель без общения с лишенцами?

Кста-ати! Кажется, я о ней что-то слышала! Именно о какой-то Елене из Полуночного замка упоминали светлые маги! И, если это так, то девушка для меня угрозы не представляет. Скорее, наоборот: мы с ней, получается, подруги по несчастью.

Разом успокоившись, я благодарно кивнула в ответ на придвинутый Даном стул. Потом вновь взглянула на Елену и уточнила:

— Так это тебя Аскенвальд уговаривает в Искристую обитель вернуться?

— Не вернуться, а посетить. Но, да. Видимо меня, — подтвердила та.

— Только не соглашайся, — предупредила я. — А то они тебя в источник запихнут. А это, при связи с темным магом, насколько я прочитала, смертельно.

— Что? — Лена побледнела, улыбка с ее губ моментально пропала. Она резко повернулась к мужу. — Это правда?

— Да, — спокойно подтвердил тот.

— И ты знал?!

— Разумеется.

— Знал, но молчал?! Почему ты не сказал мне?!

— А зачем тебя лишний раз нервировать? — Линнелир вроде даже как удивился. — Вот ты узнала, и тебе не понравилось. Теперь переживать будешь.

— Но я же общалась с Аскенвальдом! Я же могла…

— Не могла. Я не позволил бы, чтобы тебя забрали в обитель.

Что-то сказать в ответ Лена не нашлась, да если честно на ее месте я бы тоже промолчала. Ибо усомниться в словах принца было проблематично. В итоге разговор сам собой затих, и ужин продолжился в молчании.

Впрочем, меня это не напрягало. Принесенная Гретхель еда заняла все внимание, ибо каждое блюдо здесь было просто произведением искусства. Не просто вкусным, но и красивым. Вот, что значит королевская еда! Подача как в элитном ресторане!

Ну а когда принесли десерт и чай, Лена, за это время немного успокоившаяся, решила вновь вернуться к разговору и полюбопытствовала:

— Как же ты сюда попала?

— По собственной дурости, — призналась я. — Слишком фэнтези любила.

И, не вдаваясь в особые подробности, поведала, как познакомилась с Марьяной. Как та стала лучшей подругой, а друзей у меня до этого и не было. Как обрадовалась тому, что смогу научиться магии, поверила ей и по собственной воле пришла в обитель.

— Значит, тебя с самого начала плотно «обрабатывали», — хмурясь, заключила Лена.

— Угу, — я поморщилась. — Суда по тому, что говорила Марьяна, она бы меня не выпустила из-под надзора, пока не промыла мозги окончательно. Только из-за Дана ей поторопиться пришлось. А как получилось, что ты стала светлой? Ведь в нашем мире, насколько я поняла, такое невозможно.

— Не возможно, верно. Я… понимаешь, на работу устроилась не слишком удачно, — Лена почему-то покосилась на Линнелира. Но принц молчал, так что она продолжила: — В общем, работа оказалась в этом мире. И смертельно опасная. Так что я шла в источник умирать.

— В смысле? — поперхнулась я.

— Ну, я знала, что взрослые люди из нашего мира в источнике не выживают, — Лена грустно улыбнулась. — Но у меня не было выбора: и так и этак погибла бы. Поэтому из двух вариантов собственной смерти предпочла наименее паршивый. Но вот, выжила. Благодаря, гм, особенностям организма. Похоже, именно после этого в обители и решили продолжить эксперименты.

— Угу. И выбрали для них меня.

— Извини, — Лена смутилась.

— Да не за что тебе извиняться. Ты вообще умереть могла. Бр-р. — Меня передернуло, едва я представила, что могла ощущать Лена в тот момент. — Выжила — и слава богу.

— Да уж. А как ты на это согласилась-то? Неужели не страшно было?