Колодец мрака

— Правда, — подтвердил Линнелир. — Если бы я не видел тебя сейчас собственными глазами и не чувствовал твой запах, считал бы, что в комнате пусто.

Облегченный вздох сорвался с губ сам собой. Теперь я в безопасности! Пусть относительной и всего на полгода, но все же! Кстати…

— А вот насчет полугодовой работы можно уточнить? — спросила я. — Потом-то как с ним быть? Подзарядить можно будет?

— В теории можно, — ответил Линнелир. — Но тут я не помощник. Насыщение артефакта необходимо светлому магу у вашего источника делать. Ну, или нейтральные аккумуляторные кристаллы у артефактников брать и перекачивать.

— Вот только в нашем мире нет ни источника светлого, ни артефактников с кристаллами. — Я расстроено вздохнула.

— Лар, не переживай, я помогу, — откликнулась вдруг Лена. — Ты завтра после перемещения окажешься в здании, которое нам принадлежит. Так вот просто адрес запомни. И как понадобится, придешь и позовешь. Если сосредоточишься как следует, то я точно услышу. Источник, конечно, не наш вариант, но кристаллы-то мы тебе точно найдем.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я и опустила голову, чувствуя, что к горлу подкатил комок.

Хоть один нормальный человек попался! Несмотря на то, что Лена и сама пережила достаточно много, она не озлобилась, а сочувствует и пытается помочь. Это многого стоит. Надеюсь, хоть когда-нибудь я смогу ей отплатить за помощь и поддержку.

— Пойдемте отдыхать, время уже позднее, — улыбнувшись, предложила Лена.

Кажется, она поняла, что мне хочется успокоиться и побыть одной.

Линнелир поднялся и подал жене руку. Дан проделал тот же маневр, но по отношению ко мне. Это немного смутило. Не привыкла я к таким жестам. Но противиться очередному вежливому знаку внимания не стала. Все-таки обстановка соответствовала.

В коридоре мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись в разные стороны. А уже спустя пару минут я оказалась в своей комнате. Одна, как и мечтала.

Я на мгновение прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Наконец-то жизнь стала налаживаться! Теперь нужно успокоиться, например, ванну принять, и ложиться в кровать. К черту это фэнтези, уже завтра я засну дома.

С довольной улыбкой я направилась в ванную и включила воду. Потом понюхала семь разных вариантов пены и выбрала что-то нежное, по запаху напоминающее сирень.

— Вот теперь вообще хорошо, — вполголоса пробормотала я и начала снимать платье.

Точнее, попыталась его снять. Но почти тотчас обнаружилась проблема: те самые мелкие пуговички на спине, которые утром помогала застегнуть Гретхель. Пуговиц было много, они были мелкими и застегивались на потайные петельки. Короче, достать самой — нереально.

Я изворачивалась как мартышка, как удав, как йог из Камасутры! Но в результате только запыхалась. И через четверть часа окончательно поняла, что не справлюсь. Никак.

Но не спать ведь в одежде?

Вывод: как ни неприятно, придется просить помощи у трупа.

Я выглянула в коридор, но Гретхель не обнаружила. Хм. И где? Где эта зомби?

Пока я растерянно думала, что делать дальше, соседняя дверь открылась, и в коридоре появился Дан. Он был только в брюках и наброшенной расстегнутой рубашке. Похоже, что маг уже ложился спать, когда вдруг понадобилось выйти. Но зачем?

Впрочем, ответ на этот вопрос я получила тут же. Дан посмотрел на меня и уточнил:

— Куда собралась, Лар?

— Да никуда, — я замялась. — Я Гретхель искала.

— Что-то случилось?

— Нет. Просто нужна небольшая помощь.

— В чем?

— Ну… с платьем, — с запинкой, все-таки призналась я. — Понимаешь, там такие мелкие пуговки по всей длине спины, что… В общем, сама никак не достаю. Днем мне помогла одеться Гретхель, а сейчас… Вот кто такую одежду придумывает?

— Ясно, — Дан усмехнулся. — Давай, помогу. Поворачивайся.

«А и пусть, — мелькнула мысль. — Пусть помогает. Подумаешь?»

И я повернулась к нему спиной. Однако когда теплые пальцы Дана неспешно заскользили по позвоночнику, поняла что с выводами погорячилась. От каждого прикосновения к обнаженной коже мои щеки смущенно вспыхивали, и почему-то бросало в жар. А уж когда пальцы Дана, чуть надавливая, перебрались куда-то в район поясницы, и вовсе дыхание сбилось.

Воздуха мне! Кислороду!

Я резко, глубоко вздохнула, но облегчения это не принесло. Наоборот, теперь я еще и ощутила знакомый, чуть терпкий запах.

Да что ж такое-то! Что со мной творится?!

— Что не так? — заметив мою нервозность, поинтересовался Дан. — Надавил сильно?

— Н-нет, — с трудом выдавила я. — Глупое платье. Не люблю их.

— Зря. Тебе очень идут платья, Лара. Да и длинные волосы смотрелись бы намного лучше. Почему ты так не ходишь?

Дыхание Дана, пока он говорил, легонько щекотало обнаженную кожу спины, поэтому я даже не сразу поняла смысл вопроса. И ответила запоздало, с запинкой:

— Чтобы не выделяться.

— Странное желание, — его низковатый, бархатистый голос обволакивал так, что в жар бросало. — Обычно девушки наоборот хотят выделиться.

Я сглотнула, но ответила:

— Только не я.

— Почему?