Коллектор (ЛП)

Сегодня придется быть осторожным. Чарли не любительница вечеринок и мне нужно, чтобы она влилась в коллектив, а не вела себя как святоша.

Чарли идет следом за мной, словно ожидая сигнала тревоги.

В холодильнике Тейлор беру себе пиво.

— Что будешь пить? — спрашиваю я, открывая бутылку и делая глоток. Пиво скользит по горлу, и я вздрагиваю от того, как это чертовски хорошо.

— О, я не пью.

Чарли грызет ногти и оглядывается. Кухня пуста. На самом деле, весь дом пустой. Вечеринка, должно быть, на заднем дворе.

— Да ладно, Чарли. Мы говорили об этом по дороге сюда. Люди пьют на вечеринках. Ты на вечеринке, — делаю шаг к ней и глажу ее по руке. — Пробуем новое, помнишь?

Она обхватывает себя руками, затем улыбается и кивает.

— Вот так, девочка.

Беру с полки клубничный вайн-кулер⁹. Хотелось налить ей текилы, но, пожалуй, начну с малого. Протягиваю бутылку, и девчонка хватает его. Делаю очередной глоток пива, пока Чарли откручивает крышку и делает маленький глоток.

— Неплохо, — комментирует девушка и делает еще один глоток.

«Спасибо за маленькое чудо».

— Готова оторваться?

— Чего?

— Присоединиться к вечеринке.

— Ох, да, — отвечает она. — Где все?

— Наверное, на заднем дворе.

Иду через дом Тейлор на звук басов и нахожу раздвижные стеклянные двери в гостиной, ведущие на улицу. Когда открываю их, на меня обрушивается громкая музыка.

На огромной террасе стоят да больших динамика. Десяток людей сидят на скамейках, выстроенных вдоль перил, судя по звукам остальные во дворе.

Киваю парочке ребят и продолжаю движение. Чарли остается рядом, пока мы не спускаемся по деревянной лестнице с террасы. У подножия лестницы она останавливается и удивленно вскрикивает.

Перед нами поляна размером с половину футбольного поля. За ней гигантские деревья с белыми бумажными фонарями, свисающими с ветвей. Я и сам немного впечатлен. Вечеринки, которые когда-то устраивал я сам, ограничивались выпивкой и костром. Парни не особо заморачиваются украшением.

Хотя эта вечеринка немного вычурна, кое-где стоят обычные пивные бочки, и это восхитительно, потому что я уже допил пиво. Сминаю банку и бросаю ее в мусорку.

— Будешь еще что-нибудь пить? — я поворачиваюсь к Чарли, которая до сих пор не выпила свой напиток даже наполовину. — Чарли, ты должна выпить его.

Она отрывает взгляд от фонарей и начинает пить. Кладу руку на дно ее бутылки и держу бутылку, не позволяя ей останавливаться.

— Вот так, — говорю я, когда она опускает бутылку. Чтобы заслужить печать Чарли потребуется нечто большее, чем вайн-кулер, но я знаю, что за одной бутылкой обязательно последуют и другие, так что все в норме. Пьяные люди теряют бдительность. Люди без внутренних запретов грешат. Так что операция «Напоить Чарли» объявляется начатой. — Еще одна такая бутылка, и мы перейдем к пивной бочке.

— Я знала, что ты придешь.

Оборачиваюсь и смотрю, как к нам идет Тейлор. За ее плечом, замечаю ноги парня, болтающиеся в воздухе. Пьет пиво вверх тормашками. Впечатляет.

— Как давно ты здесь?

Тейлор обхватывает меня за талию и притягивает к себе. Ее грудь прижимается ко мне, и я задаюсь вопросом, покажет ли она себя сегодня полностью. Ярко-оранжевая рубашка обтягивает ее малышек, и для того, чтобы это произошло многого не понадобится.

— Недолго, — отвечаю я. — Хорошая тусовка.

— Конечно. Я устраиваю только лучшие вечеринки. Пошли, познакомлю тебя с остальными.

Она подхватывает меня под руку и тянет в сторону толпы.

— Погоди. — вытаскиваю руку из ее хватки. — Чарли, хочешь прогуляться с нами?

Тейлор замечает Чарли, и ее лицо надувается как у рыбы Фугу.

— Я не знала, что ты пришел с кем-то.

Пожимаю плечами, потому что нет лучшего способа уладить это. Безумие с Тейлор будет сегодняшним десертом, но я не могу расстроить Чарли.

— Все в порядке, — говорит Чарли. — Думаю, я просто побуду на террасе.

Тейлор хватает меня за руку снова, и я снова вытаскиваю ее.

— Я не брошу ее, Тейлор.

— Хорошо. Прекрасно, — девушка улыбается, как будто это не важно. — Я буду рядом, если захочешь пообщаться.

Смотрю в лицо Чарли, когда Тейлор направляется к небольшой группе девушек.

— Да. До того, как ты что-нибудь скажешь, да. Я хочу тусоваться с тобой. Будет не хорошо, если брошу тебя. Мы пришли вместе, мы веселимся вместе.

Чарли ухмыляется.

— Я не собиралась ничего говорить. Но спасибо, — она запрокидывает свою бутылку и осушает ее. — Ты все еще хочешь пойти к бочонку с пивом?

— Черт, девочка. А ты умеешь веселиться, — веду ее к бочонку и наливаю в красный пластиковый стаканчик пиво. — Держи, сладкая, — Наливаю пиво и себе, и мы садимся на ступеньки террасы. — Хорошо проводишь время?

Под этим имею ввиду: «ты уже напилась?»

— Мы здесь только десять минут, — отвечает Чарли совершенно трезвым голосом. — Но, да. Мне весело.

— Круто. Как насчет сделать все еще интереснее? — встаю и кричу через поляну. — Эй, народ! Кто за игру с алкоголем?

Несколько напившихся награждают меня невнятным воплем восхищения и поднимают свои пластиковые стаканчики.

— На террасе. Пять минут.