Коллапс Буферной Зоны

Звезды с агрессивной средой можно отбросить сразу. Все планетные системы, в которые попали корабли отряда, когда-то являлись важными узлами военно-промышленного комплекса Орды. Следовательно, можно с достаточной уверенностью считать, что и «Сумрак» вышел из прыжка в подобном месте. Итак, в системе должны находиться важные объекты Орды, причем частично или полностью функционирующие.

Встречались ли отряду такие планетные системы? Нет, не встречались, но это совершенно не означает, что их здесь нет. Допустим, где-то в звездном скоплении есть области пространства, меньше других пострадавшие от ударов неизвестного противника Орды. Если это так, «Сумрак» нужно искать именно там. Теперь бы еще понять, есть ли такие места, и как их найти. Виктор вновь вызвал внутренний интерфейс и активировал голограмму.

— Вычислитель, рассортируй все изученные нами планетные системы по степени разрушения наземных и космических объектов.

— Выполнено. Искусственные объекты обнаружены в планетных системах ста семи звезд. Везде наблюдается полная потеря функциональности, однако разрушения варьируются в интервале от семидесяти трех до девяноста восьми процентов.

— Раздели системы по степени разрушения объектов на три равных группы и выведи на голограмму.

Объемная схема скопления расцветилась точками трех разных цветов. На первый взгляд определить в этой мешанине какую-либо закономерность у Виктора не получилось, но на то и есть вычислитель, чтобы обрабатывать большие объемы данных, в которых человеку сходу разобраться сложно. Главное, подтолкнуть искусственный интеллект в нужном направлении.

— Выдели области с преобладанием объектов из группы с наименьшими разрушениями.

— Выполнено, — доложил вычислитель, подсветив три сложных объемных фигуры в разных частях скопления, занимавших около четверти его общего объема. — Обращаю ваше внимание на недостаточный объем данных. — Границы искомых областей указаны с высокой погрешностью.

— Ладно, попробуем уточнить, — кивнул Виктор, накладывая на объемную карту элементы внутреннего интерфейса, — Шерхан, подключайся, нужна твоя помощь.

Еще час работы с исходными данными позволил несколько сузить границы наиболее перспективных областей поиска. Судя по всему, именно здесь беспощадная машина уничтожения, вломившаяся в пространство Орды, по какой-то причине дала сбой. Не настолько существенный, чтобы это сказалось на общем результате, но, возможно, вполне достаточный для появления спустя многие годы каких-то отдельных функционирующих объектов. Где-то могли уцелеть ремонтные роботы, где-то — нижние ярусы подземных складов и автономные источники энергии. В общем, со временем, какие-то отдельные элементы военной и производственной инфраструктуры могли ожить и вновь начать функционировать. А много ли нужно, чтобы повредить небольшой корабль, на несколько минут потерявший управление после выхода из нештатного гиперпрыжка? О том, что при таком раскладе «Сумрак» мог и погибнуть, Виктор предпочитал не думать.

Результаты проведенных расчетов следовало проверить. Для экономии топлива Виктор решил не задействовать в разведывательной операции тяжелый крейсер и авианосец, но малый разведчик для этой миссии тоже подходил не лучшим образом. Если предположение Виктора верно, и в вычисленных областях действительно есть действующие военные объекты Орды, почти безоружному кораблю там появляться крайне рискованно.

В итоге в область пространства, где были зафиксированы наименьшие разрушения, отправился лёгкий крейсер «Волк-114». Ввязываться в любые сражения бейтанам было строжайше запрещено. Их задачей являлась расстановка гипермаяков и проверка десяти-пятнадцати планетных систем на предмет подтверждения гипотезы генерала Вершинина о том, что в некоторых частях скопления могли уцелеть отдельные объекты Орды.

По предварительным оценкам разведка должна была занять около пяти суток. Виктору оставалось только ждать.

26 мая 2030 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Система двойной звезды Тинна.

Борт линкора «Эверест».

Прибытие в систему Тинны имперского линкора в сопровождении двух легких крейсеров, пяти эсминцев и трех десятков транспортных кораблей не вызвало у командующего сводным флотом генерала Чжана особого восторга.

С одной стороны, против союзников он ничего не имел, да и еще один современный линкор, случись что, в противостоянии с танланами лишним явно не будет. Ну, а с другой стороны, прибытие эскадры адмирала Трия в одну из систем Серого Периметра означало, что игры в песочнице закончились, и в противостояние готовы вступить крупные игроки.

Адмирал Трий вышел на связь еще перед финальным прыжком в систему, так что появление его кораблей в окрестностях древнего портала Старших сюрпризом ни для кого не стало. Трий попросил личной встречи с генералом Чжаном и немедленно получил на нее согласие.