Койот Санрайз

Родео поймал мой взгляд в зеркале заднего вида. – А, Койот? – спросил он осторожно, прощупывая почву. – Может, у нас есть какая-то причина не везти наших друзей туда, куда им надо добраться?

Не знаю, сколько прошло времени, пока я собралась с ответом. В реальности около трех секунд, наверно. Но по ощущениям – чертовски долго. Потому что за эти три секунды в моей голове промелькнула чуть ли не тысяча мыслей. О коробке памяти – само собой. И, естественно, о карте и о том, что часы тикают, а стрелки движутся. И о том, что я должна хранить свою тайну, и если я скажу: «Ну, вообще-то мы должны бросить наших друзей на паршивой автостанции, потому что я все это время вешала тебе лапшу на уши и на самом деле мы едем в ту единственную точку планеты, куда тебе не хочется», на всей моей затее будет поставлен крест. Но тут же я вспомнила, как на заправке миссис Вега отперла дверцы и впустила меня в свою машину – спрятала меня, когда мы еще не были знакомы. И Сальвадор, и его глаза, умеющие слушать, и как мы поделились друг с другом секретами, и как он с утра первым делом стал извиняться.

Сохранить тайну в секрете и выкопать коробку – мой долг. Впрочем, помочь Сальвадору и его маме – пожалуй, тоже мой долг. Брось, Койот, не дури: никаких «пожалуй» тут быть не может.

– Да нет, конечно, – ответила я. Растянула губы в резиновой улыбке и понадеялась, что она маскирует шторм, который сейчас терзает мою душу. Показала обеими руками на горизонт за ветровым стеклом: – Мичиган так Мичиган!

Родео с секунду глядел на меня в зеркало, потом улыбнулся, кивнул:

– Проложи нам новый курс, Лестер! Мы должны воссоединить семейство.

Моей притворной улыбки хватило только на четыре-пять секунд, и, когда Лестер стал тюкать по экрану телефона, я торопливо встала и ушла к себе. Я обливалась потом, меня мутило. Мне требовалось срочно заглянуть в карту.

Не успела я рухнуть на кровать и раскрыть атлас, как Сальвадор прошипел из-за занавески:

– Койот! Можно к тебе?

– Заходи, – ответила я, а он прямо с порога затараторил со скоростью двух миль в минуту:

– Койот как мне жалко что так получилось послушай вам не обязательно нас подвозить я же знаю тебе надо попасть домой и если я расскажу маме в чем дело она уговорит Родео нас высадить точно-точно…

– Заткнись на секунду, – прервала я его, не поднимая глаз от атласа. Провела пальцем от места в Теннесси, где мы сейчас были, на север через Мичиган, а оттуда на запад в штат Вашингтон, сравнивая эту линию на глаз с прямой, по которой мы ехали.

– По-моему, получится, – я начала отмерять расстояние пальцами, когда на страницу атласа что-то плюхнулось: я аж подскочила.

– Возьми лучше вот это. – Оказалось, Сальвадор положил на атлас свой мобильник. И карту уже на экран вывел – малюсенькую такую. – Просто набери, куда тебе ехать.

Я схватила телефон, стала тюкать по нарисованным клавишам. – Ладно, – поясняла я свои действия. – Значит, мы сейчас в Теннесси, на подходе к Чаттануге. Отсюда до Поплин-Спрингс – это мой город – доедем за… тридцать семь часов. Если включить заезд в Петоски… ехать будет дольше… сейчас скажу, на сколько… ага, есть. – Я захлопала глазами. Перепроверила. И ослепительно улыбнулась Сальвадору.

– Ну что? – нетерпеливо спросил он. – Долго ехать?

– Всего сорок пять часов. На восемь часов дольше – ерунда. Успеем, как не фиг делать, – и от облегчения я просияла, в сердце словно наступил рассвет. Господи ты боже мой. Я чуть не выболтала свою тайну, чуть не провалила свою секретную операцию, чуть не бросила друга в беде – а что выиграла бы? Ничего!

– Ты уверена? Я думал, у тебя, это самое, времени в обрез, – Сальвадор обеспокоенно наморщил лоб.

– Да, в обрез. Но у нас было несколько часов про запас.

Сальвадор все еще сомневался. Я встала, взглянула ему в глаза:

– Это важно. Важно, чтобы вы с мамой благополучно добрались до тети, я хочу сказать. Чел, оно того стоит. Еще как стоит. Мы вас довезем, – и я протянула ему руку, сжав кулак. Он около секунды недоверчиво смотрел на мой кулак, а потом глянул на меня.

– Койот, ты настоящий друг, – сказал он тихо. Ударил кулаком о мой кулак, улыбнулся мне как-то застенчиво, повернулся и вышел из комнаты.

Я секунду посмаковала его слова – пусть согреют мне сердце. «Друг», «подруга» – такие слова я слышала нечасто. А такие слова, услышав их всего один раз, хочется слышать вновь и вновь.

Но мне было некогда согревать сердце словами. Я пожевала губу, задумалась.

Лишних часов и с самого начала было не очень много, а теперь я целых восемь подарила Сальвадору. Чтобы мой план сработал, нам придется гораздо больше времени проводить на трассе и гораздо меньше спать.

А значит, мне пора поговорить по душам с Лестером Вашингтоном.

Глава двадцать вторая

– Чего-чего ты от меня хочешь? – сказал Лестер сухо. На его лице отчетливо читалось: «Ты что, серьезно на это рассчитываешь?»

Я завела с ним разговор в тот же день, когда мы остановились заправиться где-то в Кентукки. Родео пошел в туалет, а Лестер остался у колонки, и я поняла: вот шанс, которого нельзя упускать.