Когда завтра настанет вновь (СИ)

…мы с Гвен возвращаемся из колледжа, и асфальт пустой дороги купается в прозрачном горячем мареве, пока на светофоре горит мерцающий зелёный.

— Перебежим? — предлагает Гвен.

— Давай.

Я срываюсь с места, устремившись к пешеходной «зебре». Мы вприпрыжку врываемся на дорогу в тот миг, когда зелёный сменяется красным, и вдруг я вижу по ту сторону перехода чёрную безликую тень. Я замираю от ужаса, а сбоку уже слышится истошный визг тормозов; и я ещё успеваю повернуть голову и увидеть бампер мобиля — а потом лечу куда-то, и мир взрывается болью и заволакивается темнотой, и…

…я оглядываю дом дедушки — старая развалюха в сравнении с ухоженными домами соседей. И чего мама сорвала нас с Эшем сюда, когда у меня вообще-то практика? Дела, видите ли, у неё какие-то… Наверняка это как-то связано с тем фейри, который вчера меня из-под колёс мобиля вытащил. Только мама говорить не хочет.

— И это захвати. — Мама суёт Эшу ещё какой-то пакет в довесок к его чемодану; брат послушно несёт поклажу в дом, пока мама продолжает копаться в багажнике, нервно оглядываясь по сторонам.

— Мам, что такое? Ты будто нападения ждёшь. — Я пытаюсь преподнести это шуткой, но смешок выходит каким-то нервным. — Что-то случилось?

Она замирает и выпрямляется. Медленно поворачивается ко мне. И я только успеваю заметить пронзительную черноту её глаз, из которых вдруг исчезли радужки и зрачки, — а мамины ладони уже смыкаются на моей шее, чужие ногти врезаются в кожу, и мои ноги отрываются от земли.

Я хочу сказать что-то, выдохнуть заклятие, царапаю мамины руки, пытаясь оторвать её пальцы от своего горла, но не могу, ничего не могу. Надеюсь продержаться хотя бы до момента, когда вернётся Эш, чтобы освободиться и вышвырнуть неизвестную тварь из маминого тела, но она душит сосредоточенно, целеустремлённо, с неженской силой, и в глазах темнеет, и я…

…выхожу из клуба на улицу и жадно вдыхаю свежий ночной воздух, надеясь, что Гвен хватится меня не слишком скоро. Не люблю дискотеки с их кислотным светом и зубодробительной музыкой. И вот не хотела же идти, а поддалась в итоге на её…

Из-за угла на пустой улице выныривает тень. Кидается ко мне — и превращается в неопрятного пьяного мужчину за сорок, цепляющегося за мою сумку, стремясь выдрать её из пальцев. Я вскидываю ладонь, магическая печать вспыхивает белым, но кто-то, вынырнув из темноты за спиной грабителя, хватает его за шкирку и отшвыривает в сторону, как котёнка.

— Беги.

Спаситель скорее приказывает, чем просит. Серебряные волосы, аметистовые глаза… высший фейри? Здесь? Откуда?..

Грабитель вдруг возникает прямо передо мной — с чёрной мглой, плещущейся между веками, — и я в ужасе пячусь назад. Увернувшись от протянутой ко мне руки, бегу, бегу куда глаза глядят. И лишь услышав скрежет колёс об асфальт, понимаю, что вылетела на дорогу прямо перед автобусом, который отчаянно пытается, но уже не успеет затормозить, и сейчас я…

…беру у приветливой проводницы бутылку с газировкой. Устало откидываюсь на сидение, слушая, как стучат колёса поезда, пока мимо нашего окна проносятся деревья. Эш сидит рядом, уткнувшись в графон, мама — впереди.

Наклонившись, я трогаю её за плечо.

— Мам, — я стараюсь говорить спокойно, но голос звучит почти жалобно, — ну неужели ты не могла одна съездить по своим делам? У меня же практика…

— Не могла. Лайза, пропустишь всего пару дней, никто тебя за это не убьёт.

Я вздыхаю. Снова откидываюсь на спину сидения — за миг до того, как поезд странно трясёт. Что-то противно скрежещет, и я вдруг осознаю, что лечу куда-то вместе с перевернувшимся вагоном и, похоже, наш поезд сошёл с рельс, и…

…лежу в своей комнате, в полудрёме размышляя, почему сегодня мама запретила мне пойти на практику и что скажет завтра мастер Тинтрэ. Потом просыпаюсь — от странных, неправильных ощущений, лишь сейчас осознав, что успела провалиться в сон.

Лучше бы не засыпала.

Стены, пол, потолок — всё объято пламенем. Пожар? Как?!.. Я пытаюсь вскинуть руку, пытаюсь выкрикнуть заклинание, но могу только кашлять; рука весит тонну, запах гари душит, наполняя лёгкие, голова раскалывается, и, кажется, я сейчас…

…пьяный бродяга у ночного клуба цепляется за мою сумку, стремясь выдрать её из пальцев; я возмущённо вскидываю руку, чтобы отбиться от него заклятием, но он вынимает из кармана засаленной куртки руку, в которой блестит сталью лезвие ножа, и бьёт меня ею в живот, и…

…мы с Гвен бежим через дорогу, но нога подворачивается, и я падаю на колени, выставляя вперёд руки, чтобы не упасть — а сбоку до меня доносится истошный визг тормозов…

Я падала в бездну памяти, в бесчисленные развилки вариантов моей жизни и смерти. Сначала приходили последние. Затем — всё, что привело к ним.

Сотня Лайз пропускала занятия в колледже и приходила на них, смотрела с Гвен сериалы и отправлялась с ней в ночной клуб, обнималась с матерью и смеялась вместе с Эшем. Сотня Лайз горела, тонула, задыхалась и умирала от потери крови, — и лишь немногие из них видели перед смертью чёрную тварь, которую Коул называл стражем времени.

А после всего этого…