Когда устанет даже смерть

Игрушки, которыми играли в детстве репликанты, не имели с этими странными предметами ничего общего. Будущих солдат сразу приучали к тому, с чем им придётся иметь дело — оружие, снаряжение, военная техника, пригодные в пищу или агрессивные формы жизни. Единственное исключение составляли конструкторы и головоломки, развивающие интеллект и воображение юных репликантов. Потому Чимбик не понимал сути идиллийских игрушек.

Что может развить мягкий зверь, не имеющий ничего общего ни с одним из известных репликанту видов животных?

Или женщина с крыльями? Может, она имеет какое-то культовое значение?

— Мэм, это что? — не выдержав, спросил репликант, показывая на крылатую фигурку.

— Кукла, — ответила идиллийка. — Игрушка.

— И что она обозначает? — Чимбик аккуратно взял фигурку и осмотрел со всех сторон. — Это что-то из вашей религии?

Или проект имплантов?

— Это персонаж из мультфильма, который любит моя дочь.

Тон идиллийки подразумевал исчерпывающее объяснение. Может, для дворняги и так, но репликант озадачился ещё больше. С мультипликацией он успел познакомиться на лайнере, но всё равно смысл игрушки остался для Чимбика непонятным.

— И как ей играть? — попробовал зайти с другой стороны сержант.

— Воображать, — улыбнулась Талика. — Представлять, что сказочный персонаж попал в твой мир или ты — в мир сказочного персонажа. Переживать удивительные приключения вместе с любимыми героями.

— Вы разрешаете детям принимать психотропные препараты? — изумился Чимбик.

Другой причины, объясняющей слова идиллийки, он придумать не смог. Но по её хохоту Чимбик догадался, что последнее предположение ошибочно.

— Никаких веществ, — всё ещё смеясь, ответила идиллийка. — Для детей нормально — воображать.

Чимбик промолчал, не став говорить, что в его мире воображающий репликант считался дефектным. Он вспомнил, каких усилий ему стоило прикрывать Блайза, и невесело ухмыльнулся под шлемом. Жизнь показала, что именно тяга Блайза к воображению и мечтам зачастую оказывалась полезнее прагматизма Чимбика.

Поставив фигурку крылатого существа на место, сержант уставился в окно, глядя на стену леса, отделяющего город от военной базы. Вопреки ожиданиям, столица не слишком отличалась от туристического квартала. То же преобладание в архитектуре округлых форм, то же обилие зелени и непрактичных украшений. Разве что концентрация общественных заведений в разы меньше, чем жилая застройка. И Чимбик почти не видел высотных зданий. Идиллийцы тяготели к малоэтажным домам и небольшим приусадебным участкам.

— Что именно вы хотите посмотреть? — уточнила Талика. — Выбирайте место сами, а то снова скажете, что я вас обманываю.

— В жилой район, мэм, — тут же отозвался сержант.

Идиллийка выделила на навигаторе жилые районы города. По сути, ими оказался практически весь город.

— Укажите район сами, — попросила она.

Чимбик машинально попытался связаться с бортовым компьютером машины через имплант, но вовремя вспомнил о разнице частот. Пришлось выбирать вручную.

Сперва он хотел просто ткнуть в ближайший жилой район, но решил, что такой выбор слишком предсказуем.

— Сюда, — репликант ткнул в совершенно случайную зону на карте.

И тут же задал занимавший его вопрос:

— Мэм, скажите: зачем вы это сделали? Выполнили мою просьбу?

— Гиды нужны, чтобы помогать гостям понять культуру Идиллии, — ответила Талика. — Вы хотели увидеть столицу за пределами туристического сектора. Вполне нормальное желание.

Этот ответ полностью удовлетворил Чимбика, прекрасно понимающего, что такое «добросовестное выполнение должностных обязанностей». А предоставленная возможность выбрать пункт назначения самостоятельно гарантировала, что ему не подсунут очередную картинку для туристов.

— Спасибо, мэм, — поблагодарил он.

Первым отличием от туристического квартала стало отсутствие праздной толпы. В разгар рабочего дня улицы пусть и не пустовали, но прохожие встречались в разы реже. И очень скоро Чимбик обрадовался этому обстоятельству.

Закованный в броню репликант привлекал внимание. Много внимания. Идиллийцы с ненормальной даже для дворняг непосредственностью разглядывали необычного гостя. И если бы только разглядывали. Чимбик ощущал весёлое любопытство подростка, менявшего проколотое колесо мопеда. С удивлением осознал, что его вид привлекателен для шедшей мимо девушки.

— Эй, милашка, а сними шлем, — подмигнула она сержанту.

Чимбик с весёлым злорадством выполнил её просьбу. Створки забрала разъехались, открывая татуированное лицо с зелёными кошачьими глазами. Он ожидал испуга, отвращения, но интерес идиллийки только возрос. И к нему ощутимо примешивалось возбуждение.

— Какой ты необычный, — промурлыкала она, неторопливо оглядывая его с головы до ног.

Талика с улыбкой наблюдала за разговором, не делая попытки вмешаться.

— Штатная единица, — буркнул в ответ смущённый репликант, захлопывая забрало.

— О, — теперь он ощущал чужое весёлое изумление и возрастающее желание близости. — Как ты мило стесняешься.

Хочешь пойти ко мне? Я тебя не обижу, обещаю.