Когда устанет даже смерть

— Мэм, зачем вы пытаетесь защищать несовершеннолетних от несуществующей угрозы? — спросил Чимбик, когда они отошли от дома гостеприимного Ингвара.

Действия Талики с точки зрения репликанта являлись бессмысленными. Во-первых, сержант не собирался никому причинять вреда, а во-вторых — вздумай Чимбик проявить агрессию, то его бы не остановили все жители квартала.

Даже с применением оружия.

Но идиллийка уже второй раз проявляла бессмысленную храбрость. Это удивляло Чимбика.

— Простите, — к удивлению репликанта, Талика смутилась. — Те, у кого есть дети, делают это совершенно неосознанно. Инопланетники нередко совершают странные, непредсказуемые поступки. Особенно если впервые покинули туристический квартал.

Чимбик вспомнил увиденную на Эдеме картину: взрослый мужчина абсолютно буднично избивал малолетнего попрошайку при полном равнодушии прохожих. Это шло вразрез со словами идиллийки. Или, может, ни у кого из тех людей не было своих детей?

Но память тут же услужливо подсунула рассказ Стилета о подавлении очередного бунта на одной из планет Консорциума. Группа едва вооружённых дворняг встала насмерть, стараясь не пропустить репликантов к запертому подвалу. Группа Стилета прошла сквозь этих людей, едва заметив, только для того, чтобы вместо чего-то действительно важного обнаружить толпу перепуганных женщин и детей. Сержант тогда ещё подумал, что скажи эти дворняги Стилету, кто в том подвале — остались бы живы. Ну, по крайней мере до подхода полицейского батальона — для самих репликантов толпа бесполезных штатских никакого интереса не представляла.

Опять же курс биологии, в обязательном порядке входивший в программу обучения, указывал, что забота о потомстве — залог выживания вида. Но если животные действуют инстинктивно, то разумное существо должно руководствоваться логикой и умением трезво оценивать ситуацию. Или этот инстинкт настолько силён, что даже у людей доминирует над рассудком? Но тогда как объяснить торговлю детьми на том же Эдеме? Или у эдемцев натурализация вызвала нарушение данного инстинкта?

— Но вы же понимаете, что это бессмысленно? — уточнил Чимбик. — Ваши физические возможности не позволят оказать мне хоть какое-то сопротивление.

С этими словами репликант поднял горсть гальки, устилающей пятачок перед одним из домов, и легко раскрошил в ладони, демонстрируя возможности мускульных усилителей.

Идиллийка удивлённо моргнула и проследила взглядом за осыпающимся каменным крошевом.

— Боюсь, что это не имеет значения, — несколько грустно улыбнулась она. — Если взрослый видит тонущего ребёнка, то бросится в воду, даже не умея плавать.

Чимбик вынужден был признать, что его попытка понять отношение людей к детям потерпела крах.

— Мне этого не понять, — озвучил он свой вывод. — А что за «детская зона», о которой вы упоминали, мэм?

— Что-то вроде круглосуточного детского сада, школы и лагеря, — ответила Талика, но умолкла, очевидно почувствовав растерянность репликанта. — Вам, наверное, не знакомы эти понятия?

— В общих чертах, — ответил Чимбик. — Образовательные учреждения, дающие несовершеннолетним необходимый базовый набор знаний. Следующей ступенью являются среднеспециальные и высшие учебные заведения. Это в общих чертах, но образовательная система может разниться от планеты к планете из-за целого ряда факторов. Насколько я понял, у вас все типы образовательных учреждений собраны в одном месте?

Прошедшая мимо идиллийка одарила репликанта долгим взглядом и заинтересованностью, приправленной сексуальным возбуждением. Столь открытая, даже навязчивая демонстрация чувств сбивала Чимбика с толка.

Казалось, что у аборигенов вообще не принято ничего скрывать.

— Детская зона чем-то напоминает туристический квартал, — тем временем попыталась объяснить Талика. — Это закрытый район, где расположено всё необходимое для детей. Там можно жить, лечиться, обучаться, играть — и всё это под присмотром квалифицированных работников. Так повелось ещё со времён лунной колонии. Каждое внеземное поселение в те времена обходилось минимально возможным числом специалистов, и каждый был жизненно важен для колонии. А потому колонисты не имели возможности сидеть дома, круглосуточно занимаясь детьми. Заботой о несовершеннолетних занимались централизованно. Такая система помогает и при освоении планет, когда каждый колонист занят работой. А поскольку у среднего идиллийца старше пятидесяти в среднем четыре-пять детей, без детских зон работать было бы довольно сложно.

— Разумно, — одобрил такой подход Чимбик. — А укрытия там есть?

— Укрытия? — озадачилась Талика. — Для чего?

Чимбик уставился на неё так, словно у идиллийки выросли крылья, как на той кукле.

— Укрываться от обстрелов и бомбово-штурмовых ударов, — наконец пояснил он.

Следом пришла другая мысль, которую репликант тут же озвучил:

— У вас в городе вообще есть подобного рода сооружения?

— В районе старого города остался действующий бункер со времён колонизации, — подумав, ответила идиллийка. — В промышленных городах, наверное, есть укрытия на случай техногенных катастроф. Что до остального — мы не воюем.