Когда устанет даже смерть

отделение встретила Талика. Гид уже ожидала их в точке сбора и радушно улыбалась. Туфли на каблуке сменила

спортивная обувь. Сержант хмыкнул. Эмпат вчера сумела не только почувствовать его раздражение, но и догадалась о

причине? Чимбик не смог решить, нравится ему проницательность Талики или нет. С одной стороны, группа будет

передвигаться быстрее, а с другой... С другой это болезненно напоминало желание услужить – расчётливое и

лицемерное.

– Рада снова вас видеть, – раздражающе-дружелюбно улыбнулась им гид.

– Садж, – спросил Запал по закрытому каналу, – а почему она рада нас видеть?

– Она не рада, – пояснил Чимбик. – Это такой обычай.

– Обычай лгать? – удивился Запал.

– Да. Называется “вежливость”, – пояснил Чимбик.

– Мы тоже рады вас видеть, – за всех ответил идиллийке Блайз.

– Садж, – не унимался Запал на канале группы, – нам тоже нужно так делать? Вежливо врать, как Блайз?

– Лично я был совершенно искренен! – встрял в разговор тот. – Мне приятно для разнообразия посмотреть на

красоток, а не на кислую рожу саджа.

– Заткнись, Блайз, – приказал Чимбик.

– Кстати, – подал голос Сверчок, – а сегодня тут не только женщины.

Только после его слов репликанты заметили, что, в отличие от вчерашнего вечера, среди гидов преобладали мужчины-

идиллийцы. Накануне Чимбик счёл, что дело в местных традициях. На многих планетах профессии традиционно

делились на женские и мужские, и сержант решил, что болтовня с туристами – как раз такой случай. Но сейчас

заподозрил, что дело в чём-то другом.

– Мэм, – обратился сержант к Талике. – У многих групп гиды сменились на мужчин. Почему?

Талика проследила за его взглядом и виновато улыбнулась:

– Вчера произошло несколько случаев... недопонимания...

Запал переступил с ноги на ногу, выказывая смущение.

– Мужчины решили, что сопровождение репликантов лучше предоставить им, – продолжила идиллийка.

– Почему? – не понял сержант.

На его взгляд, такая перемена не влияла ровным счётом ни на что.

– Потому, что они волнуются и хотят защитить нас, – мягко улыбнулась Талика.

Ответ ясности не внёс. Мужчины-идиллийцы, на взгляд сержанта, не обладали ни навыками, ни снаряжением, способными представлять препятствие для репликанта. Если бы вдруг кто-то из его братьев решил применить силу.

– Они не способны остановить кого-то из нас, – поделился наблюдениями Чимбик. – И мы не несём угрозы при

соблюдении простой техники безопасности.

– Они и не собираются никого останавливать, – попыталась объяснить идиллийка. – Просто не хотят подвергать нас

излишнему риску.

Чимбика эти слова неприятно задели. А затем пришло чёткое осознание одного простого факта: этот мир точно не

подходит его братьям. Как ни старайся – для местных ты никогда не станешь ровней. Может, перестанешь быть

имуществом, но человека здесь ни в ком из репликантов не увидят. Только источник опасности.

Почему-то эта мысль уняла зарождающуюся обиду. Всё верно. Они и есть опасность. Живое воплощение Смерти. А

значит, нужно искать то место, где навыки репликантов будут востребованы и с радостью приняты. Ну а пока он ищет

это место, ему и братьям надо учиться самостоятельной жизни. И Идиллия – далеко не самый плохой полигон для

такой учёбы.

В то же время идиллийцев Чимбик в чём-то понимал. Он хорошо помнил данные отчёта о вчерашней “прогулке”

репликантов. Да и в его отделении случился неприятный случай с Запалом. На этом фоне решение аборигенов

оградить своих женщин от контактов с потенциально опасными гостями выглядело вполне обоснованным.

– В таком случае почему изначально все гиды, которых я видел, были женщинами? – поинтересовался Блайз.

Взгляд идиллийки скользнул по ровному строю репликантов в боевой броне.

– Наш опыт контактов с военнослужащими показывает, что в обществе женщин они менее склонны к конфликтам.

Для репликантов её слова выглядели сущей бессмыслицей. Какая разница, дворняга какого пола стоит перед ними?

Какая тут связь с конфликтами, никто их них не понял.

– Мы не делаем различий по половой, расовой или иной принадлежности, мэм, – счёл нужным пояснить Сверчок. –

Есть только дружественные, нейтральные и враждебные единицы.

Во взгляде идиллийки Чимбику почудилась жалость.

– А почему вы остались, мэм? – удивился Блайз.

Несколько секунд идиллийка молчала, будто сама до сих пор не задавалась этим вопросом.

– Вам нужна помощь, – наконец ответила Талика. – И мне кажется, что именно я сумею помочь лучше всех.

“Она в курсе, что её способен заменить электронный гид?” – пришло сообщение от Брауни на импланты отделения.

“Понятия не имею, – отозвался Блайз. – Но точно знаю, что задать этот вопрос ей будет невежливо”.

Блайз ощутил, что на нём скрестились взгляды братьев. Концепцию “вежливости” они только начали постигать и

способность брата ориентироваться в этой абстрактной среде вызывала у них уважение.

– Тогда начнём прогулку с ужина, мэм, – предложил сержант.

На этот раз обошлось без несчастных случаев с персоналом. Чимбик заметил, что теперь идиллийцы тщательно