Когда устанет даже смерть

Брауни зло сжал челюсти и повернулся боком, пряча искусственную руку.

— А вы что, красавец, сэр? — глядя ему в глаза, поинтересовался Чимбик.

– Что?! — тут же взъярился лейтенант. — Сержант, ты что себе позволяешь?

– Всего лишь вопрос, сэр, – сохраняя абсолютно спокойное выражение лица, ответил Чимбик.

На скандал начали оборачиваться остальные солдаты и офицеры.

– Я не знаком с человеческими стандартами красоты, сэр, — продолжал Чимбик. – Потому и уточняю.

Дюран смерил его полным ярости взглядом, развернулся и ушёл, пихнув плечом попавшегося на пути Запала. К

счастью, репликант видел приближение злобного дворняги и толчок не стал неожиданностью. Последней

неожиданностью в жизни Дюрана. Скованный субординацией Запал сдержал рвущуюся наружу агрессию и ответил

лишь злобным взглядом.

– Видимо, нет, – резюмировал Блайз, глядя вслед удаляющемуся лейтенанту. — Не красавец. И это его травмирует.

Реплика вызвала смех у большинства окружающих, разряжая обстановку. Чимбик признал, что иногда болтливость

брата приносит пользу.

– К психологу пусть сходит, дворняга неврастеничная, — зло посоветовал Запал. — Пихаться вздумал.

– Это он так отсутствие другого перепиха компенсирует, -- авторитетно пояснил Блайз.

– Какого? – не понял Брауни.

Вместо ответа Блайз красноречиво покачал взад-вперёд бёдрами, вызвав новую бурю смеха. Не смеялись лишь

Чимбик и подошедший Стилет.

– Дюран нарывается, – мрачно заметил Чимбик.

Стилет кивнул. Пусть дворняга-лейтенант был человеком, а они, репликанты, всего лишь дорогостоящим армейским

имуществом, но поведение Дюрана раздражало и злило.

– Он в своём праве, – сказал Стилет. – Мы не можем ничего сделать.

– До занятий ещё двадцать минут. Пойдём в курилку у боксов, – предложил Чимбик.

– Зачем туда? – удивился Стилет.

– Туда редко ходят, – пояснил Чимбик. – Маслопупым не до этого – работы валом, а наши предпочитают у казармы

сидеть.

– Пошли.

В беседке обнаружился Брауни. Солдат сидел, погружённый в мысли, и отрешённо разглядывал протез.

– Ты чего? – настороженно спросил его Чимбик.

– Это правда уродство, садж? – ответил вопросом на вопрос Брауни, поднимая протез.

– Это тупость Дюрана, – Чимбик зло оскалился. – Уродство, солдат, оно внутри. В душе. А то, что у нас с тобой, – он

коснулся скрытых татуировкой шрамов на лице, – это так, боевые травмы. А вот лейтенант Дюран – самый настоящий

урод. Моральный. Считает, что может говорить с нами, как с низшими. Пользуется защитой офицерского звания. Будто

мы роботы или безмозглые киборги, которым плевать на всё, кроме дружественной метки в такблоке.

Брауни кивнул, но по его хмурому лицу было видно, что слова сержанта утешают слабо.

– Мы и есть биороботы, – напомнил Стилет.

– Да ни черта! – горячо возразил Чимбик. – Кто нам такое говорит? Дворняги? Эти генные мусорки?

При этих словах и Брауни, и Стилет огляделись по сторонам, желая убедиться, что никто не слышал слов сержанта.

– Мы – такие же живые существа, как они. Даже лучше! Да, мы не были рождены, как они, но во всём превосходим

людей. Мы выполняем самые сложные задачи! Мы – элита! Тогда почему такие, как Дюран, имеют право оскорблять

нас? Мне это осточертело!

Он обвёл слушателей горящим взглядом. Брауни молча разглядывал носки своих ботинок, а Стилет хмуро смотрел в

сторону. Но Чимбик видел, что его слова заставили братьев задуматься.

– Ты бы потише говорил, – наконец произнёс Стилет. – До дворняг дойдёт – спишут сразу. Это дефект.

– А кто им скажет? – прищурился Чимбик.

– Сам знаешь, как за нами наблюдают.

В курилке стало тихо.

– Ладно, – Стилет взглянул на хронометр. – Пора на тактико-специальную.

Эту тему они больше не поднимали, но мыслями то и дело возвращались к словам Чимбика.

Вечером отделение вновь готовилось идти в город. Говоря откровенно, Чимбика приказ продолжать имитацию

увольнительных удивил. Сержант слышал, что не только у его отделения случилось “недоразумение” с аборигенами.

Переломы, ушибы, несколько сотрясений – такой ценой туристическая зона заплатила за контакт репликантов с

людьми. До летальных исходов не дошло, но пару раз сержантам пришлось отдать команду медицинским блокам

рядовых на введение транквилизаторов.

Но самое удивительное во всём произошедшем – никого не наказали. Провинившихся даже не отстранили от выхода в

город. Единственной разумной причиной такой беспечности Чимбик счёл давление командования на местную власть.

А командование желало как можно дольше вводить шпионов врага в заблуждение относительно числа доминионцев

на Идиллии.

В каком-то смысле это порадовало Чимбика. Теперь они с братьями могут гулять по туристическому кварталу, посещать интересные места и при этом избегать навязчивого внимания аборигенов. После вчерашнего они вряд ли

будут по-прежнему гореть желанием познакомиться поближе. Жаль, Блайз расстроится.

А ещё Чимбик был уверен, что гидов-аборигенов заменят программами-гидами, но к его немалому удивлению