Когда уходит эпоха

Сниввиан хотел изречь что-то ещё, но холодный взгляд голубых глаз заставил его заткнуться. Пальцами одной руки взяв со стола посуду, юноша в плаще пошёл к выходу. Не замечая, что, что ещё два существа за столиком почти у самого входа тоже наблюдают за ним.

— Да ты бредишь! — понизив голос, сказал один, благообразный человек лет пятидесяти, одетый в дорогой, но изрядно потрёпанный камзол, брюки флотского образца и грубые короткие сапоги, скорее, подходящие для шахтёра или фермера. — Что ему делать здесь одному?

— А я т-тебе грю, это он! — заплетающимся языком отвечал хмельной забрак в долгополом сюртуке без воротника. — Мне ли не знать, я ж был там, когда взорвали Смт… Смрт… тьфу, хатт, станцию взорвали.

— Ты мне, конечно, друг, — с искренней улыбкой профессионального лжеца произнёс Потёртый Камзол, — но как-то я сомневаюсь. Вот, к примеру, если ты был там, почему сейчас-то не с ними, а перебиваешься подённой работой?

— Так мы это… — забрак вздохнул. — Отмечали. Ну, победу. Я лишнего и выпил. И опоздал на дежурство. Пришлось выбирать, штрафная рота или цивиль. А в штрафной роте подолгу не воюют.

— Какая жестокость! — воскликнул благообразный. — Неужели за простое опоздание…

— Вообще, я на двое суток опоздал.

— Вот как… Ну, ничего, ничего. Не грусти, приятель. Может, и хорошо, что ты в стороне от всей этой мясорубки, — быстро сказал человек. — Слушай, извини, но у меня срочное дело. Вот, расплатись за пойло, и ещё небольшая благодарность от меня за помощь.

— К-какая п-помощь?

— Эноо… А не ты ли меня свёл с хозяином склада. Бери-бери, для хорошей персоны мне ничего не жалко.

Благообразный спешил. Нельзя было упустить из виду этого повстанческого героя, никак нельзя. А, так вот он, совсем близко от кантины! Теперь-то никуда не денется! В душе человека в камзоле бурлила радость. Наконец-то, судьба преподносит ему счастливый шанс, через десять лет скитаний по задворкам, реабилитировать себя. И вновь занять место, достойное его талантов. Тогда, после прокола на Набу, только старания Благодетеля спасли его от расправы, но цена, всё равно, оказалась высока. Заниматься самой грязной работой, якшаться со всяким сбродом, вроде контрабандистов, налётчиков и мусорных князьков. Служба… Какая же это служба для бывшего доцента кафедры общественных наук, умеющего непринуждённо вести себя в самых высоких кабинетах, на светских раутах и балах? Ничего, мальчишка послужит ему обратным билетом в нормальную жизнь. Главное, знать, кому доложить.

Светловолосый пилот, и в самом деле, ушёл недалеко. Пройдя за поворот улицы, где она расширялась, а в центре был устроен небольшой сквер, приподнятый над уровнем мостовой, он сел на высокий парапет и отхлебнул из бутыли. То, что произошло двое суток назад, не покидало его разум. После триумфального завершения операции на Татуине, спасения старого друга и победы над королём преступного клана, вдруг – внезапный удар судьбы, как кулаком под рёбра, когда перехватывает дыхание. Стоило закрыть глаза, и память с изуверской скрупулёзностью воспроизводила недавние картины.

Маленькое, причудливой формы жилище. Из необычных округлых окошек на влажный тропический лес льётся теплый желтый свет. Низкая дверь. Скромное убранство хижины отшельника.

— Хммм… — морщинки на зелёном лбу собираются в глубокие складки. — Рожу такую скорчил… Старым выгляжу для юного взора?

Он всегда выглядел хилым и тщедушным, но обычно это впечатление было обманчивым, а сейчас руки его подрагивают особенно сильно, сколько бы Йода не стискивал посох, скрывая дрожь. Голос звучит устало.

— Нет… — поспешно возражает Люк, плохо скрывая удрученное выражение. — Конечно, нет.

— Я-то знаю… — вздыхает наставник. — Больным я стал. Да. Старым и слабым. Стукнет тебе девять сотен, хорошо выглядеть ты не будешь. Хмм?

Он пытается рассмеяться, как прежде, но заходится кашлем и ковыляет к лежанке. С заметным усилием забирается на нее. Люк заботливо подтыкает старое одеяло. Судя по расползающимся под пальцами нитям, одеялу тоже лет девятьсот.

— Отдохну я скоро,— Йода устало закрывает глаза. — Да. Вечный сон. Заслужил его я.

— Учитель Йода… — говорит Люк. — Вы не умрёте…

— Сила со мной пребывает… но так много. В сумерках я, и скоро ночь наступит. Таков ход вещей… Такова Сила.

— Но мне нужна помощь! — не сдаётся Люк. — Я вернулся, чтобы закончить обучение.

— Обучение тебе не нужно, — движение маленькой трёхпалой руки вялое и бессильное. — Уже знаешь ты, что нужно тебе.

С глубоким вздохом древний учитель вновь ложится на матрас.

— Значит, я – джедай? — недоверчиво спрашивает Люк.

Йода опять собирает в морщинки зеленоватое личико.

— О-оо… — он хихикает, снова кашляет и продолжает почти шепотом: — Нет. Ещё нет. Одно осталось: Вейдер. С Вейдером ты должен сразиться. Тогда и только тогда джедаем будешь ты. Сразишься с ним ты.

— Учитель Йода… Дарт Вейдер – мой отец?

Наставник искоса смотрит на него. Показалось или нет? Люк до сих пор не мог сказать точно, был ли в тот момент взгляд Йоды полон сочувствия и усталости, или в его глазах играло веселье. Но улыбка наставника печальна.