Когда солнце взойдёт на западе

– Это какая-то проверка? – тихо процедил он сквозь зубы. – Глупо и даже бездарно.

От такого отпора Кира слегка опешила, заранее заготовленные фразы бесследно улетучились из её головы. Она хлопала ресницами, даже не пытаясь проанализировать, в чём состоял её прокол. Было похоже на то, что допрос информатора закончился, не успев начаться. И тут ей в голову пришла простая до банальности мысль, а почему бы не прекратить эту игру в шпионов и просто поговорить по душам. Ну чего она теряет?

– Витас, я ничего не знаю об ордене,– спокойно произнесла она,– помогите мне понять, стоит ли с ним сотрудничать.

– Вы хотите сказать, что до сих пор не являетесь членом братства? – Витас недоверчиво ухмыльнулся. – Но тогда откуда Вы знаете про Ксантипу?

– Я с ним разговаривала несколько дней назад,– честно призналась Кира. – Он пригласил меня в свой кабинет и предложил выполнить для ордена какое-то исследование по новым технологиям.

– А с чего Вы взяли, что это был Ксантипа? – ухмылка Витаса из недоверчивой стала откровенно насмешливой. – Я почти двадцать лет в ордене, но видел его лишь однажды на ритуале посвящения.

– Он так представился,– Кира пожала плечами,– пафосный такой старикан, уверенный, что весь мир находится у него в кармане.

Витас не стал комментировать, он только покачал головой и отвернулся в сторону реки. Похоже, словам своей собеседницы он не поверил.

– Хотите, я опишу его кабинет и прислугу? – обиженно заявила Кира.

– Милая моя, да в настоящий кабинет Ксантипы постороннему попасть в принципе невозможно,– в голосе Витаса послышались покровительственные нотки,– будь Вы хоть самым крутым аналитиком во вселенной. Туда вообще нельзя попасть с улицы.

– Я знаю,– Кира ничуть не смутилась,– Ксантипа меня сам выцепил в таком искусственном мире, типа шлюза.

– В портале,– автоматически поправил Витас и тут же замолк, обдумывая новые вводные. – Простите моё недоверие, Кира,– он поднял на собеседницу растерянный взгляд,– я совсем забыл, что вы – Мастер. И всё-таки я не понимаю, как чужак мог быть допущен до разговора с Магистром ордена.

– Магистром?! – Кира вспомнила свою недавнюю, к счастью, провалившуюся попытку проникнуть в кабинет Ксантипы, и ей сделалось зябко. Оказывается, ей просто фантастически повезло, что попытка не удалась и, судя по всему, осталась незамеченной.

– Можете быть уверены,– Витас печально улыбнулся,– насчёт того, что мир у Ксантипы в кармане – это было вовсе не враньё и даже не преувеличение. Орден действительно владеет нашей реальностью.

– Это невозможно,– безапелляционно заявила Кира. – Мною уж точно никто не владеет.

– Вы отказались?!! – в голосе собеседника было не просто удивление, а прямо-таки ужас.

– Пришлось согласиться выполнить для ордена одно исследование,– Кира быстро сдала назад,– иначе они убили бы Карла Рудольфовича.

Витас быстро взял себя в руки, он на секунду зажмурился, а потом тихо рассмеялся. Никакого злорадства в его смехе не было, но и веселья, впрочем, тоже. Отсмеявшись он молча взял Киру за руку и изучающе уставился ей в глаза. Было в этом жесте что-то одновременно беспомощное и покровительственное. Кира невольно вспомнила, как точно так же держал её за руку Рис, когда лекарь вытаскивал из его лопатки арбалетную стрелу. Ассоциация была настолько яркой, что лицо женщины невольно залилось краской смущения. А Витас продолжал молча её разглядывать и руки не отпускал. В конце концов это беспардонное разглядывание Кире надоело, и она разозлилась.

– Что я тебе, бабочка под стеклом? – мысленно возмутилась она. – Не тебе решать, кого и как ваш Магистр решил приручить. Тоже мне, рекрутёр фиговый. Даже дилетант справился бы лучше. А ведь действительно не похоже, чтобы орден дал Витасу задание втянуть меня в свои ряды. Уж больно плохо он проинформирован насчёт моих связей внутри организации, Семён и то знал про Ксантипу. Тогда что Витас имел ввиду, утверждая, что я – его задание?

Чтобы как-то разрядить неловкую ситуацию, Кира поднялась и извинившись отправилась в дамскую комнату, типа, носик припудрить. Она всего-то хотела дать своему собеседнику небольшую передышку, чтобы очухался от свалившихся на него новостей, а получилось, что невольно раскрыла ещё один его секрет. За дальним столиком у стены сидела черная мамба и делала вид, что занята чтением меню. Кира тоже прикинулась слепой, но, вернувшись за свой столик, всё же не удержалась от колкости.

– Похоже, Вы всюду ходите с телохранительницей,– она небрежно махнула рукой в сторону зала.

– Телохранительницей? – Витас, похоже, удивился совсем непритворно. – А, это Вы про Мирру,– догадался он,– что ж, можно и так сказать.

– А вот это совсем интересно,– мысленно поздравила себя Кира,– удачно я засекла чёрную мамбу. Но если она тут не для того, чтобы защищать своего босса, то зачем? Ни за что не поверю, что это вульгарное создание может быть любовницей нашего утончённого плейбоя. Значит, она тупо за ним следит. Интересно, с какой целью? Чтобы он не сболтнул чего лишнего объекту разработки?