Когда солнце взойдёт на западе

– В последнее время я всё больше склоняюсь к мысли, что с бессмертными мы ошиблись,– задумчиво произнёс один из собеседников. – Три-четыре воплощения, и они делаются ненадёжными.

– Это не так уж мало,– возразил второй,– что тебя смущает, Ксантипа?

Два Магистра удобно расположились в креслах у камина. И хотя это была та самая реальность, где Орден открыто воевал с охотниками, кабинет Магистра местного Ордена был как две капли воды похож на кабинет Ксантипы. Впрочем, обстановка мало волновала собеседников, по-хорошему, им вообще не нужна была мебель, как и физические тела, которые были лишь носителями иного, высшего разума. В настоящий момент сознания носителей крепко спали, поскольку их подселенцам потребовалось обсудить весьма щекотливый вопрос.

– А что с ними делать потом, когда они становятся неуправляемыми? – задал риторический вопрос гость. – Казнить, как этого парнишку, вздумавшего завести семью? Это не выход, ты и сам понимаешь, Медина. Восстанавливать память о прошлых воплощениях умеем не только мы. Ты представляешь, на что способен бессмертный, не прошедший в детстве через систему подавления воли? А десяток бессмертных?

– Предлагаешь свернуть программу,– удивился Медина,– из-за одного прокола?

– Не нужно лукавить,– Ксантипа осуждающе покачал головой,– этот случай не первый и не единственный. Пять лет назад тебе тоже пришлось казнить бессмертного.

– Да, в них всё-таки остается слишком много человеческого,– посетовал хозяин. – Удивительно устойчивая структура психики у людей, не находишь?

– Хорошо хоть срабатывает предохранительный клапан с этим кодексом,– Ксантипа брезгливо поморщился. – Я всегда поражался тому, как эти сильные и неглупые мужики готовы идти на смерть из-за придуманного свода идиотских правил. Да ещё и гордиться своей покорностью. Хотя последний выдержал дольше остальных. Шесть лет жил с одной женщиной, даже завёл ребёнка. И только когда ему приказали пристрелить её, приполз сдаваться.

– Его казнили? – как бы между делом поинтересовался Медина.

– Да, его же друзья,– Ксантипа недовольно нахмурился. – Представляешь, сначала заставили его рассказать про его женщину, а потом приговорили к испытанию последним словом. Я ушам своим не поверил. Они ведь откровенно сочувствовали этому парню. Могли бы и проявить милосердие, прикончить его без этих издевательств. Думаешь, это тоже устойчивость психики?

– Им с младенчества внушают ненависть к отступникам,– Медина снисходительно улыбнулся,– чего ты от них хочешь? А что этот парень сказал в последнем слове?

– Любопытно? – рассмеялся Ксантипа. – Сказал, что хотел бы вернуться назад в тот момент, когда встретил свою женщину.

– Одумался, значит,– Медина презрительно хмыкнул,– захотел всё переиграть, чтобы не кончить вот так, позорной казнью.

– Я тоже так подумал,– вздохнул Ксантипа,– но мы оба ошиблись с тобой, коллега. Он захотел ещё раз прожить эти годы, ничего не меняя. Наверное, он был с ней очень счастлив.

– Ничего не меняя? – Медина удивлённо воззрился на своего собеседника. – А казнь?

– Ты мыслишь на удивление стандартно,– отозвался Ксантипа,– именно этот вопрос задал один из его палачей. Сэм ответил дословно следующее: «Пусть будет ещё одна казнь. Оно того стоит».

– Удивительно. Я бы даже сказал, что этот парень лукавил, если бы совершенно точно ни знал, что это невозможно,– Медина на секунду замолк. – А как прореагировали остальные?

– Плохо прореагировали,– пробурчал Ксантипа,– они задумались.

– Теперь жди нового отступника,– Медина сочувственно вздохнул.

– А я не стал ждать,– Ксантипа злобно зыркнул на своего собеседника. – Все пятеро уже мертвы.

– М-да-а-а,– протянул Медина,– шесть бессмертных в один день. Не слишком ли расточительно?

– Пять бессмертных,– поправил его Ксантипа.

– Ты убил палачей и пощадил преступника? – возмутился Медина. – Что это за блажь?

– Сэм мне нужен,– Ксантипа задумчиво улыбнулся,– только он сможет подобраться к этой наглой девчонке.

– Чем же она так тебя задела,– рассмеялся Медина,– что ты готов помиловать отступника?

– Мои чувства тут ни при чём,– Ксантипа сделался серьёзен. – Я просмотрел вероятности. Не понимаю почему, но именно с ней связан исход нашей миссии на ближайшее время. Победа будет за той стороной, на которой окажется девчонка.

– Понятно,– отозвался Медина. – Поскольку сторону она уже выбрала, то расклад можно изменить, только устранив сам действующий фактор. А с чего ты взял, что твой боевик согласится её убить? Пытка его не сломала.

– Это вообще была ошибка, заставлять бессмертного что-то сделать против воли,– на лице Ксантипы расцвела паскудная усмешка. – Зато обмануть можно очень даже легко. Сэм выполнит задание, причём добровольно и с радостью.

– Откуда такая уверенность? – Медина с сомнением нахмурил брови. – Никто не станет сговорчивей после такой мучительной казни.