Когда солнце взойдёт на западе

– Я не буду стоять у тебя на пути,– Кира сделала отчаянную попытку отговорить Светлану от отчаянного шага,– забирай его, если у вас такая уж любовь.

– Семён от тебя не откажется,– резонно возразила та. – Видела я, как он в тебя вцепился сегодня утром,– убийца взялась за рукоятку обеими руками, её палец лёг на курок. – Прости, Кира, лучше бы ты оставалась мёртвой.

Последние слова прозвучали как приговор, жертва слепой бабской страсти сразу поняла, что разговоры закончились. Теперь только чудо могло спасти её от смерти. Кира с удивлением осознала, что ей совсем не страшно, хотя нет, смотреть в чёрное дуло, откуда сейчас вылетит смерть, было, пожалуй, жутковато. Она невольно зажмурилась и задержала дыхание, словно пыталась сохранить глоток воздуха про запас на тот случай, когда уже не сможет вздохнуть.

– Наверное, будет больно,– мелькнула непрошенная мысль,– она ведь совсем не умеет обращаться с оружием.

Порыв горячего ветра обжёг щёку Киры, сквозь закрытые веки ударил яркий белый свет. Но звука выстрела она не услышала, только какое-то странное шипение.

– Она промахнулась? – удивилась смертница. – С трёх шагов?

Женщина открыла глаза и едва не плюхнулась на попу от удивления. Она стояла на узкой дощатой галерее, окружавшей знакомый до боли ритуальный зал. Только теперь тут было жаркое лето, а не снежная зима, как в её прошлый визит в это загадочное место. Кира подняла голову и обнаружила, что над конусообразной крышей строения кружат не меньше двух десятков чаек. Причём это завораживающее движение птиц происходило в полной тишине.

Откуда-то снизу снова раздалось тихое шипение. Одного взгляда за перила галереи оказалось достаточно, чтобы понять, что ритуальный зал находится не на вершине горы, а посреди бескрайнего океана, и шипение раздавалось, когда очередная волна мягко накатывала на подножие скалы, служившей ему основанием. Это был вовсе не искусственный мир, куда Антон устроил ей экскурсию неделю назад, а то самое место, которое Кира не раз видела в своих так называемых живых снах. Именно сюда она перенеслась из кабинета Ксантипы, причём тоже под действием страха за свою жизнь.

– Ух ты, как я, оказывается, могу,– восхитилась путешественница. – Ещё бы научиться этому трюку без того, чтобы в меня целились из пистолета. Что ж, возвращаться в мир Риса, судя по всему, придётся через сон.

Кира легко сориентировалась и направилась вдоль галереи ко входу в ритуальный зал. Засыпать несомненно было гораздо удобней на мягких подушках, нежели на досках настила, да ещё под жаркими лучами солнца. Проходя мимо открытого окна, Кира притормозила и заглянула внутрь. Открывшееся ей зрелище было настолько фантастичным, что женщина буквально окаменела, завороженная происходящим. Все девять сидений вокруг очага были заняты людьми в белых мантиях. Они сидели неподвижно с закрытыми глазами и не то спали, не то медитировали. На потолке над их головами ярко светились какие-то странные надписи на неизвестном зыке. Но главное происходило в центре круга. Прямо из очага, в котором, кстати, не было дров, поднимались к крыше восемь огненных языков. Они закручивались в спираль и образовывали конус, внутри которого нестерпимым белым светом сиял прямой стержень, упиравшийся прямо в отверстие в крыше.

Кира быстренько нырнула обратно за занавеску, ей совсем не хотелось стать помехой для огненного ритуала. Ещё неясно, как прореагируют его участники на наличие зрителя. Однако любопытство оказалось сильнее страха. Притаившись на галерее, Кира принялась разглядывать участников загадочного действа. Восемь из них были мужчинами средних лет, а девятой оказалась женщина, причём хорошо знакомая Кире. Это была Алиса, жена сыщика и по совместительству могущественного колдуна по имени Антон, бывшего возлюбленного Светланы. Немного приглядевшись, Кира обнаружила и самого Антона. Он сидел к ней спиной, поэтому она его не сразу узнала.

Женщина продолжала наблюдать за ритуалом и незаметно для себя начала проваливаться в транс. Вращающиеся спирали притягивали взгляд словно магнитом, оторваться от их плавного танца было просто невозможно, да и желания такого не возникало. Напротив, хотелось смотреть и смотреть. В какой-то момент Кира всё-таки вынырнула из забытья и осознала, что попала под гипнотическое воздействие. Наверное, это могло быть небезопасно, но почему-то ей совсем не хотелось сбрасывать с себя этот морок, это было ни с чем не сравнимое состояние покоя и почти физического блаженства. В этом месте происходило что-то странное и одновременно прекрасное, сам воздух, казалось, был пропитан любовью ко всему живому, хотелось погрузиться в него и утонуть в счастливом единении со всем миром.

– Это не страшно,– услышала Кира знакомый голос, доносившийся будто бы сквозь толщу воды,– просто у твоей будущей ученицы, Атан-кей, повышенная чувствительность. Ты бы заблокировал на время свою ауру, от греха. А то она может вылететь из своего тела словно бабочка из кокона.