Когда рубится сук

- Мы не проживем тысячу лет, - заверил ее Калдерон.

- А вот он проживет. Жаль, что мы не можем найти прислугу.

- Сегодня я снова пыталась, - устало сказала Мира.

- Без толку. Все теперь работают на военных заводах.

- Но ты же не можешь делать все сама.

- Ты помогаешь мне, когда можешь. Правда, у тебя и без того много работы. Но не вечно же так будет.

- Интересно, каким был бы наш следующий ребенок...

- Мне тоже интересно. Но, думаю, мутация не такое простое дело. Они случаются раз в жизни. А впрочем, не знаю.

- Так или иначе, сейчас это неважно. Нам вполне хватает одного ребенка.

Мира взглянула на дверь.

- Там все в порядке? Посмотри, пожалуйста, я беспокоюсь за него.

- Все в порядке.

- Я знаю, но это голубое яйцо... Бордент говорил, что оно опасно, я сама слышала.

Калдерон заглянул в приоткрытую дверь. Четверо карликов сидели напротив Александра, глаза у малыша были закрыты. Внезапно он открыл глаза и гневно взглянул на отца.

- Не входи, - приказал он. - Ты нарушаешь контакт.

- Прошу прощения, - сказал Калдерон, выскальзывая из комнаты. - Все в порядке, Мира, его диктаторская малость жива и здорова.

- Он же супермен, - неуверенно заметила мать.

- Нет, суперребенок, а это не одно и то же.

- Его последняя мания, - говорила Мира, склоняясь над духовкой, - это загадки. Или что-то вроде них. Я так смущаюсь, когда не могу угадать. Но он говорит, что это хорошо для его "я". Компенсирует ему физическую слабость.

- Загадки, подумать только! Я тоже знаю несколько.

- Для него твои загадки будут слишком просты, - с мрачной уверенностью заметила Мира.

Так и получилось. А и Б, сидевшие на трубе, были встречены с презрением, которого вполне заслуживали. Александр подверг анализу отцовские загадки, пропустил их сквозь свой логический разум, вскрыл их слабые места, семантические и логические ошибки, после чего загадки отбросил. Или же разгадал, отвечая с такой необычайной уверенностью, что Калдерон был слишком смущен, чтобы называть верный ответ. Он ограничился вопросом, в чем разница между вороной и столом, а поскольку даже Сумасшедший Шляпник не сумел разгадать своей загадки, с легким ужасом выслушал лекцию по сравнительной орнитологии. Потом он позволил Александру мучить себя детскими остротами, касающимися связи гамма-лучей и фотонов, пытаясь сохранить при этом философское спокойствие. Мало что раздражает сильнее загадок ребенка. Его насмешливый триумф - пыль, в которой ты валяешься.

- Оставь отца в покое, - сказала Мира, входя в комнату с распущенными волосами. - Он пытается читать газету.

- Вша эта информашия ничего не знашит.

- А я смотрю комикс, - возразил Калдерон. - Хочу узнать, отомстят ли Катценяммеры Капитану за то, что он подвесил их над водопадом.

- Формула юмора ш категорией бешшмышленношти, - начал было Александр, но возмущенный Калдерон ушел в спальню, ще к нему присоединилась Мира.

- Он снова мучил меня загадками! - сообщила она. - Посмотрим, что там сделали Катценяммеры.

- Выглядишь ты неважно. Может, простыла?

- Нет, просто не накрасилась. Александр сказал, что болеет от запаха пудры.

- Ну и что! Он же не мимоза.

- Но болеет. Разумеется, он это нарочно.

- Слушай, он снова идет сюда. Чего ты хочешь?

Александру нужна была аудитория. Он придумал новый способ издавать звуки при помощи пальцев и губ. Порой нормальные фазы развития ребенка вынести было труднее, чем периоды суперребенка. Через месяц Калдерон понял, что самое худшее еще впереди. Александр вторгался в такие области знаний, где не ступала нога человека, и, словно пиявка присасывался к отцу, чтобы высосать его мозг, в погоне за малейшими крохами знаний, собранными этим несчастным.

Точно так же он вел себя с матерью. Мир был для него сокровищницей всяческих знаний, он жадно интересовался всем, и ничто в доме не могло укрыться от его внимательного глаза. Калдерон начал закрывать дверь спальни на ночь - кроватка Александра стояла теперь в другой комнате, - но дикий рев мог разбудить его в любое время.

В самый разгар подготовки к обеду Александр заставил Миру прервать свое занятие и объяснять ему принцип действия духовки. Он вытянул из нее все, что она знала, а затем перешел на более запутанные аспекты этого вопроса и высмеял ее невежество. Обнаружив, что Калдерон физик - факт, старательно от него скрываемый, - он безжалостно накинулся на него. Задавал ему вопросы из геодезии и геополитики, допытывался о клоачных и монорельсе, интересовался коллоидами и биологией. Однако при этом малыш был скептичен и сомневался в глубине отцовских знаний.

- Вы ш Мирой Калдерон - мои ближайшие контакты ш гомо шапиком, и жначит, это только нашало. Убери шигарету, она вредит моим легким.

- Хорошо, - согласился Калдерон. Он устало поднялся с чувством, что его гоняют из комнаты в комнату, и отправился на поиски Миры. - Скоро придет Бордент. Может, сходим куда-нибудь, а?

- Класс! - Она мгновенно оказалась перед зеркалом и принялась поправлять прическу. - Нужно сделать "химию". Если бы только у меня было время!..

- Завтра я возьму выходной и посижу дома. Тебе нужно отдохнуть.