Когда придёт время (СИ)

— Я бы хотела стать водой, которая поможет одному колючему чертополоху.

— Ты же знаешь, что эти садоводческие аналогии сбивают с толку?

Эви легонько оттолкнула его и подняла взгляд. Теперь она улыбалась, но в глазах — всё та же тоска.

— Забей, Джейк. Ты поймёшь всё, когда время придёт. А теперь погнали в Дасквуд! Нам нужно проверить ещё одно место.

Её телефон звенел с середины пути. С периодичностью в несколько минут повторялись звонки, которые Эви продолжала сбрасывать, и Джейку пришлось приложить немало усилий, чтобы не отвлекаться от дороги. Кто мог так настойчиво дозваниваться ей? Впрочем, идея была.

— Вот настойчивый, — шепнула Эви. — Теперь ещё и пишет. Только глянь на это! — она постаралась сделать голос ниже. — Добрый день, Эви. Алан Блумгейт, полиция Дасквуда. Я понимаю, что вы можете избегать разговора из-за страха, но всё же считаю, что ваши показания могут стать ключевыми в деле Ханны Донфорт. Просто назовите любое время, и я буду ждать вас в полицейском участке с чашечкой кофе. Очень надеюсь на ваше благоразумие.

— Эви, ты умеешь водить?

— Нет, с чего бы? Я предпочитаю жизнь в онлайне.

Джейк кивнул и притормозил, съезжая на обочину.

— Тогда лучше постоим. Пожалуйста, дай телефон.

Эви сомневалась. Окинула его взглядом, задержавшись почему-то на руках, нахмурилась, уже протянула мобильный, но вдруг отдёрнула руку.

— Пообещай мне, что не будешь писать грубости.

Джейк не смог сдержать улыбки.

— Обещаю, что буду настолько вежлив, насколько это вообще возможно.

Она окинула его взглядом, который Джейк мысленно назвал «Подозрительный, версия 2.0», и всё же вложила телефон ему в ладонь. Тут же придвинулась, заглядывая и контролируя набираемый текст.

А л а н | онлайнЭви: Добрый день, мистер Блумгейт. Признаюсь, перспектива разговора с полицией волнует. Но больше тревоги вызывает ваше желание побеседовать лично. Может, мы могли бы обсудить всё опосредованно?

— М-да, немного формально, но в целом пойдёт, — Эви кивнула.

— Как бы это написала ты?

— Не важно, он ответил. Читай!

Алан: Личная беседа предпочтительнее с точки зрения закона. Тем более, что вы сейчас в Дасквуде

Эви: Не представляю, как вы узнали, но… В этом городе происходит слишком многое, я не чувствую себя в безопасности, когда речь идёт о встречах лицом к лицуАлан: Именно поэтому я предложил вам приехать в участок: это хорошо защищённое многолюдное место

Эви: Не поймите меня неправильно, я верю вам… Но, может, всё-таки есть другой способ?

— Теперь выглядит лучше. Ты быстро учишься, — мягкое касание к волосам.

— Просто я тоже предпочитаю жить в онлайне.

Алан: Вы боитесь чего-то определённого, Эви? Вам нужна помощь?

Эви: Мне угрожают. Следят. Я боюсь высунуть нос из номера теперь, когда совсем одна здесь

Эви немного сжала его руку.

— Нет, я больше не оставлю тебя. Просто хочу проверить реакцию. Не нравится он мне.

— Тебе никто не нравится.

— Ты нравишься, — на мгновения обоим стало не до Алана. Порозовевшая Эви немного отодвинулась, облизнула губы. Джейк отвёл взгляд, с трудом сглотнув вязкую слюну. — Забудь об этом. Есть ответ.

Алан: Похоже, ситуация серьёзнее, чем я предполагал. Я могу предложить следующий вариант: в рамках расследования вы расскажете вашу версию этой истории заочно, но после поимки преступника вы дадите показания более традиционно.

— Если только преступник не ты, приятель.

— Ого. Подозреваешь и его?

— Подозреваю всех.

Эви: Да, это намного лучше. Спасибо, мистер Блумгейт :)В любое удобное время★★★— Почему ты хотела приехать сюда?

Джейк вышел из машины и огляделся. Ничего примечательного: участок дороги, окружённой лесом. В Дасквуде подобных локаций бесчисленное множество.

— Во-первых, я не просто так ушла с Джесси. Не знаю, как, но она первой узнаёт полицейские новости. В общем, примерно здесь нашли машину Ханны. Во-вторых, посмотри внимательнее, это место тебе ничего не напоминает?

Джейк осмотрелся ещё раз. Прошёлся вдоль дороги в поисках хоть какой-то зацепки, прислушиваясь к шуму, нёсшемуся из леса. Но ведь ничего… Это указатель? Тот самый? Вернулся к Эви.

— Невероятно. Здесь мы нашли те газетные вырезки. Если бы проверили с самого начала… — он качнул головой. — Но, возможно, стоит осмотреть не только это место. Если там, где дорога заканчивается, тоже что-то есть?

— Хорошая идея… Ой. Минутку, это из группы.

Её телефон снова звонил — на этот раз что-то потребовалось Джессике. И почему она всегда использует видео звонки? Джейк отошёл на несколько шагов — чтобы всё слышать, но не попасть в кадр.

Голос Джессики дрожал.

— Ребята… Ричи… Случилось кое-что ужасное!

★★★Лес почти тих. Только под ногами хрустели ветки деревьев. Место, на которое указала Джессика, странное. Здесь нет следов борьбы, нет крови, только чёрные воронья перья. Здесь массово подрались птицы? Это единственное объяснение.

— Не спеши, — Джейк успел в последний момент схватить Эви за запястье. Она как будто перестала думать и просто неслась вперёд, в глубь леса, поддавшись эмоциям.

— Ты, блин, серьёзно?! — она рванулась вперёд, почти освобождаясь. Сильная. — На Ричи напали! Если я не буду спешить, он может…