Едва касаясь его, вытащила из-под ковра, постаралась рассмотреть прямо на полу, что же это такое. Оказалось — обрывок газетной страницы, на которой можно рассмотреть фото девочки, но вот текст… сохранилось только несколько букв, не угадать даже общий смысл статьи. Но почему-то Эви всё же достала блокнот и спрятала находку между страниц. Даже если эта вещь бесполезна, нужно показать её Джейку, когда вернётся. Вдруг вспомнит ещё какие-нибудь слова Ханны?
— Какая-то бесполезная вылазка, — специально громче обычного проговорила Эви, как только вышла из дома.
Стоило оказаться на улице, и ощущение, что к спине прилип чей-то взгляд, появилось вновь. Сложно представить, что в таком месте — да ещё с учётом недавнего происшествия — кто-то наблюдал за ней из незамутнённого дурными намерениями любопытства. Осторожность кричала, что это жизненно необходимо — дать незримому преследователю понять, что ничего стоящего не нашла при осмотре. Так ведь на самом деле было.
Больше ни минуты не тратя на обыск уцелевших домов, направилась к месту, отмеченному печатью пламени, убеждая себя, что её вовсе не волновало обжигающее тягучее предчувствие в груди и затруднённое подступающей паникой дыхание. С ней ничего не могло случиться в старом заброшенном доме.
Не было похоже, что дом хотя бы пытались привести в порядок после пожара. Опустошение и разруха, припорошенные не разлетевшимися остатками пепла пронизывали каждую комнату первого этажа — на второй, посмотрев на прогнившую лестницу, Эви идти отказалась. Сломанная шея никак расследованию не поможет.
На первом этаже немало комнат, но все они пусты. Осколки стёкол, куски дерева, пепел, который каким-то чудом не разметало по всему лесу. Только несколько оплавившихся металлических каркасов кроватей. Если Ханна и могла искать здесь что-то, то только воспоминания. Эви, впервые оказавшаяся тут, могла найти лишь новые идеи. Например, что произошёл тут не только пожар, было что-то ещё. Но вот что?
Она ходила по комнатам, разметая пыль и пепел, осматривая каждый угол, пачкая ладони, но не находя ничего, что хотя бы напоминало зацепку. Всё, что имело хоть какую-то ценность для расследования, то ли уничтожено в огне, то ли найдено тем, кто был здесь до неё.
В номер Эви вернулась, когда на город уже опустились туманные сумерки. Первым делом включила ноутбук — казалось, всё действительно нормально, никаких ошибок. Нужно было расспросить кое-кого из ребят о местах, в которых удалось побывать.
Вы: Джесси? Скажи, а фотография дома в твоём профиле?..
Джесси: Ой, ты заметила 🤭 Да, это из старого города. Я не могла пройти мимо такого таинственного места
Знаешь, ведь до сих пор неизвестно, что стало причиной пожара
Тогда все говорили о несчастном случае, но в чём «случай»…
Вы: Ого, довольно странно
А ты случайно не знаешь, что там было до пожара?
Джесси: Вроде школа для… ну знаешь, ребят, как Альфи
Кстати об Альфи. Я хочу поговорить с ним ещё раз
Не могу выбросить из головы эти слова о человеке без лица
Вы: Ты думаешь, он сможет сказать что-то новое?
Джесси: Не уверена, но мне бы хотелось услышать это от него самого. Вдруг Клео тогда что-то не так поняла?
Вы: Расскажешь, если удастся что-то узнать?
Джесси: Конечно! 😊
Эви даже стало любопытно, согласится ли Альфи рассказывать ту же историю в третий раз. Но сейчас важнее услышать другой рассказ, так что пришлось добавить в контакты Ричи, который не спешил делать этого сам.
Вы: Ричи, привет. Кажется, ты говорил, что сможешь рассказать о челлендже в лесном домике. Забыл? ;)
Ричи: Привет, Эви
Как раз хотел тебе написать 😁
Итак, челлендж. С помощью него мальчишки доказывают смелость и завоёвывают авторитет
Вся суть в том, что ночью надо пройти по тропинке от мотеля до того дома, трижды постучать в дверь и уйти
Нельзя ни оборачиваться, ни бежать
Вы: Это довольно жутко
Особенно если вспомнить этот их странный лес. Но писать об этом Эви не стала, понимая, что не может так глупо выдать себя.
Ричи: Да, особенно в одиннадцать, когда фантазия играет, а ты ходишь по ночному лесу и слушаешь все эти шумы 😁
Думаю, мне пришлось хуже остальных
Я уверен, что в ту ночь дверь открылась, и кто-то наблюдал за мной
Но я не обернулся и не побежал
Но потом, когда я вышел на опушку, понял, что четверо друзей, которые пошли со мной, пропали. Я думал, чудовище из домика забрало их вместо меня
Я кричал, звал их
А потом они вдруг выскочили из-за деревьев, повалили меня на землю, смеясь
Вы: Иногда я рада, что у меня не было возможности подружиться с кем-то._.
Они чокнутые?
Ричи: Да ладно тебе, мы были детьми 😑
Тогда я две недели пролежал с сильнейшей лихорадкой, а сейчас это кажется забавным
Но знаешь, что худшее в этой ситуации?
Вы: Не говори, что они придумали ещё что-то, я не выдержу такой дружбы
Ричи: Дело не в них
Просто это было в ночь пожара
Джесси говорила, что рассказала тебе
Вы: Без особых подробностей, но да
Ричи: Не могу перестать думать, что мог бы изменить что-то, если бы не тратил время на челлендж
Там ведь была моя сестра
С ребятами мы обычно не говорим, но тебе я почему-то хочу рассказать