Когда придёт время (СИ)

Он говорил это каждый раз — так, как всегда начинал переписку. Это уже не было разговором через интернет, он мог прикоснуться к её руке и без модулятора сказать, как рад видеть снова.

— Как ты себя чувствуешь?

Он говорил это каждый раз — безвольно, бессильно кричал в пустоту в тщетной надежде услышать однажды ответ.

Джейку казалось, что сейчас он как нельзя лучше понимал Томаса. Важный человек в беде, а всё, на что он способен, — ждать и надеяться, что однажды ситуация сама собой станет лучше. Разница только в том, что Томас не был виноват в случившемся с Ханной. А вот если бы не Джейк, Эви… Чёрт.

Сейчас он не мог помочь ничем. Разве что довести дело до конца и разобраться с тем, из-за кого всё началось. Расследование завершено, остался последний шаг: расплата. И теперь это было его личным делом.

Ожидание убивало, надежды с каждой ночью становилось всё меньше, но Джейк продолжал рисковать всем, приходя в тёмную палату, только чтобы сказать:

— Всё будет хорошо. Настанет момент и всё будет хорошо. Я обещаю.

После этих слов он обычно крепче сжимал её ладонь и сидел почти до рассвета, думая, как лучше поступить, что ещё предпринять. Участие Эви — даже такое, почти условное — помогало делать правильные выводы. Но в этот раз свет включился раньше, чем Джейк успел просто дотронуться до неё.

— Ни с места!

Яростный окрик, прозвучавший у двери, заставил рефлекторно осмотреться в поисках пути отступления. Джейк не раз представлял себе подобную сцену, был готов притвориться послушным и сбежать при первом удобном случае. Поэтому замер, подняв руки, показывая безоружность.

Но что-то шло не так. Думал, что сразу после его попытаются арестовать, но женщина, чей голос он слышал, медлила. По кафельному полу стучали каблуки.

— Повернись.

И Джейк послушался приказа — просьбой слова, сказанные так грубо, назвать сложно. Без резких движений повернулся к ней лицом и понял, что ошибся. Она не имела отношения к его преследователям. Всё гораздо хуже, решил он, окинув взглядом воспалённые зелёные глаза и тёмные длинные волосы. Похожа на Эви, но заметно старше — ни одного сомнения не осталось.

Выхватила из сумки пистолет — Джейк попятился, поняв, что имел дело совсем не с беззащитной особой. Лучше быть острожным. Эви всегда говорила, что женщина в отчаянии способна на любые безумства. Особенно Ленора с её взрывным характером.

— Не знаю, о чём вы подумали, но, скорее всего, всё не так, — спешно проговорил почти себе под нос, будто надеясь, что необычный слух — их семейная черта.

— Кто ты? — она всё сильнее хмурилась — казалось, готова напасть, пользуясь подручными средствами. — И что планировал сделать с моей дочерью?

— Я не хотел причинить Эви вред, — он старался говорить спокойно. Насколько это возможно под дулом пистолета. — Я друг, миссис Джойс.

Рука дрогнула, но мать Эви продолжала сжимать оружие, очевидно, понимая, что только благодаря ему контролировала ситуацию.

— И я должна просто поверить тебе на слово?

— Было бы замечательно, — вздохнул, прикрыв глаза. Он должен успокоить её, если не хотел присоединиться к единственным важным людям в больничной палате. Может, был бы и не против… но теперь исход дела зависел только от него, и Джейк не мог позволить себе отдыхать. — Но это невозможно, правда? Уберите эту игрушку и продолжим.

— Просто объяснись.

Даже сомкнув веки, мог ощущать на себе изучающий, испытывающий взгляд. Что ж, она права: не в том он положении, чтобы геройствовать и спорить, но хотя бы предупредить можно.

— Это очень длинная история. Остатка ночи не хватит.

— Днём продолжишь, сказочник.

— Нет. В лучшем случае ночью.

Сказал и поймал себя на мысли, что эта ночь могла стать для него последней. Дело не в миссис Джойс — почти уверен, что она не нажмёт на спусковой крючок. Но возвращение к человеку без лица, загнанному в угол раненому хищнику, могло обернуться чем угодно. Хотя нет, с учётом всего случившегося — догадывался. Одному из них не выйти живым из этой битвы, всё просто. Может, это ещё одна причина прийти сегодня к Эви. Снова неуместная печальная усмешка — даже попрощаться не вышло.

— Так не тяни время, а рассказывай. С самого начала и в деталях.

— Если говорить о «самом начале»… Помните ли вы, что было два года назад, когда Эви только поступила в университет? — и по расширившимся зрачкам прищуренных глаз понял: помнила. Снова уголки губ изогнулись в непрошенной усмешке. Люди всегда интересно реагировали, когда приходилось напоминать об их грехах. — Nym-040 к вашим услугам.

Он специально назвал имя аккаунта, следов которого в интернете не осталось. Джейк позаботился об этом, в своё время забравшись в самые глубины даркнета. Стоило миссис Джойс услышать это сочетание, её рука дрогнула вновь. Пистолет наконец скрылся в глубинах сумки.

— И как это понимать?