Когда придёт время (СИ)

Сжав кулаки и кивнув — будто в ответ на незаданный вопрос — вернулась к ноутбуку, на мгновение задумавшись, почему незнакомый гость ничего с ним не сделал, и набрала сообщение.

Вы: Привет. В прошлый наш разговор ты рассказывала о старом городе

А можешь рассказать подробнее? Ну, где именно эта часть города и как туда попасть

Джесси: Конечно. Если пройти восточнее «Авроры», выйдешь к лесу

То есть так кажется, но тот участок уже почти полностью вырублен

Пройдёшь через деревья немного на север и после на запад

Там увидишь ограду. Это оно

Эви? Можешь ответить мне честно на один вопрос?

Вы: Что за вопрос?

Джесси: Ты же сейчас в Дасквуде?

Эви замерла перед экраном, соображая, что ответить. Вопрос настолько прямой, что и не уклонишься. Но почему она спрашивала? Простое любопытство или же что-то более серьёзное? Джейк тогда сказал, что ей следует оставаться незнакомкой издали. Да и Ханна почему-то не доверяла своим друзьям. Значит, ей тоже не стоило.

Вы: Нет. Возможно, однажды я и приеду, а пока составляю схемы и пытаюсь анализировать зацепки на расстоянии

Знаешь, на карте нет ничего подобного

Только лес

Джесси: Вот как

Наверное, мне просто показалось

А старого города нет на новых картах. Сейчас там одни руины

Разве что кому-то удастся найти старые карты

Может, одному хакеру…

Вы: Обязательно передам ему твои пожелания, если он мне однажды напишет :)

Вернувшись на несколько сообщений назад, Эви открыла карту Дасквуда, пытаясь сопоставить данные Джесси с реальным местом. Этого было достаточно, чтобы потом найти нужные повороты.

Когда закончила и свернула все окна, хотела выключить ноутбук, но поймала за хвост шальную мысль: а если в файлах Джейка есть что-то не только о расследовании, но и о нём самом? Документы, фотографии, ещё что-нибудь. Это вряд ли задержит её надолго.

Она нашла несколько папок со странными названиями — все, кроме одной, были защищены паролями сложнее, чем сам ноутбук, так что угадать не получилось. В единственной общедоступной папке был какой-то файл. Доводы любопытства оказались сильнее, чем совести, так что, поколебавшись лишь пару секунд, она кликнула на иконку. Кликнула и почти подпрыгнула, когда экран засветился синим, покрылся сообщениями об ошибках. В панике потёрла глаза — вдруг привиделось? — двинула мышкой. Но сообщения об ошибках не исчезли — на их фоне проступила крупная белая надпись «Тебе не нужно влезать в документы других». Через несколько секунд ниже появилась красная строчка «Всё будет в порядке, если ты выключишь компьютер прямо сейчас». А после Эви заворожённо наблюдала, как текст задрожал, пошёл волнами и расплылся, уступая место красному глазу и фразе «Я тебя вижу».

— Предусмотрительный засранец, — выдохнула Эви, не зная ужасаться ей или восхищаться. Но раз всё будет в порядке… Дрожащими руками принудительно выключила ноутбук, спрятала в рюкзак. Может, так идти будет тяжелее, но, если был шанс потерять ещё одно — последнее! — средство связи, она просто не могла так рисковать.

«Авророй» назывался бар, в который довелось заглянуть в первый вечер в Дасквуде, и Эви с облегчением вздохнула, узнавая место. Значит, совершенно точно можно не бояться хотя бы одного: заблудиться. Как там говорила Джесси? До конца улицы и на восток? Что ж…

Она спешила вперёд, иногда оглядываясь по сторонам и гадая, это влияние времени и места или Дасквуд всегда столь пустынен. Если на площади в центре ещё встречались люди, то в переулке — ни души. А ведь ещё совсем не поздно. Почему? Куда делись все люди? Мысли роились в голове, сплетаясь почти в теории всемирных заговоров, заставляя с особой внимательностью прислушиваться к собственным шагам и необычно далёким городским звукам и одёргивать лямку слишком тяжёлого рюкзака.

И наконец перед ней вырос лес. Эви остановилась, переминаясь с ноги на ногу. Последнее приключение заставляло сомневаться, что идти в чащу одной, когда никто даже не в курсе её намерений, — идея хорошая. Кто знает, кого ещё можно встретить в этом месте. С другой стороны, Джесси сказала, что густота леса в этом месте только видимость, что он вырублен почти полностью. Да и… Не возвращаться же теперь в номер с пустыми руками, потому что испугалась каких-то деревьев? Тем более, что там, в закрытом пространстве, напротив не смытого алого знака, намного страшнее.

И снова слушая голос леса, она зашагала — почти без сомнений — вперёд.

Джесси права, то, что казалось лесом, на деле было лишь полосой не шире семи сотен ярдов — не так уж много по сравнению с дасквудскими зарослями в целом. Здесь не менялось время дня, не исчезали звуки и не бродили среди зарослей призрачные тени — ничего странного. Так думала Эви, пока не краем глаза не увидела нечто, привлёкшее внимание. На одном из стволов неаккуратно выцарапаны символы. Нет, инициалы.

Док.

Д.