Когда насекомые ползают по трупам. Как энтомолог помогает раскрывать преступления

Кроме того, повсюду валялись вскрытые пакеты с тостами и пустые упаковки из-под сыра. По всей вероятности, мужчина прожил в этом лесу несколько дней. Как мы впоследствии узнали, его разыскивали за различные правонарушения, которые наверняка бы обрекли его на несколько лет тюремного заключения.

НА ДЕРЕВЕ ВИСЕЛ ТРУП МУЖЧИНЫ, КОНЧИКИ ПАЛЬЦЕВ ЕГО НОГ ЕДВА КАСАЛИСЬ ЗЕМЛИ.

Пока мы собирали образцы, на нас постоянно садились огромные комары. А на деревьях вокруг уже сидели красногрудые мертвоеды, дожидаясь, когда можно будет спокойно приняться за поедание трупа и отложить яйца. Части мертвого тела как раз вступали в привлекательную фазу активного разложения.

До того дня я никогда не видел такого скопления жуков с выделяющейся переднеспинкой. Насекомые расположились на каждом стволе неподалеку. Особенно много их было на дереве, с которого свисал погибший, там они сидели более или менее неподвижно и ждали, когда мы уйдем. К сожалению, мы не могли оказать им такую любезность. Закончив сбор улик, сотрудники похоронной службы забрали тело и увезли в наш институт для вскрытия. Во время аутопсии подозрение на самоубийство подтвердилось.

Переднеспинка красногрудого мертвоеда (Oiceoptoma thoracicum), как следует из названия, окрашена в красный или оранжевый цвет. По ней этот вид можно узнать с первого взгляда.

Эти насекомые встречаются на территории всей Европы. При средней длине тела 14 миллиметров этот жук является одним из видов среднего размера, питающихся трупами. Там же происходит их спаривание, а иногда даже можно увидеть, как оба партнера поедают мертвое тело.

Рацион жука не ограничивается падалью, в его меню также входят экскременты, личинки мух, гниющие останки растений и грибы. У грибов, особенно у веселки обыкновенной, они проглатывают споры, которые не переваривают, а переносят, тем самым принося пользу природе еще одним способом. Это называется симбиоз, то есть совместное существование для получения взаимной выгоды: жук поедает плодовое тело гриба, но зато распространяет его споры. Этот механизм работает так успешно потому, что у жука очень хорошее обоняние. Как выяснили исследователи, он может почувствовать как гниение, так и запах веселки за несколько километров.

ТРЕХРЕБЕРНЫЕ МЕРТВОЕДЫ (PHOSPHUGA ATRATA)

Черные охотники на улиток – также единственный вид в своем роде. Немецкое название Schneckenfresser (улиткоед) раскрывает всю суть. Трехреберный мертвоед (Phosphuga atrata) относятся к жукам-падальщикам, но в пищевых предпочтениях ориентируются на улиток. Как взрослые жуки, так и личинки питаются этими моллюсками и активно на них охотятся.

Благодаря очень длинной и подвижной шее жуку удается пробить раковину улитки, даже если она все еще внутри, а очень узкое тело помогает ему искать пищу в самых тесных щелях. Такой приспособляемостью отличаются и личинки.

Время от времени я нахожу этих черных жуков во влажных местах неподалеку от мертвых тел. Растения, погибшие от трупной жидкости, начинают разлагаться и привлекают улиток, что, в свою очередь, притягивает охотников на них. Кроме того, уже было замечено, что эти насекомые не брезгуют мясом млекопитающих и дождевых червей. Однако в целом Phosphuga atrata – довольно редкий гость под микроскопом.

Этих жуков с большой вероятностью можно найти, если перевернуть в саду доски и крупные камни, которые служат, например, бордюрами для клумб. Другой вопрос, стоит ли с ними встречаться, ведь они владеют очень хорошим способом справляться со всеми возможными раздражителями.

При малейшем сотрясении окружающего пространства, самое позднее при прикосновении к его телу, жук притворяется мертвым. Если раздражитель не исчезает, насекомое выделяет секрет, испускающий зловоние, еще более сильное, чем любая падаль. Неважно, как тщательно и чем моешь руки, запах остается. Садовые перчатки или загрязненную одежду необходимо немедленно утилизировать.

Специалисты по органической химии проанализировали эту жидкость. Причиной неприятного запаха является аммиак с небольшими примесями, которые наше обоняние не способно различить.

Одни жуки пахнут падалью, другие – тухлой рыбой. Выпускаемая смесь чаще всего сильно щелочная. И это еще не все. Когда жук раздражается, он сначала выделяет брюшком всего одну каплю. Если его сильнее раздразнить, он начинает втирать эту каплю в себя и потенциального обидчика. Это действительно может обратить в бегство любого хищника.

СТАФИЛИНИДЫ (STAPHYLINIDAE)

Наверное, все замечали, что иногда перед грозой или при повышенной влажности воздуха начинают досаждать мелкие черные существа. То же самое произошло со мной на месте обнаружения трупа, где вскоре должна была разразиться буря. Вскоре все присутствующие покрылись мелкими черными точками, некоторые даже замечали пощипывание на открытых участках тела.