Когда насекомые ползают по трупам. Как энтомолог помогает раскрывать преступления

Виды, которые активны уже в мае и июне, вылупляются в этом же году и проводят зиму в состоянии окоченения, уже превратившись в жуков. Виды, активные с августа, впадают в спячку в земле еще куколками и вылупляются только в следующем году. Сроки могут плавно сдвигаться, в конечном итоге все зависит от климатических условий биотопа.

Когда мертвое тело слишком крупное и насекомым не под силу его закопать, пара жуков проедает в трупе круглое отверстие, образуя углубление. На первый взгляд эта искусственно созданная полость выглядит как пулевое ранение. Однако во время вскрытия при его исследовании с помощью небольшого металлического зонда или во время компьютерной томографии канал от пули обнаружить не удается, зато слышится слабый шипящий звук.

Многие жуки этого рода – очень хорошие летуны, даже если на первый взгляд их телосложение заставляет думать об обратном. Подобно мухам, могильщики за много километров улавливают запах гниения и разложения с помощью усиков и сразу устремляются к его источнику.

Однако по сравнению с мухами они привыкли к природной, естественной среде обитания и не очень охотно изменяют своим привычкам. Другими словами, трупы, найденные в помещениях, практически никогда не бывают заселены насекомыми этого вида. Если в квартире нашелся жук, значит, помещение расположено в непосредственной близости к природе. В Лейпциге, например, это территория Заливного леса.

ПАДАЛЬНИКИ (THANATOPHILUS)

Один турист, бродивший в чаще леса в окрестностях Лейпцига, почувствовал неприятный запах, который вывел его к маленькому красному автомобилю, а чуть позже привел и меня к месту, где лежал труп. Обыкновенные падальные мухи не смогли целиком захватить лежавшее рядом с машиной тело и были вынуждены разделить его с жуками из рода падальников и их потомством. Это был Thanatophilus sinuatus, падальник выемчатокрылый. Этот жук – самый распространенный представитель мертвоедов, которых можно встретить на трупах в окрестностях Лейпцига.

Автомобиль умершего стоял на узкой труднопроходимой лесной тропе, почти полностью скрытый высокой травой. Рядом с машиной лежал раздувшийся труп мужчины, одетый только в футболку и ботинки. Повсюду сидели падальные мухи, из каждого уголка раздавалось их жужжание и гудение.

Брюки мужчины находились внутри автомобиля. Водительское и задние сиденья были испачканы фекалиями. Кроме того, в ходе судебно-медицинской экспертизы было обнаружено множество лекарств, в том числе от диареи. Однако ни питьевой воды, ни других напитков найдено не было. Автомобиль застрял и не сдвигался с места.

Труп образовал в высокой траве небольшую прогалину, по которой ползали сотни черных жуков и похожих на мокриц личинок разного размера. Их было так много, что я слышал, как они двигались.

Вскрытие показало, что мужчина умер от обезвоживания. Так что время наступления смерти определять не понадобилось, но жуки, конечно, отлично помогли.

Личность погибшего также была установлена: вне всяких сомнений, это был владелец автомобиля. Зачем он свернул на лесную тропу, осталось загадкой. Уезжая, он сказал семье, что отправляется за покупками. На момент обнаружения тела он уже несколько дней числился пропавшим без вести.

Существует два вида падальников (Thanatophilus), с которыми я по роду своей деятельности сталкиваюсь наиболее часто: падальник выемчатокрылый (Thanatophilus sinuatus) и падальник морщинистый (Thanatophilus rugosus). Танатос (в переводе с греческого thanatos означает «смерть») – это бог смерти в древнегреческой мифологии. Слово philos означает «любящий» или «друг». Всего в Европе насчитывается восемь видов этого рода. Слово sinuatus в названии переводится как «искривленный» или «изогнутый», а rugosus как «морщинистый». В этих названиях указаны самые важные отличительные черты рода. Тогда как у sinuatus ребра на надкрыльях изогнутые, у rugosus они напоминают морщины. У Thanatophilus dispar («раздельный») края надкрылий не соприкасаются. Так что, если знать перевод названия, разобраться с этим родом не составит труда.

В отличие от видов могильщиков (Nicrophorus), представители Thanatophilus скорее ленятся летать. Они питаются падалью всех сортов и размеров, не гнушаются даже мертвыми слизнями, найденными на обочине дороги, или жабами, лежащими на берегу пруда. Личинки и жуки-родители употребляют в пищу падаль. Как и у всех остальных некрофагов, то есть животных, питающихся падалью, размножение падальщиков происходит в непосредственной близости от мертвого тела. Секс на кухне, так сказать.