Когда мы встретимся вновь

— Всё, не хочу больше ничего знать. Поехали домой, а?

Илья осторожно отпустил Глафиру и обнял Эрику двумя руками. Прижался губами к её волосам:

— Поехали.

— Мама, а Новый год скоро? — подёргал её за пальто Данил.

— Да вашу ж меня! Новый год! — отстранилась Эрика.

— А я как всегда усну, — грустно вздохнула Глафира.

— Сегодня не уснёшь, — подхватила её на руки Эрика. — У нас правда дома шаром покати.

— Зато у нас всего наготовлено, — поднял Илья на руки Данилку. — Поехали к нам.

— Ладно, вы езжайте, — неловко топтался отец. — А я к себе.

— Нет, Михаил, как там вас по батюшке, — развернулась Эрика с Глафирой на руках, — мы все едем к нам. И не вздумывайте отказываться. А то придётся использовать запрещённый приём. Правда, дети?

— Да!!! — закричали они хором.

Илья понятия не имел, что это за приём, ещё и запрещённый, но судя по тому как отец испугано прижал руки к груди, а дети засмеялись — очень действенный.

— Тогда вы езжайте вперёд, — глянул отец на часы, — а я… буду попозже.

— Майк, мы будем тебя здать, — протянула к нему руки Глафира. — Ж-ждать.

— Куда я теперь от вас, — обнял он её одну, а потом вместе с Эрикой. — Не сердись, — слишком близко стоял Илья, чтобы не слышать отца, хоть и он говорил тихо. — Мне жаль, что ты узнала именно так. Но я даже представить не мог…

— А я рада, что вышло именно так, Майк, — ответила она.

И вложила свою руку в протянутую ладонь Ильи.

Её ладонь в его руке и двое детей — его мир определённо никогда не станет прежним. А он даже и не подозревал, что жил не зря. Что именно она все эти бесконечных шесть лет будет делать его жизнь не пустой. За двоих. И сумеет дать ему так много, когда Илья уже ничего и не ждал.

— А Нина? — спросил Илья, помогая пристегнуться Эрике в машине.

— Она в больнице с пневмонией.

— Бедолага, — искренне расстроился Илья, хотя что-то мелькнуло на лице Эрики при упоминании Нины, о чём сейчас он не стал расспрашивать.

Из машины отца принесли два детских кресла. И прежде чем ехать, Илья повернулся на заднее сиденье, проверить как там малышня.

Хотелось себя ущипнуть. Нет, щипать не переставая. Его дети! Это было уму непостижимо. Вот эти два живых существа, с интересом разглядывающие машину — его дети!

— Они точно мои? — прищурился он, глянув на Эрику.

— Нет, — невозмутимо пожала она печами. — Но, ничего не знаю — тебе придётся их растить.

— Не уверен, что я справлюсь, — завёл Илья машину.

— Я тоже так думала шесть лет назад, — усмехнулась она.

— Вау! — услышал Илья с заднего сиденья, когда там зажглись лампочки, автоматически отодвинулись кресла, включились оба сенсорных экрана, вмонтированные в спинки.

— У папы машина круче всех! — восторженно пробасил Данилка.

— Конечно! — со знанием дела ответила ему Глафира. — Он же — наш папа!

Глава 53. Эрика

Как странно порой бывает: ждёшь чего-то ждёшь, преодолеваешь каждый день как крутой перевал, прячешь слёзы, уткнувшись вечером в подушку, переживаешь ночь в надежде, что утро принесёт облегчение, заставляешь себя быть сильной, смелой, стойкой в ожидании того, во что уже устала верить. А когда оно вдруг сбывается, кажется, что так всегда и было.

Шесть лет, пять месяцев и одиннадцать дней она его ждала.

Падала и вставала, карабкалась на эту отвесную гору, порой ползла, срывая в кровь ногти, стиснув зубы, уворачиваясь от летящих в лицо камней, а иногда и не успевая увернуться, но шла, потому что иначе не могла. А очутилась в кольце его рук — и, казалось, что он никогда её и не отпускал. Словно и не было этих лет, месяцев и дней — такой он с первого прикосновения был родной, близкий, любимый. Настолько это было естественно, что он рядом — словно всё это время Эрика жила без одной руки. А теперь их снова две.

Данилка поначалу осторожничал, супился, ворчал. Но только когда они находились рядом с Ильёй становилось понятно, что похожи они куда больше, чем кажется. За весь новогодний вечер только Илья и смог выдержать такое количество информации о насекомых, и к бою курантов даже сносно разобрался, что ежемуха большая и ежемуха толстая — это одна и та же муха, а вовсе не гибрид мухи с ежом.

— У меня только один вопрос, — помогая Эрике накрывать на стол, задержался Илья на секунду в дверях с салатником в руках. — Что курят эти энтомологи?

— Она занесена в Красную книгу природы Ленинградской области, — пришёл за ним на кухню Данил. И банка с сушёными мухами, что он наловил летом, похоже, первый раз нашла достойного ценителя.

— Да чёрту всё это, Майк! Как бы мы не встретились, забудь, — вернулась Эрика к разговору, когда Илья вышел. — Теперь я хочу знать всё про его лейкоз, — и как она ни старалась быть спокойной, у неё тряслись руки, поэтому то, что пришлось делать ножом — резал Майк. — Чувствую и я бы закурила, — оценила она свой тремор и открыла форточку рассохшегося старого окна.

Майк успел смотаться до дома и привёз всё, что они накупили и наготовили, Илье — таблетки. Эрика только помогла всё достать и распаковать от пищевой плёнки и пакетов, в которые он всё щедро завернул.