Когда мы упали

– А что, черт возьми, ты будешь делать потом?

Аксель фыркнул от смеха.

– Отсижу свой срок. А потом приеду жить к тебе, суперзвезда. Так что к тому времени заведи богатенький особнячок. Capisci?

Я рассмеялся и ответил:

– Capisco.

– Карилло, пошли. – Сзади подошел полицейский, и Аксель наклонился к моему уху.

– Знаю, что был тебе не лучшим братом, малыш. И облажался по полной, особенно с Леви. Но семья для меня всегда была главной. И я хочу, чтобы ты знал: я чертовски горжусь тобой. И тем, что ты – моя кровь. Вы с Леви. Обещай, что у вас все будет хорошо.

Похлопав Акселя по щеке, я притянул его к себе и поцеловал в макушку.

– Не высовывайся и не попадай в неприятности. А когда выйдешь, я приеду, чтобы отвезти тебя домой.

Аксель широко улыбнулся.

– Договор? Я-то свою часть сдержу.

– Договор, – ответил я, выдавив улыбку.

Коротко кивнув, полицейский повел Акселя прочь, но тот вдруг оглянулся со слезами на глазах.

– Она ушла с миром?

Сердце дрогнуло, когда я понял, что он имел в виду маму. Я скрестил руки на груди, чтобы унять дрожь, и просто кивнул, будучи не в силах говорить.

– Хорошо, малыш. Чертовски здорово. По крайней мере, она наконец-то снова свободна.

Полицейский увел Акселя, а я повернулся лицом к друзьям.

Джимми-Дон обнял меня за шею.

– Парень, ты готов вернуться к своему эльфенку и младшему братишке, чтобы начать жить нормальной жизнью?

Глубоко вздохнув, я кивнул. Начать жить. Именно это я и собирался сделать. Отбросить связанное с Холмчими дерьмо и зажить по-настоящему.

* * *

Позже тем же вечером в «Западных холмах» Джованни «Джио» Марино застрелили из проезжавшей мимо машины. Свидетелей убийства не нашлось, и Короли тут же заняли территорию Холмчих.

Глава 30 Лекси

Отбор НФЛ, второй раунд

Радио-сити-мьюзик-холл[49], Нью-Йорк

Два месяца спустя…

– И для «Сорок девятых» из Сан-Франциско… Остин Карилло из алабамского «Кримсон Тайда»!

Мы все сидели за кулисами Радио-сити-холла. Остин взглянул мне в глаза, а потом поднес к губам руку, которую крепко сжимал. Он весь дрожал.

– Эльфенок… черт, – прошептал он и закрыл глаза, беззвучно молясь. Я прислонилась к его плечу.

– Остин! «Сорок девятые»! – закричал Леви и вскочил с места.

Остин отпустил мою руку и встал, чтобы обнять брата. Они прижались друг к другу, просто наслаждаясь важностью момента.

А потом Остин отстранился и, словно в тумане, последовал за служащим на сцену, чтобы получить свою майку.

Я видела его на экране телевизора и не смогла удержаться от улыбки.

– Как ты себя чувствуешь, милая? – обеспокоенно спросила Элли.

– Все хорошо, просто немного устала. Но я в порядке.

С момента рецидива прошло два месяца, и я уже набрала двадцать фунтов. Процесс шел медленно, но с каждым днем мне становилось все лучше… с помощью Остина. Он тоже пришел в норму. Ему удалось отыскать жилье для них с Леви подальше от «Западных холмов», и больше они даже не слышали о банде.

Я вдруг ощутила, как промялся диван; на меня, улыбаясь, смотрел Леви.

– Ты можешь поверить, Лекси? Мы едем в Сан-Франциско!

Похлопав его по коленке, я улыбнулась в ответ.

– Конечно, милый. Ты начнешь все сначала и в Калифорнии станешь по-настоящему прекрасным человеком.

Улыбка Леви погасла, и он склонил голову набок.

– Но ты ведь тоже поедешь, правда? Ты будешь жить там с нами?

Я опустила глаза, а потом окинула взглядом собравшихся вокруг друзей. Они все решили приехать в Нью-Йорк на отбор. Роума выбрали вчера, в первом раунде. Ему предстояло ехать в Сиэтл, чтобы играть за «Морских ястребов». Вчера вечером мы отпраздновали это событие. Но сегодняшний день принадлежал Остину.

Друзья с пониманием наблюдали, как я боролась с вопросом Леви. По правде говоря, я сомневалась, что достаточно пришла в себя и смогу сейчас уехать куда-либо за пределы Таскалусы. Черт, да доктор Лунд и сюда-то на несколько дней отпустил меня скрепя сердце. Кроме того, Остин даже не упоминал, что я поеду с ним. После многих лет волнений он лишь восемь недель назад зажил нормальной жизнью. И я сомневалась, что ему хотелось тащить с собой за компанию девчонку-анорексичку. У него и так забот хватало.

– Давай просто наслаждаться этим днем, милый. А дальше посмотрим, как все сложится.

В глазах Леви мелькнуло беспокойство, но тут же исчезло, когда в дверях вновь появился Остин, сжимая в руках новенькую майку с логотипом «Сорок девятых».

На лице его читалось полное недоверие, но я-то не сомневалась, что он справится… И верила всей душой, что его мама видела это сверху и танцевала от счастья, с гордой улыбкой наблюдая за мужчиной, в которого превратился ее сын.

Роум встал и, прижав Молли к себе, сказал:

– Мы идем праздновать?

Остин взглянул на меня; проверял, достаточно ли я для этого окрепла. Я кивнула и проговорила:

– Еще пару часов вполне смогу продержаться.

Ответная улыбка Остина чуть не сбила меня с ног.

Мой сломленный мальчик из трейлерного парка постепенно приходил в себя… забирая с собой мое сердце и душу.

* * *