Когда мы падаем

– Вы уже придумали, что делать с журналистами? – спросила Мэл.

Я кивнула:

– Чжэ Ён прилетит сюда из Нью-Йорка с другим членом группы, а уже потом доберется до Нью-Буффало. Я поеду на поезде, из дома мы будем выходить только при крайней необходимости. К тому же коттедж спрятан от камер и прочих любопытных.

– Похоже, вы давно это планируете, – протянула Мэл, и я не услышала в ее словах осуждения.

– Это важно для меня… для нас, – поправилась я, чуть пожав плечами, словно так все объясню.

– Спасибо, что рассказала мне.

Обомлев, я подняла взгляд. Не знаю, чего я ждала, но точно не этих слов.

Увидев мое лицо, Мэл слегка улыбнулась:

– Чему удивляешься? Я же говорила, что доверяю тебе.

Чуть поколебавшись, она добавила:

– И я рада, что ты достаточно доверяешь мне, чтобы рассказать об этом.

В отличие от поездки в Нью-Йорк. Вслух Мэл ничего не сказала, но я и так ясно это слышу.

– Я доверяю, – настойчиво сказала я. – Правда, Мэл.

– Знаю. – Она одарила меня успокаивающей улыбкой. – Но будь осторожна, ладно? Не хочу, чтобы тебе было больно.

– Обещаю.

Насколько это в моих силах.

Минуту-две мы молча сидели рядом, затем Мэл встала, пожелала мне спокойной ночи и отправилась спать. Проходя мимо, она положила руку мне на плечо, чуть сжала. И оставила меня в гостиной одну.

Съехав ниже по дивану, я положила голову на спинку. Больше нам с Чжэ Ёном ничто не мешает. Медленно и осторожно внутри зашевелилось предвкушение.

Глава 20

В ожидании поездки время пролетело незаметно. Во всех соцсетях только и писали, что о последнем концерте NXT. После проблем с репортерами я удалила все свои аккаунты, но из любопытства создала новые – страшно хотелось следить за сообществами, где делились новостями о группе. Фанаты от концерта к концерту становились все активнее. По хэштегу NXT ежесекундно появлялся новый контент. Я увидела столько фотографий их итогового выступления, будто сама там побывала.

В поисках оригинала одного фото, мелькнувшего в ленте, я провела гораздо больше времени, чем готова признать. Оно как раз было снято на последнем концерте. Разумеется, с Чжэ Ёном – в кожаной куртке, белой футболке с надписью DIOR и черных брюках, настолько узких, что я боялась приглядываться еще внимательнее. Волосы зачесаны назад, темные и будто бы мокрые. Взгляд в камеру, чуть свысока… Эдакий плохой мальчик из девичьих грез. Ни капли не похож на Чжэ Ёна, который просидел со мной ночь в музее и подарил кулон.

Едва они спели последнюю песню, стадион озарился фейерверками, даже на экране это смотрелось впечатляюще. Фотографии заполонили «Твиттер» – огни фейерверка и лица пятерых юношей с еле заметными слезами на глазах. Знать бы, что в этот миг чувствовал Чжэ Ён.

Билет до Нью-Буффало уже куплен, список вещей составлен, я даже выбрала три книги, которые возьму с собой. Предвкушение сменялось волнением и так по кругу. Как и всегда перед встречей с Чжэ Ёном. Но эти чувства больше не сковывали меня, как раньше. От беспокойства получалось отвлечься – не насовсем, но насовсем и не надо, – и сосредоточиться на бабочках, порхающих в животе.

И все же в пятницу утром, открыв глаза, я почувствовала себя совершенно неготовой. Спала я не очень крепко, скорее дремала, будто мое тело считало минуты до пробуждения и готовилось вскочить с первыми лучами солнца. Будильник прозвенел очень рано, я успела собраться и снова проверить список вещей. Стараясь двигаться очень тихо, позавтракала, оделась и убрала в чемодан косметичку. Положила в рюкзак книги, бутылку воды, наушники, пачку печенья, пенал с карандашами и альбом.

Мэл тоже встала, помогла мне отнести вещи в прихожую. Обернувшись, я заметила, как она смотрит мне в лицо, будто пытается понять, что я чувствую.

– Будь осторожна, ладно? – Мэл обняла меня, и я кивнула ей в плечо. – И пиши, пожалуйста, каждый день. Даже если писать не о чем.

– Ладно, – пробормотала я.

Обычно Мэл никого не обнимает. Я рада, что сейчас она изменила своей привычке. Будто молча дала понять: «Я на твоей стороне». Никакие произнесенные вслух слова не были бы для меня важнее.

Надев рюкзак, я уже собиралась выйти из квартиры, как вдруг Лив распахнула дверь своей комнаты. Подбежала ко мне с сияющими глазами, протянула светло-розовый конверт.

– Можешь отдать это Чжэ Ёну?

– Не хотелось бы передавать ему любовные записки от младшей сестры, – с сомнением протянула я, осмотрев письмо.

Лив ткнула в меня конвертом, закатив глаза, мол, забирай.

– Чжэ Ён – не мой биас, так что не волнуйся.

Я непонимающе уставилась на нее. Биас?

Лив снова закатила глаза:

– Не мой любимчик в группе.

Вот оно что.

Забрав письмо, я убрала его в передний карман чемодана.

– Если я заскучаю по дороге и прочитаю его, тебе с этим жить, – поддразнила я.

Клянусь, еще чуть-чуть – и Лив закатит глаза в третий раз. С усмешкой подмигнув ей, я взяла чемодан за ручку и вышла из квартиры.

Все, что нужно знать о Нью-Буффало, можно понять по железнодорожной станции. Через город проходят ровно одни пути. Поезд останавливается у бетонной дороги, рядом крошечная скамейка, вокруг рассыпаются домики – идиллия маленького городка.