Когда мы были людьми (сборник)

– А море-океан?

– На земле.

– Вот и запутался. Опять я выиграла.

Стул скрипел на все лады. Сейчас стул радовался.

У Маркизы были длинные пальцы и лицо, которое начинает взрослеть. Сказочник вывел правило: как только ребенок начинает читать, он начинает взрослеть. Маркиза уже бегло читала.

– Земля держится на лучиках. На солнечных!

– Ага, привязана! Шнурками от кроссовок. Ха-ха-ха! Хе-хе-хе! – нарочно, по слогам, рассмеялся Сказочник.

– Не дразни меня, а то уйду.

– Лады. А от кого люди произошли, а, Маркиза?

– От обезьян!

– Ага, из клеток сбежали! Человека Бог создал.

Вопросительный стул скрипит всеми своими ивовыми прутьями, как будто музыкальный инструмент.

– Завтра, между прочим, Пасха, – вздыхает Сказочник, – все христосываются. Крашеные яйца дарят.

– Зачем дарят?

– Не знаю, чтобы простили, помирились.

– Да?! – изумилась Маркиза. – А если я Кристине свое яйцо отдам, то помирюсь с ней?

– Надо еще три раза поцеловаться в щеки.

– Здорово! Это что, такое правило?

– Христосоваются! Мирятся, значит.

– И мы с Кристиной…

– Конечно! Тогда давай скорей красить.

– Их еще сварить надо.

– Давай, ты, Сказочник, вари, а я буду красить.

Маркиза соскользнула со стула и побежала за красками и кисточкой.

– Вообще-то их в луковой кожуре кипятят, но и кисточкой можно.

Вскоре яйца тупо застучали о дно эмалированного голубого ковшика. Минут десять прыгали они в кипятке. А потом крутились под холодной струей крана.

– А почему Пасха называется?

Сказочник не знал.

Он знал с полтысячи разных писателей, больших и мелких, знал Мигеля Сервантеса Сеаведру и Эрнеста Теодора Амадея Гофмана, но не знал, почему Пасха называется Пасхой и для чего красят яйца.

Красной акварелью Маркиза подписала яйцо «Кристине». И Сказочник еще посоветовал добавить «Х.В.». Христос Воскрес. Такое же яйцо «Маме», «Сказочнику».

– Христос? А кто это?

– Бог. Их несколько. Бог Отец, Бог Сын, Бог Дух Святой.

– Как три кита?

– На которых земля держится.

– Земля держится на Солнце. Запомни, Сказочник!

– Не канифоль мне мозги, Маркиза!

– Ладно, а когда идти это… христосоваться? Мириться с Кристиной? Сейчас?

– Завтра утром.

Ночью Маркиза плохо спала. Раза три просыпалась, осторожно пробиралась на кухню. Боялась, чтобы мышка хвостиком яичко не задела. Именно то самое, намеченное Кристине.

Сказочник тоже почти не спал. «Почему яйца? – думал он. – Жизнь в яйце зарождается? «In vito». Как это связано с Библией? Надо бы почитать. Маркиза – заноза. Все ей надо. Но она – не моя, не моя, не моя. Чужая. Хотя иногда ее жутко жалко, жальчее всех. Вот когда я ее окончательно полюблю, тогда и поверю в Него. А сейчас? Сейчас слишком много наносного. Если он нас слепил, то почему – не идеальный? Не мог создать нас совершенных. Для испытаний, что ли, смастерил пороки? Тогда он безжалостный, а призывает любить себя и близких. Напутано жутко. Как старая леска на чердаке. Из века в век путают. Евангелисты, адвентисты, свидетели – несть им числа».

– Маркиза, не шлепай по голому полу босиком!

– Я яйцо проверяла.

– Спи.

Пасха в этот раз пахла не только ванилью и подгоревшим изюмом, но еще и яблоневым цветом. Деревья белые. И ветер сбивает цвет. Маркиза засунула яйцо с красными надписями «Кристина» и «Х.В.» в джинсовую куртку и побежала в соседнюю пятиэтажку. Между этими домами гаражи и курятник. За проволочной решеткой важно по своим территориям кружили два петуха. Один белый, простой, с мощным клювом. Другой рыжевато-сизый. «Как пират», – сказал Сказочник, когда они ходили в магазин за сухарями для котлет. Еще он называл его «Гогом». «Почему «Гог»? – спросила она. «Гог! Петух этот был когда-то художником. Он мне вопросительный стул подарил». – «Давно?» Она даже остановилась. «Очень! Когда я был не седым, а рыжим. И земля держалась на трех слонах». «Опять?!» – топнула ногой Маркиза. «Запомни, Маркиза: белый петух – Ваня, этот серо-буро-малиновый – Гог».

Врал Сказочник, как всегда. Но интересно.

Маркиза долго стояла на втором этаже, ждала, чтобы кто-то нажал на кнопку звонка. Кто проходит – тот нажмет. Ей провезло. Ждала недолго. Дверь Кристининой квартиры распахнулась. И из нее выскочила, шурша блестящей кремового цвета юбкой, Кристинина мама. Она сладко пахла губной помадой. Тут же, как мячик, сама Кристина в розовой курточке и в белом платочке. А за подружкой следом тяжело и шумно дышал мужчина. «Ее папа», – решила Кристина.

Ее папа достал из кармана пачку с сигаретами и чиркнул зажигалкой. Еще он вынул ключи и запер дверь квартиры.

– Скорее – фффы, живее – фффы, живее, скорее! – торопил он непонятными словами – Толян слюной исходит. Разговлятца – фффы!

Кристина как будто и не слышала отца. Она застыла как вкопанная и долго глядела на свою бывшую подругу Маркизу. Прямо в лицо. Она, наверное, тоже начала читать книги.

– Ты зачем? – спросила она.

– Мириться… Христосоваться, – хотела сказать, но шепнула Маркиза и рассмеялась. Она протягивала Кристине свое крашеное яйцо.

Кристина тоже рассмеялась. Но повеселей. Она стала вертеть яйцо в руках.

– Это ты сама нарисовала?!

– Сама!