Когда богам скучно

— Ну, да, там столько камней и металла, как бы голова не отвалилась, — с иронией произнесла я.

— Я не об этом.

— А о чем?

— Не камни делают корону тяжелой, Солиаль, а долг, который она несет с собой. Долг и обязательства перед империей.

— А, — растерялась я. — Я не знаю. Должна. Наверное.

— Боишься? — усмехнулся Нав.

— Да, — не стала я скрывать.

— Это хорошо, — он поднял лицо к небу.

— Что в этом хорошего? Мне, демон как, страшно.

— Именно поэтому у тебя все получится, — бог широко улыбнулся, глядя на меня.

— Что мне делать с Валином? — после короткого молчания спросила я. — Он ведь так просто не сдастся.

Мужчина долго на меня смотрел. В уголках его губ застыла улыбка. А мне становилось не по себе. А потом я проснулась.

В комнате было темно. Лишь несколько свечей разгоняли ночной мрак. Когда их успели зажечь? Я ничего не слышала. Я полежала еще какое-то время, вспоминая свой разговор с Навом и мой вопрос, который так и не получил ответа. Что ж! Придется самой что-нибудь придумать. Тяжело вздохнув, я села на кровати и тут же уперлась взглядом в Вэлиана. Он сидел в кресле напротив и молча смотрел на меня. И что-то в его взгляде меня насторожило.

— Вэлиан? Что ты здесь делаешь? Ты же ушел.

— Я хотел посмотреть, как ты устроилась, — спокойно ответил он, не шелохнувшись.

Я окинула мимолетным взглядом комнату и вновь посмотрела на мага.

— Нормально устроилась. Не жалуюсь. Хотя предпочла бы сейчас наш домик в лесу.

— Ты — принцесса, Солиаль. Твое место здесь.

Вэлиан впервые назвал меня именем, которое дали мне при рождении. И отчего-то это заставило меня вздрогнуть. И только сейчас я почувствовала холод, который исходил от мага, и стену, что внезапно выросла между нами.

— Вэлиан, — осторожно произнесла я, — что-то случилось?

— Тебе тут ужин принесли, — поднялся он на ноги и прошелся по комнате. — Не хочешь поесть? Яда нет. Я все проверил.

— Думаешь, кто-то захочет меня отравить? Дядя? — я тоже встала и подошла к столу, на котором стояло несколько тарелок с хлебом, мясом и фруктами.

— Не исключаю такой возможности, — пожал плечами тер Одаст, заложив руки за спину.

Я внимательно посмотрела на него.

— Вэлиан, что происходит?

— А что происходит? — повернулся он ко мне с наигранной наивностью.

— Я же вижу, что что-то не так. Ты изменился. Еще там, в тронном зале. Я это почувствовала и чувствую сейчас. Ты будто отгородился от меня. И не понимаю, почему.

— Не понимаешь? — Вэлиан вопросительно вскинул бровь.

— Нет, — честно призналась я.

— Просто сегодня я увидел тебя с другой стороны. Я увидел не испуганную девочку, боящуюся неудач, не принцессу, которая не знает, что делать с короной, а властную и жестокую императрицу.

— Что? — не поняла я. — О чем ты?

— Я наблюдал за тобой в комнате Авида. Смотрел на тебя и не узнавал. Ты готова была идти к своей цели, не взирая ни на что.

— Вэлиан, я…, - попыталась я возразить, но он мне не дал.

— И когда ты стала шантажировать его дочерью, я окончательно понял, что совсем тебя не знаю, Ириэн. То есть Солиаль.

— Вэлиан, о чем ты говоришь? Я такая же, как и была. Я не изменилась.

— Не уверен, — горько произнес он и отвернулся. Я ненадолго впала в ступор, переваривая его слова.

— Вэлиан, посмотри на меня, — попросила я. Маг нехотя повернулся. — Посмотри на меня. Неужели, ты думаешь, что власть может вскружить мне голову? Или я настолько беспринципна, что готова на любые поступки ради достижения цели? Ты, действительно, так думаешь?

— Я видел это сегодня в твоих глазах.

— Да я притворялась, демон тебя подери! — не выдержав, воскликнула я. — Что мне оставалось делать? Должна же я была как-то заставить Авида помочь мне. И ты не представляешь, как я боялась, что он не согласится, боялась, что дочь не имеет для него никакого значения.

— А если бы он не согласился? Что бы ты сделала с его дочерью? — Вэлиан продолжал не верить мне.

— Ничего, Вэлиан. Ничего! Что я могла с ней сделать? Покалечить? Убить? Я все еще студентка отделения целительства. Я не могу причинить никому вред. Как ты можешь мне не верить?

Я отвернулась, вцепившись руками в спинку стула. Меня душили слезы обиды и боли. Самый близкий человек не верил мне. И это было страшно.

— Прости, — через какое-то время донеслось до моего слуха. — Прости, просто я смотрел на тебя и…