Кодовое имя «Морозко»

С тех пор она еще ни единого раза не приходила в себя. В принципе, это было не удивительно. Как сказала Мириан, вообще чудо, что незнакомка смогла продержаться так долго. Судя по той степени обморожения, что у нее было, она бродила по лесу не пять минут. И даже не час. Целительнице пришлось хорошо потрудиться, чтобы вылечить обмороженные участки. Правда, поначалу никто из них еще не подозревал, что это будет практически невыполнимо.

Тогда, три дня назад, для них стало неприятным сюрпризом, когда сила главной целительницы империи не возымела практически никакого действия на незнакомку. Тогда-то они и выяснили, что Максу попалась необученная и с практически полностью запечатанным даром Забирающая.

«Практически исчезнувшие маги, целители экстра-класса… Не в силах вылечить разве что только мертвых. Кто же ты такая, девочка?»

Во всем мире осталось всего пять таких искусников. И у Мириан недавно появилась еще одна девушка, которая после обучения станет шестой. А тут Максимилиану на голову «свалилась» седьмая. Причем это было и удивительно и одновременно подозрительно.

Всех детей женского пола (а Забирающими могли стать только они), у которых просыпался целительский дар, тщательно проверяли в надежде на то, что кто-то из них окажется Забирающей. Но в течении двухсот лет было найдено только двое таких искусников.

«Неужели ее прятали от всех? Но зачем? Для какой цели? — мужчина задумчиво потер подбородок. — Почему сейчас она оказалась здесь? Неужели кто—то пытается подобраться ко мне через нее? Но, что может сделать необученная Забирающая? Да и пришла она не к ларру Максимилиану, а чудаковатому доброму волшебнику Морозко. Или кто—то все же прознал, что я и он одно лицо? Не может этого быть. О нем, кроме меня, знают только двое, которым нет смысла выдавать кому—либо мою тайну».

Мужчине было о чем поразмыслить. Сильнейший ледяной маг империи Роз, один из самых доверенных и преданных людей императора Кириана, был как кость в горле некоторым охочим до власти личностям. Его уважали, боялись и ненавидели. К его мнению прислушивались и старались не вызывать неудовольствия.

Красивый, богатый, сильный…

Многие мечтали породниться с герцогом, но Максимилиан старательно избегал всех расставленных ловушек. Постоянно окруженный женским вниманием, ледяной маг в скором времени, пресытился им, начав с презрением смотреть на увертки и хитрости, на которые шли его любовницы, чтобы занять свободное место герцогини Ортанской.

Но даже это не охладило пыл пронырливых особ. Кто же в здравом уме откажется от попыток заполучить брачные татуировки герцогского рода, взлетев невероятно высоко по социальной лестнице? Да еще и выйти замуж за столь загадочную личность…

До сих пор не прекращались пересуды, как у четы огненных магов старший сын обрел ледяную силу, а средний овладел стихией воды. И лишь младший пошел по стопам родителей, если можно так сказать.

Мало кому было известно, что сто шестьдесят четыре года назад двоих старших сыновей герцога Ортанского похитили. Выкрав шестилетнего Максимилиана и пятилетнего Александра из летней резиденции, куда родители отправили их на время каникул, похитители скрылись через порталы.

Когда безутешные родители отследили траекторию выхода из портального туннеля, то были просто в ужасе. Как оказалось, похитители разделились. Один след уводил высоко в Драконьи горы, а второй — на остров Забвения, находящийся около самого Сумеречного Заслона, разделивший мир Эдеи на две части. Никому из людей не было хода на вторую половину, а остров считался одним из опаснейших мест. В принципе, как и Драконьи горы.

Когда спустя три дня беспрерывных поисков сначала нашли мертвых похитителей, а затем вполне живых и здоровых детей, счастью родителей не было предела. Вот только ни один из их сыновей так и не признался, что же с ними случилось за это время.

Мальчишки упрямо твердили, что ничего не помнят и очнулись после похищения незадолго до того, как их нашли. Герцогская чета, конечно же, не поверила им, но даже самые сильные менталисты империи так ничего и не смогли обнаружить. Пришлось смириться и отстать с расспросами.

Возможно, со временем эта история если не забылась, то точно потускнела бы в памяти, но спустя год после выше означенных событий, у Максимилиана и Александра проснулся магический дар. И вновь начались бесконечные походы к менталистам и целителям.

Ведь у остальных одаренных детей сила начинала просыпаться только в десять лет. И обязательно такая, которая была у кого—то из родителей. А тут совершенно непостижимым образом у четы огненных магов один сын стал повелителем льда, а второй подчинил себе воду.

Встав и тихо подойдя к высокому окну, Макс хмыкнул, вспоминая, что им с братом тогда пришлось пережить. Иногда, вспоминая то время, мужчина вновь начинал ощущать себя какой—то подопытной зверушкой. Его и Алекса тогда только что на изнанку не вывернули, стремясь понять, как такое вообще возможно.

«Ну и пусть, — расслаблено подумал мужчина, прислонившись лбом к оконному стеклу. — Это того стоило!»