Кодовое имя «Морозко»

Алиса действительно не могла представить, чтобы люди из высшего света поименно знали всех своих слуг. Она настолько задумалась об этом несоответствии, что даже не заметила, как все разошлись, а Макс уже какое-то время что-то ей объясняет.

— Алаиса, ты меня вообще слушаешь? — наконец не выдержал ледяной маг и немного повысил голос.

— Простите, немного задумалась, — виновато ответила она на недовольную реплику Макса.

— Пойдем, я покажу тебе дом, чтобы ты смогла спокойно в нем ориентироваться, — тяжело вздохнув, Максимилиан направился в какой—то коридор.

И началось, как мысленно сама для себя назвала Алиса, паломничество. Малая столовая, большая столовая, гостиная, кухня, складские помещения, гостевые комнаты, кабинет, отведенный Алисе для занятий. Здесь даже бальный зал имелся! Просторный, светлый, с выходом в сад. Он казался девушке просто громадный.

Но больше всего ее поразила библиотека. Двухэтажная, с широкой винтовой лестницей, ведущей на верхние этажи, со стеллажами заставленными книгами и фолиантами. Тяжелые плотные шторы на окнах создавали таинственный полумрак в этом царстве книг.

— Нравится? — с улыбкой поинтересовался Макс, глядя на то, с каким восхищением Алиса осматривается по сторонам.

— Очень! — призналась она, осторожно притрагиваясь подушечками пальцев к корешкам книг.

— Ты сможешь здесь найти много полезного из того, что тебе может понадобиться в обучении, ну а пока давай продолжим знакомиться с домом.

И вновь коридоры, комнаты, залы, кабинеты. Картинная галерея, с полотнами на которых были изображены предки братьев. Они, словно живые, взирали на Алису кто с презрением, кто с равнодушием, а кто и с веселым любопытством. Такие разные внешне, но все с печатью силы во взгляде.

— Кто это? — с любопытством глядя на красивую пару изображенную кистью талантливого художника на лоне природы, спросила девушка

— Мои родители, — коротко отозвался ледяной маг.

— Красивые, — пробормотала Алиса, а затем, осмотревшись по сторонам, поинтересовалась: — А почему здесь нет ваших с братом портретов?

— Потому что мы все еще живы, — так и не отведя взгляда от портрета родителей, ответил Макс. — Так же, как и наша бабушка, и наш младший брат.

— Я… Простите, — смутилась Алиса.

— Ничего страшного, ты не могла знать об этой традиции, — резко повернувшись к выходу, холодно сказал Максимилиан. — Пойдем.

И Алиса беспрекословно последовала за ним. Вот только до конца их прогулки маг был слишком задумчив, хоть исправно и отвечал на вопросы любопытной девушки. Было заметно, что его что—то гложет, но Алиса просто ее осмелилась поинтересоваться причиной. Решив для себя, что ледяной маг вспомнил своих родителей, она весь вечер старательно поддерживала легкую беседу.

Но и на следующее утро, когда они встретились за завтраком, Макс не блистал радушием. Алиса уже окончательно решила поскорее уйти к себе, чтобы не попасть под горячую руку, если настроение мага ухудшится еще сильнее, когда в столовую, без предварительного предупреждения, вошла она. Главный целитель империи и будущая наставница Алисы ларра Мириан.

Глава 14

Осторожно положив вилку на тарелку, Алиса заворожено посмотрела на миниатюрную и, на первый взгляд, такую хрупкую черноволосую женщину, несколько мгновений назад стремительно вошедшую в столовую. Откинув с лица золотистую прядь волос, незнакомка пристально осмотрела присутствующих.

А девушка еле сдержала восхищенный вздох, глядя на то, как солнечные лучи заиграли бликами на спрятавшихся среди густой копны цвета воронового крыла, золотистых локонах. Нежданная посетительница была потрясающе красива.

С тонкими, точеными чертами лица, зелеными колдовскими глазами, стройной фигурой, что угадывалась через складки свободного платья, и поистине королевской осанкой.

— Мириан, я безумно рад, что ты так быстро прибыла, — встав из—за стола и стремительно подойдя к красивой незнакомке, Максимилиан поднес ее руку к своим губам.

Наблюдая за тем, с каким почтением ледяной маг целует ладошку женщины, Алиса испытала легкий укол недовольства, тут же позабытый, как только она вспомнила, где слышала это имя.

«Так это моя наставница?» — пронеслась паническая мысль.

Она уже не была уверена, что это хорошая идея — обучаться у ларры Мириан. Алиса подозревала, что будет чувствовать себя рядом с ней, как сорная трава рядом с королевской лилией. Неуютно.

— Ай-яй-яй, ларр Максимилиан, как не стыдно, — тем временем заговорила целительница приятным грудным контральто. — Хотел сбежать, так и не дождавшись меня?

— Ты же понимаешь, что моя работа…

— Никуда не сбежит! — усмехнулась Мириан, но заметив скептический взгляд мага, пробормотала: — А может и сбежит.

— Мне действительно надо уходить, — примирительно сказал Макс. — Давай я вас познакомлю…

Влетевший через закрытое окно магический сгусток огня прервал герцога, не дав тому закончить предложение. Покрутившись в воздухе перед лицом мужчины, он, наконец, опустился на его ладонь. Всего одно мгновение, и заинтересованная этим необычным зрелищем Алиса видит, как огонек рассыпается искорками.