Кодекс Защитника

Старик постучал по голове здоровой рукой. Раздался сухой костяной звук.

– Здесь.

– Не поняла.

– Ну, – это то место, где живут наши души. В голове или в царстве мертвых, по терминологии древних греков. Когда справедливость на земле победила окончательно, к нам в Китеж-град, в плюс-пространство, поначалу стало пребывать слишком много лишнего и праздношатающегося народу. А Китеж-град – это не туристический объект.

Ты тоже была здесь и сидела на берегу озера сотни раз, но не осознавала, что находишься рядом с тем местом, которое ищешь. В общем, нам пришлось закрыться от пустых глаз барьерами. Чтобы осознать, надо было пройти через эти барьеры и иметь проводника, лучше двух. Светлого и Темного.

Мария наконец стала что-то понимать. Она кивнула.

– Проводники – это Светлана и Тучков, а барьеры – это черный туннель, дикие звери и туман.

– Да.

– Но как же звери вам подчиняются?

– Простая дрессировка. Они мне были нужны, чтобы ориентироваться в лесу. Я же слепой.

– А мышь?

Старик улыбнулся:

– Ну, это виртуальная игрушка. Для эффекта таинственности.

– Что же тогда туман?

– Специальный газ, позволяющий действовать на сознание испытуемого. Раскрывает все его низменные желания.

– А на вас он действует?

– Я проходил через него уже тысячу раз. И у меня уже давно нет никаких тайных желаний.

Мария посмотрела в сторону, куда убежал Алексей. В окне были видны крыши, а над ними по-прежнему светилась лишь одна-единственная яркая звезда.

– Я помню, что ехала на автомобиле по пустыне. Мне было хорошо и спокойно. А что же тогда виделось Алексею.

Харитон вздохнул:

– Его всю жизнь готовили убивать. Но так тонко, что он даже не догадывался об этом. Вот теперь это проявилось во всей полноте. Алексей – прирожденный победитель. Он будет первым императором Земли и основателем новой династии драконов. Он сможет объединить все религии мира и станет единственным патриархом планеты. Он будет самым могучим правителем Земли и установит свою справедливость равную божественной.

– И вы так спокойно говорите об этом?

– Да, я с самого начала знал, что так будет. Я это все и придумал.

– Вы?

– Да.

– Все-все?

– Абсолютно.

– Ничего не понимаю! – воскликнула Мария и попыталась подняться, но старик удержал ее.

– Да что ту непонятного? В этом мире все всегда возвращается на круги своя. Защитникам уже давно не с кем бороться на этой земле. Но то, что сейчас угрожает людям, – с этим они справиться не смогут.

– Что может угрожать людям? Ведь на земле давно торжествует божественная справедливость. У нас нигде нет врагов.

– Вот именно и поэтому скоро мир будет перенаселен. Как оказалось, во всей вселенной не так уж и много мест, где может существовать человек, а там, где он уже живет, людям скоро просто негде будет жить и нечего есть. Мы плодимся и плодимся абсолютно бесконтрольно. Скоро мы заполоним все отведенное нам пространство, а оно ведь не бесконечно.

Харитон перевел дыхание и продолжил:

– Единственный способ установить контроль над рождаемостью и расчистить территорию – это война, а ее может развязать только дракон. Человек, который хочет убивать, который жаждет славы, почестей, богатства, того, что сейчас в современном мире совершенно не нужно.

– Война? Опять? – воскликнула Мария, широко распахнув глаза. У нее перед глазами побежали выжженные глазницы домов ее родного Цхинвала, лица убитых родителей, бабушки. Трупы, трупы, трупы.

Мария схватилась за голову:

– Нет, только не это. Неужели нельзя что-то придумать?

– Нельзя.

Мария подняла голову:

– А если не ответить на его вызов?

– Тогда он убьет себя сам, но людям это не поможет. Нужно будет искать нового дракона. Лучше пусть Алексей, чем кто-то другой.

Ночь опустилась на Китеж-град стремительно и бесповоротно. Мария посмотрела на небо и снова увидела одну единственную звезду.

– Почему на небе только одна звезда? – спросила она, глядя на нее.

Старик даже не повернул головы.

– Это не звезда, это свет на вершине кургана. Алексей добрался туда и теперь будет бодрствовать всю ночь, греясь у огня, а завтра ровно в полдень произнесет слова священного вызова на Судный поединок.

– Но кто же ответит ему?

– Я.

– Вы хотите ему проиграть?

– Да, я хочу, чтобы он убил меня руками или еще лучше – добил из своего оружия, нарушив тем самым все священные постулаты. И стал настоящим золотым драконом. Без страха и упрека. Монстром, который установит контроль над всеми людьми.

– Это невозможно. Должен быть еще какой-то выход.

Старик пожал плечами.

– Если бы он был, то мы бы о нем знали. Если не установить контроль, то рано или поздно начнется хаос, а это еще хуже. Но у тебя есть время до утра. Можешь напрячь свои мозги, ты же без пяти минут Нобелевский лауреат. Все равно ведь не уснешь…

Харитон отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

* * *