Кодекс Защитника

Когда Мария поднялась на вершину и скрылась за краем выступа, Харитон осознал, что хочет быть свидетелем того, что сейчас там произойдет, и побежал наверх, расталкивая людей. Он не успел услышать, о чем они говорили. Он лишь видел, что Алексей сначала направил на нее свой карабин, передернул затвор и положил палец на курок. Потом Мария нажал на бриллиант и дала ему прочитать тест. Потом Алексей откинул в сторону оружие, а Мария сорвала с пальца кольцо. Мужчина схватил женщину и поднял над собой так, словно хотел бросить ее о землю. Она не сопротивлялась и, безжизненно опустив руки, ждала своей смерти, но Алексей не выпустил ее из рук…

Он закружился с ней по площадке, постепенно опуская и прижимая к груди. Как только она коснулась земли, он с силой оттолкнул ее от себя, а потом снова бросился вперед. Они сцепились в жестокой схватке, срывая с себя одежды, и эта схватка продолжалась до тех пор, пока они не остались в первозданном виде. Их тела слились в одно целое и … растворились в воздухе, чтобы через секунду появиться вновь, но теперь уже они были не одни. Они держали за руки кудрявого малыша. Он весело сучил ножками и смеялся. Теперь уже втроем они закружили по лобному месту и снова растворились в небытие, чтобы через минуту появится уже вчетвером. Малыш был уже рослым юношей, а рядом с ним вышагивала его маленькая сестренка. Их родители продолжили свой танец-борьбу без начала и конца, и вскоре стало понятно, что победителя в это схватке не будет никогда. Люди стали расходиться каждый по своим делам, то исчезая в пространстве, то появляясь вновь…

* * *

Харитон спустился к подножию кургана и вышел на плес к оставленной лодке. Взяв посох, брошенный им рядом с лодкой и сев на место кормчего, он оттолкнул лодку от берега. Лодка поплыла по озеру в сторону тумана, но туман не захотел принимать его. Под лучами полуденного солнца он разошелся и растаял, не коснувшись даже бортов. Вместе с туманом растаял в воздухе и Китеж-град, став лишь отражением в воде вечного озера.

Харитон плыл по озеру и думал о том, каким же теперь будет новый мир. Мир, где справедливость смогла победить не только пространство, взаимная любовь одолела время и стала вечной… Мир, где у каждого теперь есть столько жизней, сколько он пожелает, где теперь каждый может стать прародителем целой вселенной, где у каждого есть возможность исправить любую ошибку. Мир, где каждый сам назначает день своей смерти.

Он засмеялся, вспомнив, что когда-то в детстве получил в школе двойку по математике за то, что не сделал домашнее задание. Как было бы здорово сейчас вернуться туда и все исправить! Харитон подумал, что обязательно сделает это и попробует прожить еще одну жизнь по-новому, но сейчас он должен сделать еще одно дело.

Лодка выплыла на середину озера. Харитон достал из котомки копейку. Покрутил ее в руке и, щелкнув пальцами, подбросил вверх.

– На счастье! – прошептал Харитон, следя за ее полетом. Монетка, завертевшись в воздухе, скользнула в воду и, заблестев на солнце, как маленькая рыбка, ушла в глубину.

Послесловие

…Тучков упал в холодную воду. Одежда тут же намокла и потянула его ко дну. Он пришел в себя, когда ноги коснулись илистого дна. Сделав несколько взмахов руками, он понял, что не сможет выплыть, если не скинет с себя обувь. Ему это удалось, и он вырвался на поверхность, когда легкие уже разрывались от перенапряжения. Еще около десяти минут он лежал на воде, приходя в себя и оценивая ситуацию. Кругом был сплошной туман, видимость была не больше, чем на расстоянии вытянутой руки. Кое-как он определил, что находится в центре небольшого болотного озерца, а вокруг него извиваются заросли подводных растений, которые каждую секунду грозят спутать ему руки и снова утянуть ко дну. Однако и лежать вот так просто в воде он не мог. Начинали стыть ноги и руки.

Тучков попробовал кричать, то туман гасил все звуки. Оставалось одно – плыть. Но куда? Туман напрочь отбил ему всю память, поэтому он не вспомнил, что еще несколько часов назад также мучился сомнениями, пытаясь определить направление движения. С чистой головой он не стал раздумывать, а просто поплыл, куда глаза глядят.

И как оказалось, это было самое верное решение. Уже через двадцать минут он выбрался на берег недалеко от того места, откуда недавно они отплыли вместе с Харитоном, Алексеем и Марией. Отжав одежду, он развесил ее на ветках, чтобы просушить. Погода была вполне теплая, и он рассчитал, что к вечеру его вещи должны будут просохнуть.

Усевшись на берегу, он, наконец, задался вопросом, кто он такой и как оказался в воде, но как ни старался, не мог найти в закоулках памяти ни одной зацепки. Все его воспоминания начинались с того момента, как он вошел в воду и коснулся ногами дна. «А может, это даже к лучшему?» – в конце концов решил он. Ведь это великолепный шанс начать новую жизнь без воспоминаний.