Кодекс поведения

Джени поразила нелепость заголовка на титульной странице журнала: «Лисса — трагически оборванная жизнь». Можно подумать, жизнь может быть оборвана комически. Быть может, они объяснят свою оригинальную концепцию в следующем номере? Войдя в лифт, Джени прижала к себе сумку со своей драгоценной ношей. Воровать, конечно, нехорошо, но ей совершенно не хотелось, чтобы Эван знал, что она читает. ДжеНи могла поспорить, что он приказал докладывать ему, что она берет. И даже самый свободомыслящий библиотекарь не позволит себе ослушаться прямого предписания кабинета министров.

Лифт тронулся вниз. Джени взглянула на часы и подумала, не отправиться ли ей в город. Так, осмотреться, освоиться. Поездка может оказаться небезынтересной, тем более что буря наконец утихла.

Но сначала не мешало бы подкрепиться. Она в очередной раз отыскала на дисплее схему второго этажа. Помнится, там был небольшой кафетерий, а также ведомственный мини-маркет. Желудок радостно заурчал в предвкушении столь позднего обеда.

Джени бросила рассеянный взгляд на индикатор движения. Тот замигал. Дисплей, расположенный над дверью, показывал, что лифт миновал второй этаж и продолжает спускаться! Дженй принялась наугад нажимать кнопки этажей, Затем попыталась отключить управление — все напрасно, лифт упрямо продолжал спускаться. Попытки снять панель доступа также оказались безрезультатными.

Индикатор продолжал мигать.

ПЕРВЫЙ. ЦОКОЛЬ.

ФУНДАМЕНТ—ПЕРВЫЙ.

Джени спускалась в подвал. Если верить электронной карте, в здании было пять подвальных этажей.

ФУНДАМЕНТ-ВТОРОЙ.

Подвальные помещения были надежно защищены. Они ведь были задуманы как убежища.

ФУНДАМЕНТ-ТРЕТИЙ.

— Вот дура, не могла спуститься по ступенькам. — Джени выудила пистолет и его рукояткой попыталась разбить плафоны. Толстый защитный пластик не поддавался. Две из четырех ламп так и не удалось разбить, спасительная темнота так и не была достигнута, вместо этого в лифте воцарился полумрак. Что ж, уже легче.

ФУНДАМЕНТ-ЧЕТВЕРТЫЙ.

Джени сняла пистолет с предохранителя и прижалась к задней стенке лифта. Широко расставив ноги и держа пистолет обеими руками, она приготовилась. Быть может, они не ожидают, что она успеет собраться. Может, они не рассчитывают, что она выстрелит. Прямая линия огня, целиться в грудь.

ФУНДАМЕНТ-ПЯТЫЙ.

Двери распахнулись. Дюриан Риджуэй собственной персоной, запыхавшийся и злой, влетел в кабину.

— Какого чер… О, добрый вечер, мисс Тай. Если вам до сих пор никто не сообщил, имейте в виду, что это лифт ограниченного доступа.

— Простите, — только и ответила Джени, незаметно пряча пистолет в карман куртки.

Риджуэй уставился на потолок.

— Что здесь, черт возьми, с освещением?

Следом за ним в кабину втиснулась Анжевин Уайл, обвешанная хозяйственными сумками.

— Здравствуйте, Риза. — Она прошла в глубь лифта, где стояла Джени. — Что за хренова темнота?

— Анжевин! — Риджуэй наудачу хлопнул по панели примерно в районе кнопки четвертого этажа. — Выбирай выражения.

Он не удосужился поинтересоваться у Джени, на какой этаж ей нужно. Дверь медленно, словно осуждая его неучтивость, закрылась. Они поднялись, не произнеся ни слова.

Когда дверь открылась, на площадке их уже ждали. Джени мгновенно окружили серьезно настроенные предупредительные ребята, которые для начала попытались услужливо отобрать у нее сумку, а когда Джени не позволила им этого сделать, ненавязчиво проводили ее через холл в направлении большого актового зала. При виде репортеров, операторов с камерами и телохранителей, отирающихся у входа, Джени пробормотала слова извинения и, словно спохватившись, развернулась и деловито засеменила обратно. Толпа увлекла ее прямо к Анжевин, устроившей разборку с каким-то угрюмым молодым человеком, который, совершенно ее не слушая, взял у нее из рук сумки.

Джени повернула за угол и пересекла пустой холл, мысленно рисуя перед собой схему, увиденную на дисплее. Она бродила по коридорам, избегая охранников, в поисках спасительной лестницы или второстепенного лифта.

На этажах, находящихся под строгим контролем, есть один и только один обычный выход. А это означает, что если я хочу выбраться отсюда и при этом не взорвать все к чертовой матери, то мне придется пройти мимо камер и мое лицо увидят в каждой колонии, черт бы их побрал.

— Мисс Тай!

Джени обернулась и увидела спешившего к ней Дюриана Риджуэя.

— Вы не видели Анжевин? Она исчезла! — Его и без того раскрасневшееся лицо вспыхнуло еще больше, пока он проталкивался через толпу. — Собрание начинается через пять минут, а у нее все мои записи. Вице-премьер уже здесь. Анжевин просто необходимо почаще мелькать на экранах. Но стоит подвернуться возможности, чтобы как-то о себе заявить, она всякий раз куда-то исчезает.