Кодекс Крови. Книга I

Колька Воробей в задумчивости окинул взглядом меня с Имяул и Мауру, которая не понятно каким образом уже успела выбраться из вольера и сидела рядом, настороженно взирая на бандитов.

— Да что же вы молодые такие дерзкие пошли? Куда не плюнь, все стреляные воробьи, — пробормотал Воробей чуть слышно и уже гораздо громче добавил, — и что вам от меня понадобилось? Уж простите, кошечка очаровательна, но если у вас хватило ума и связей узнать обо мне такое, то вы явно не за Маурой шли.

А вот это уже совершенно другой разговор. Я дружелюбно улыбнулся и начал свой рассказ:

— Совершенно случайно чуть меньше недели назад через вас был размещён заказ на ликвидацию группы магов. Очень жирный и очень уникальный заказ. Его ни с чем не спутать, — Воробей вздёрнул бровь в удивлении от моей осведомлённости и потушил едва тлеющий окурок. — Заказ был исполнен, вознаграждение получено, но исполнителей одного за другим ликвидирует маг смерти. — Хм, проняло-то Коленьку, ишь как глазки забегали. — Судя по вашей реакции, заказ на ликвидацию исполнителей проходил не через вас. А отсюда следует, что вас как посредника тоже могут заказать, подчищая следы.

Воробей уже было набрал побольше воздуха в грудь, готовясь выдать некую тираду, но я остановил его.

— На вас играет авторитет, а против вас — стоимость куша на кону, ради которого можно легко разбрасываться миллионными суммами и зачищать за собой следы. И это я ещё молчу про вероятность потерять вашу репутацию.

— На моей репутации клейма ставить негде, — криво оскалился Воробей и уже более агрессивно добавил, — на понт меня взять вздумал?

— Как можно? — притворно возмутился я. — Просто рано или поздно всплывёт, что исполнителей проходящего через вас заказа ликвидировали. То есть кому-то слили информацию о них, и умные люди сделают вывод, что работать с вами небезопасно. Таким образом, мы всё равно плавно приходим к результату, что вас ликвидируют. Ведь от ресурса, который перестаёт приносить пользу, избавляются.

А вот теперь до Воробья действительно дошла вся двоякость ситуации. Я не угрожал, а просто расставил верные акценты заранее. Теневой мир справился бы с этим чуть позже, но тоже справился. Репутацию же нарабатывают долго, теряют в одночасье.

— Вы же не о спасении моей души пришли озаботиться, — констатировал факт авторитет, — что вы хотите?

— Имя.

Колька покачал головой и прикурил очередную папиросу. Махнув рукой, он отослал своих мордоворотов и пошёл к вольерам с кошками. Открыв неприметные замки, он выпустил на свободу животных. Те, что интересно, не разбрелись по двору, а ожидали смиренно, пока воротила теневого света Санкт-Петербурга усядется прямо на брусчатку рядом.

Пушистые красавицы словно по команде обступили своего благодетеля, тёрлись о него, мурчали, подставляли свои спинки, ушки и животики под ласки. Колька не обошёл вниманием ни одну, на губах его играла лёгкая улыбка, будто бы он был далеко отсюда. Я не торопил с ответом. Уже сам факт, что он отослал лишние уши, внушал надежду.

— Кошки, Гаврила Петрович, очень умные создания. Они не полезут в заведомо проигрышную драку, кроме случаев защиты потомства, да, Маура? — авторитет ласково взирал на подлеченную кошку, чуть ли не единственную, которая так и не подошла к нему. — Люди, к сожалению, не имеют подобной предосторожности. Это я всё к тому, что вам с ним не тягаться, да и мне он не по зубам. Там фигура такого масштаба, что и Минобороны наше зубы обломало. Покровительство Императора дорогого стоит.

А вот это уже было как минимум интересно, я предполагал заказчиков из высших кругов оборонки, а здесь, похоже, ещё заинтересованные лица есть. А между тем, Воробей продолжал:

— Мышь и крыса всегда найдут общий язык, в то время как птицы высокого полёта просто не замечают их возню.

Мы друг друга услышали.

— Могу я сделать добровольное пожертвование на нужды приюта? — поинтересовался у Воробья.

— Не стоит. Я сам в состоянии содержать своих девочек, — попыхивая папиросой отозвался авторитет. — А вот за Мауру спасибо! Рад, что она нашла свой дом и семью.

— Я попрощаюсь? — донесся застенчивый вопрос через связь.

— Конечно, — ответил Мауре и вслух добавил Воробью, — про мага смерти… я пытаюсь спасти остатки отряда и, возможно, смогу снять часть вопросов в ваш адрес.

Кошка подошла к хозяину приюта и что-то тихо промурлыкала ему, уткнувшись головой в бок. Тот ласково почесал её за ушком и отпустил. Спустя пару минут мы покинули приют на Обводном канале.

* * *

В кабинете графа Орлова из тени материализовалась безупречно красивая девушка. Фарфоровая кожа, пепельные кудри, высокая грудь, узкая талия, платье, тесно облегающее фигуру… При взгляде на неё даже у весьма искушённого в женском внимании графа ускорилось сердцебиение и стало тесно в брюках.

Чётко считав произведённый эффект, девушка ухмыльнулась и снова стала незаметной замухрышкой, за которую взгляд бы не зацепился.