Кодекс калибра .45

Отошел от окна. Подойдя к столу, несколько мгновений смотрел на стакан. Потом решил, что хватит пить, и прошел в спальню. Перед тем как застелить кровать, мне пришлось убрать ворох газет, купленных еще утром. Сложил их в неровную стопу и положил на стул. Все первые страницы пестрели заголовками с большими буквами: «Кровавая расправа в “Золотом павлине!!!”, «Месть или начало большой войны?!» или «Гангстерские войны: убить всех!!». Глаз невольно скользнул по строчкам первой страницы газеты «Чикаго трибюн», лежавшей сверху: «Наш журналист пришел в ужас, когда побывал на месте кровавой схватки. Увидев залитый кровью пол и забрызганные стены, первое, что пришло ему в голову, то это было слово “бойня”. Только вместо животных… Изорванная пулями человеческая плоть… Совершивший подобное, не может быть человеком! Это монстр, настоящее чудовище!»

С трудом подавил в себе желание порвать газету на мелкие клочки.

«Мать вашу так, писаки! Значит, по-вашему, я чудовище. Хорошо. Пусть так, потому что я и сам не в восторге от самого себя. Но в таком случае мне хотелось бы знать: кем является в ваших глазах этот сукин сын Анджелло?!»

Зайдя в кабинет, я застал босса в окружении его ближайших помощников. Вид у всех четырех был довольный и умиротворенный, насколько он может быть у отпетых головорезов. Увидев меня, Дэнни, в виде приветствия, поднял стаканчик, который стоял перед ним на столе. Только теперь я увидел на столе раскрытую бутылку виски и стаканчики в руках его ближайших помощников.

— Не стой столбом, Дик! Подсаживайся и бери стаканчик!

Не ожидая подобной встречи, я действительно несколько опешил. Стараясь скрыть свое удивление столь необычным приемом, я сел за стол и взял стаканчик.

— Пьем за Дика Автомата! Пусть его дела всегда будут успешны, а враги мертвы! — провозгласил здравицу Дэнни и лихо опрокинул виски в рот. Все мы дружно следом выпили. Поставив стаканчик на стол, я стал ждать объяснения.

О’Бэнион несколько секунд с видимым удовольствием созерцал удивление на моем лице, а потом воскликнул:

— Думаешь, что это случилось с Дэнни?! Что это он празднует?! Я скажу тебе так: ты отличный парень, Дик Далтон! Родился бы ирландцем — цены бы тебе не было! Ты за один раз сделал два хороших дела! Уничтожил змеиный выводок братьев Анджелло и дал нам возможность расширить территорию! Побольше бы нам таких парней! Хайми, возле тебя стоит бутылка. Ну-ка, разлей! Взяли! За нашу удачу, парни!

Когда пустые стаканчики стукнули донышками об стол, выступил Хайми:

— Дэнни, а не пора ли Дика к делу пристроить?!

— Самое время! — тот посмотрел на меня. — Как тебе ресторан «Золотой павлин»?

— Трудно сказать! Ведь я там ни разу не обедал!

Моя шутка вызвала всеобщий смех.

— А парень, оказывается, еще и шутник! — высказался Винсент Друччи, друг детства О’Бэниона и единственный итальянец, которому тот доверял.

— Решено! Поздравляю тебя с должностью управляющего в «Золотом павлине»! — с насмешливой торжественностью произнес Хайми.

— Я? Управляющим?! Погодите! Да я никогда ничем подобным в жизни не занимался!

— Все когда-то бывает впервые, парень! — подбодрил меня хозяин кабинета. — Завтра приступай к своим обязанностям!

— Да я даже не знаю, в чем они заключаются, эти самые обязанности!

— У Санни все было налажено. Первое время просто присматривайся, говори с людьми, — посоветовал Хайми, — а там и сам до всего дойдешь!

— Две недели тебе на то, чтобы наладить бизнес! — уже жестко произнес О’Бэнион. — Парней для охраны получишь, остальное — все сам!

— Буду стараться! — буркнул я, недовольный назначением.

— Теперь по делу! Дик, ты зачем двух живых свидетелей оставил?! Пожалел за то, что они старые и лысые?! Да они такая же мразь, как и их бывший хозяин! Понимаю, когда дело касается женщин и детей, но не подобного дерьма! Из-за твоей промашки мне пришлось давать на лапу копам больше, чем обычно. Что смотришь?! Да-да! Или тебе хочется предстать в качестве главного обвиняемого на судебном процессе?! Нет? Не хочется? Тогда запомни, раз и навсегда, — никаких свидетелей! Ты меня понял?!

— Понял!

— Хорошо, если так. А это тебе, — босс достал из ящика стола толстую пачку денег, затем резко толкнул ее в мою сторону. Я посмотрел на деньги, лежащие передо мной, потом перевел взгляд на босса.

— Забирай! Здесь десять тысяч. Ты их честно заработал! Теперь, парни, нам надо обсудить, как удержать захваченную землю Анджелло и не подраться с Торрио. Ваши предложения?!

Только сейчас до меня дошло, что только что произошло. Я перестал быть рядовым боевиком, а стал «сержантом», если говорить об иерархии в банде, переводя их на армейские звания.