Кодекс калибра .45

Выскочив следом за Мюрреем, я опрометью бросился к «Форду». Только успел захлопнуть за собою дверцу, как услышал вдали заливающиеся полицейские сирены. Минут пятнадцать Малыш кружил по городу, а мы со Сверлом, сидя на заднем сиденье, время от времени оглядывались: нет ли за нами хвоста. Когда убедились, что погони нет, машина взяла курс на «Трилистник». Пересчитали деньги. В мешке оказалось около тридцати двух тысяч долларов. Перед тем как упаковать деньги, Мюррей дал каждому его долю — триста долларов, затем по случаю улыбнувшейся нам удачи мы распили бутылку виски. Я вышел на улицу, гордый собой.

«Мы классно сработали! Блин! Я почти горжусь собой! А у Джеймса реакция! Бац! — и охранник готов! Круто провернули! Вечером скуплю все газеты! Может, интервью дать журналистам?! Ха-ха-ха!»

Меня просто распирал изнутри почти детский восторг. Я молодой, здоровый и довольно симпатичный парень. Под мышкой висит семизарядный кольт сорок пятого калибра, а за спиной стоит одна из сильнейших банд Чикаго. Мне плевать на полицию и на закон! Я больше не прошу, а беру все, что мне хочется! Мне до ужаса захотелось поделиться с кем-нибудь переполняющей меня радостью, и я решил позвонить Джеку. Войдя в отель, где проживал, я вдруг неожиданно обнаружил его самого, сидящего на диванчике в фойе, с потрепанным детективом в руке.

— Привет, дружище! — радостно воскликнул я. — Только собирался тебе звонить, а ты тут как тут! Как насчет ресторана?! Я плачу!

— Привет! — как-то вяло поздоровался со мной Джек. — Слушай, у меня к тебе дело.

— Догадываюсь. Нужны деньги?

— Позарез!

— Опять проигрался?

— Дик! Все! Клянусь! Отдаю долги и завязываю с этим делом!

— Джек, я тебя знаю около полугода и третий раз слышу, как ты клянешься, что бросишь азартные игры!

— Сейчас все! Верь мне! Так одолжишь мне сто пятьдесят — двести долларов?

— Ну и аппетиты у тебя! Хорошо. Сто пятьдесят! И только как хорошему приятелю!

— Ты меня сильно выручил, друг! Только, извини, в ресторан не пойдем, а вот перекусить не откажусь!

— Пять минут! Только переоденусь и выйду!

Спустя двадцать минут мы уже сидели в закусочной «Джонз», где просто мастерски готовили отбивные. Нам принесли по большой свиной отбивной с жареным картофелем и свежими помидорами. Я с таким аппетитом набросился на еду, что Джек, оторвавшись от своей тарелки, с удивлением уставился на меня.

— Ты что, целую неделю голодал?!

— Сильно нервничал с утра, — неохотно признался я, — поэтому аппетита не было. Сейчас ем первый раз за день.

— Ясно. Ладно, ешь.

Насытившись, я откинулся на спинку стула и стал смотреть, как Джек доедает яблочный пирог. Неожиданно до меня донесся обрывок разговора, который вели двое мужчин за соседним столиком.

— Тебе не кажется, что твое предложение напоминает сказку о складе с виски, который все ищут и никак найти не могут?!

— Нет, Тим! Это реальное дело! Послушай меня…

Дальше разговор перешел на чисто деловую основу и стал мне не интересен, а вот намек на склад с виски отложился в памяти. Мужчины, рассчитавшись, ушли, и я решил спросить Джека, только что раскурившего сигару:

— Слушай, а ты ничего не слышал о таинственном складе с виски?

Тот посмотрел на меня, будто в первый раз увидел. Потом его губы стали растягиваться в улыбку.

— Эй! — воскликнул он обрадованно. — Так ты ее точно не слышал?! Эту таинственную и страшную историю?!

Я отрицательно помотал головой.

— Ха-ха-ха! Что с фермера взять! — И в его глазах заплясали веселые огоньки.

— Сам такой! — с легкой обидой буркнул я.

Несмотря на дурашливый тон и шуточки, которыми он пересыпал эту историю, мне она показалась достойной внимания, и почему я не отнесся к его рассказу, как к легенде, трудно сказать. Во-первых, она не была похожа на обычную сказку о тайнике с сокровищами, а имела под собой реальную основу. Во-вторых, все происходило здесь, в Чикаго, а не где-то на тропических островах, а в-третьих, я хотел разбогатеть. Причем быстро. Видя, как делаются легкие деньги, мне уже было мало ста пятидесяти долларов в месяц, я хотел намного больше. В этой истории я увидел свой шанс стать богатым, а значит, почти поверил в нее. Теперь я мечтал найти склад с первоклассным виски. Героем этой истории был владелец нескольких баров и азартный игрок. Накануне принятия «сухого закона» он поставил свои заведения и запас спиртного на кон и проиграл, после чего застрелился. Победитель продал бары, но сохранил запас спиртного, собираясь заработать на нем после вступления в силу «сухого закона». Но не успел, а спустя несколько дней был застрелен. Запас алкоголя, который он перевез и спрятал, до сих пор где-то хранится. Услышав рассказ, я тут же прикинул: «Ящик хорошего виски стоит сейчас в Канаде 45$ + доставка + взятки = = 65$ ´ 100 ящиков = 6500$. Здесь ящик можно продать по цене от 80 до 85$. Уйдут влет! Только надо доказать, что виски подлинное. К тому же там не сто жалких ящиков, а много больше! Вдруг это богатство лежит где-то рядом?»