Кочующий портал

Чьи-то крепкие руки схватили ее за волосы так, что в глазах сначала вспыхнули молнии, а потом из-под век брызнули слезы. Сопротивление было бесполезно.

Скосив глаза, Женька увидела, как один из дружинников ведет к терему принцессу. Потом осторожно повернула голову и попыталась найти Илько, но того и след простыл. Сама не зная почему, Женька обрадовалась: хоть кто-то остался на свободе! Может, потом именно Илько придет им на помощь. А может, Стоянов зайдет, наконец, в портал и спасет ее. В общем, хорошо, что на воле есть человек, который знает, где она.

Копье больно кололо в спину, подталкивая Женьку к ступенькам. «Пошевеливайся, Чернобогово племя», – буркнул идущий следом дружинник. Было больно, но Женька даже не пискнула. И «пошевеливаться» не стала. Даже еще больше замедлила шаг. Кому надо, тот пусть и пошевеливается. Принцесса шла впереди. Платок на ее голове развязался, и рыжие грязные пряди свисали по плечам. Тонкий ободок диадемы так же, как и в первую их встречу, висел набекрень, застряв среди спутанных волос.

– Шлем мой верни, – буркнула Женька, проходя мимо принцессы.

Глянув на нее исподлобья, та незаметным движением вынула шлем из-за пояса и протянула Женьке. Ну хоть с этим разобрались! Может, заодно и связь наладилась? Женька прижала шлем с наушником к губам и истерически зашептала: «Стоянов. Стоянов. Ответь». Но в шлеме не было слышно ни шороха. Волна жалости к себе снова накрыла девочку с головой. Что же со связью? Ну не могли же профессор и ребята забыть о ней!

Проходя по коридору терема, девочка автоматически оценивала здешнее убранство. На обитых темно-красным гобеленом стенах висели железные канделябры. Воск со свечей стекал и застывал, образовывая жуткие бледно-желтые наслоения. В проемах между канделябрами висели картины. Женька непроизвольно поежилась: они изображали грозные заросшие лица. Плохо прорисованные глаза недобро сверлили ее с каждого портрета. И вдруг в глаза ударило яркое полотно. Словно окно в другой мир. Обычная поляна, заросшая колокольчиками. Синее-синее небо и… Женька даже остановилась от неожиданности и протерла глаза. На заднем плане явно прорисовывались высоковольтные вышки. Самые настоящие.

Глава 5 В тереме

Княгиня Синегра раздраженно ходила по тронному залу. Лучи солнца проникали в окна, закрытые тонкой слюдой, и отражались тусклыми сполохами в изумрудах, нашитых на вороте ее сарафана. Во дворе вовсю цвели деревья, и зимний холст с окон убрали, но в хоромах все еще было прохладно. Вздрогнув, хозяйка терема подошла к камину и подбросила несколько поленьев. Огонь вспыхнул с новой силой, разбрасывая в разные стороны сверкающие брызги. Женька обвела глазами зал. Ну, для княжеского терема как-то тут простенько. Все тот же темно-красный гобелен на стенах, массивный, добротный трон. Вдоль стен протянулись длинные отполированные годами лавки. Канделябры со свечами, почерневший камин. В общем, дизайн интерьера так себе. Во всяком случае, на Женькин взгляд. На лавке под окном сидел мальчик лет пяти. Длинные светлые кудри малыша спускались на плечи. Почему-то Женьке показалось, что он здесь такой же пленник, как и они с принцессой. Подойдя к мальчику, Синегра натужно улыбнулась и потрепала его по волосам. Мальчик втянул голову в плечи и поднял взгляд на княгиню. Женька вздрогнула. В этом взгляде было столько ненависти, что, если бы глаза могли воспламенять, женщина уже замертво упала бы на пол и сгорела. Кажется, и княгиня это поняла. Она поджала губы и кивнула в угол. Из-за Женькиной спины выкатилась толстая старушка в высокой шапке (Женька не сдержала улыбку, прямо боярыня Морозова в чистом виде).

Взяв мальчика за руку, старушка потащила его к выходу:

– Пойдем, Оржик. Негоже мальцу мешаться меж старшими. Хоть твоя бабушка и подруга княгини, а ты должон свое место знать.

«Ага, подруга, – про себя хмыкнула Жень-ка. – Да он чуть не испепелил бабушкину подругу».

Дверь за ушедшими закрылась. Женька снова перевела взгляд на Синегру. Та медленно подошла к девочкам и несколько долгих мгновений разглядывала поочередно то одну, то другую.

– Ну и кто же из вас принцесса? – наконец прошептала она сквозь сжатые зубы.

Исильга гордо подняла голову:

– Я – принцесса Исильга Киронская. Дочь князя Доброяра.

– А ты кто будешь? – даже не дослушав ее, бросила княгиня Женьке.

– Фрейлина моя, – ответила вместо Женьки принцесса.

– Понятно. А вернее, ничего не понятно. У князя Доброяра маляр есть знатный. Так лики малюет, что не отличишь от настоящего. Прошлой весной он нарочно ездил в соседнее королевство, чтобы написать лик принцессы Исильги. Лик тот в горнице висит. И получается, что ни одна из вас на принцессу Исильгу не похожа.

Подойдя к принцессе, Синегра вырвала диадему из ее волос и грубо надела на голову Женьке:

– Быть тебе принцессой.

– Еще чего, – буркнула Женька и даже попыталась снять с головы украшение. Но чьи-то руки тут же сжали ее локти.