Книга вторая. Как я был волком

— Изумительное и ужасное свершается ныне на остальной земле. Пророки пророчествуют ложь, и священники господствуют при посредстве их, и народ не противится этому. Неужели взмечтали, что Фрист Святой и Вечный не накажет за это? Ибо упадет гнев и ярость Фриста Святого и Вечного на воинство врага человеческого, тщетно злорадствующее в видимости победы своей. И сделает отступивших от завета истинного дровами, и огонь пожрет их. И меч Фриста Святого и Вечного наполнится кровью. И убитые будут разбросаны, и от трупов поднимется смрад, и горы размокнут от крови их. И небеса свернутся, как свиток полотняный, и все воинство врага человеческого падет, как спадает лист с дерева. И выйдете вы с веселием и будете провожаемы с миром. Горы и холмы будут петь пред вами песнь, и все дерева в поле рукоплескать вам. Вместо терновника вырастет кипарис, вместо крапивы возрастет мирт. И будет это во славу Фриста Святого и Вечного, в знамение вечное, несокрушимое.

Как и говорил: врут, не стесняются. Плагиат, батеньки! Впрочем, кто из жаждущих власти и злата хамелеонов не стремится выдать желаемое за действительное? Кто не подвинет любые факты, чтобы они из спорных превратились в непробиваемые? Обидно, что и в науке так. Читать, к примеру, исторические труды надо начиная с выяснения, кому автор обязан своим положением. Богатый и зависимый переврет факты из угодничества или страха потерь, бедный и независимый — из тщеславия. Вывод отсюда неприятный, хотя и закономерный: верить нельзя никому. Только мне.

— Так говорит Вечный Фрист: делайте, что подобает, ибо близко спасение. Блажен сын человеческий, который хранит истину от осквернения и оберегает руку свою, чтобы не сделать никакого зла. И увидите вы новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали. И отрет Фрист Святой и Вечный всякую слезу с очей ваших, и смерти не будет. Ни плача, ни вопля, ни болезни не будет, ибо прежнее прошло. Побеждающий наследует все, и будет Фрист Святой и Вечный ему богом, и он будет ему сыном.

Повисла пауза. Народ возбужденно засуетился. Значит, официальная часть закончена, а теперь, как говорится в старом анекдоте, дискотека.

— Правые сыны Вечного Фриста, Святого и Многоликого! — облокотившись о перила, обратился Кутяй к мужчинам. — Сегодня, в первый день правого цикла, вам даруется право на личное счастье. Не позвольте недобрым или греховным мыслям возобладать над рассудком. Помните: ваш выбор скажется на всем племени. И по прошествии времени вам же откликнется.

Слово перехватил Мамон, вещая на противоположную аудиторию:

— Несравненные дочери Вечного Фриста, Святого и Многоликого! Сегодня ваша жизнь круто изменится. Думая о себе, помните о законе и не забывайте о племени. Смотрите сердцем, но выбирайте головой. Не позвольте врагу человеческому войти в ваше тело, завладев вечной душой.

Хранители повернулись к дворцу, а за ними весь народ по обе стороны. Увидев наши силуэты в окне, обе толпы рухнули ниц:

— Пребудь в веках и поколениях, Великий Фрист, Святой и Вечный!

Правитель отошел вглубь, сделав мне знак тоже не маячить.

Выждав несколько секунд, люди поднялись и затаились в ожидании. Хранители шепотом совещались о чем-то. Дрыкан держал в руках свиток с письменами, который очень захотелось рассмотреть вблизи. Буквы. Слова. Написание. Много скажут, если подумать.

Заглянув в свиток, Дрыкан выкрикнул:

— Мида, Злада и Магда!

Три фигуры выделились из женской толпы. Точнее, вокруг них быстро образовалась пустота.

— Вас избрали хранители. Идите, готовьтесь.

Опустив головы, фигуры ушли в свои катакомбы. После этого Дрыкан сошел с моста на мужскую половину долины, Мамон — на женскую. Кутяй, оставшийся со свитком, не двинулся с центра моста.

— Солнечный круг! — объявил он.

— Солнечный круг — что? — вскипело мое любопытство.

— Начинается церемония с главного действия. Называется солнечным кругом. Затем будет лунный.

Ясно, с древним календарем ничего общего.

Хранитель на мосту громко зачитал имя:

— Ольда!

В женских рядах произошло движение, и на мост взошла женщина. Или девушка. Издали все они были просто безобразными силуэтами в одеяниях из двух лоскутов и в свежей раскраске. Избранная прошла мимо хранителя, остановившись у противоположных ворот.

— Кто? — вопросил Кутяй.

Трое мужчин одновременно вышли из ожидавшей толпы и замерли, оглядывая друг друга. Женщина рассматривала их.

— Кто? — снова произнес хранитель, выдержав положенную паузу.

— Ушан! — указала женщина.

— Подойдите дети мои, — пригласил их хранитель на центр моста. — Ушан и Ольда! Именем Фриста, Святого и Вечного, объявляю вас мужем и женой. Живите дружно и счастливо на благо племени. Поцелуйте друг друга.

Новобрачные с удовольствием поцеловались. Выбор взаимен, недовольства и претензий не имелось.

— Идите, дети мои. Любите друг друга.

Пара ушла на женскую половину, сразу скрывшись внутри каменных джунглей. Двух отвергнутых Дрыкан отвел в сторону.

— Рада! — выкрикнул Кутяй, заглянув в список.