Книга несчастных случаев

– Что-то стоящее на кухне… И что это было? – Хоть Мэдди и опасалась, что ей уже известен ответ на этот вопрос, она должна была его задать. Потому что это не могло быть правдой.

– Маленькое… существо.

Мэдди нервно хохотнула, но быстро подавила позыв.

– Прошу прощения?

– Не знаю, как его еще назвать. Маленькое существо… из картона.

Запертый в горле смешок умер. У Мэдди закружилась голова.

– Из картона?

– Ну, из картонных коробок. Вырезанный из них маленький… человечек. Не больше двух футов в высоту. Тоненькие согнутые ножки. Тоненькие согнутые ручки. И квадратная голова. Если честно, слишком большая для такого туловища.

– А на голове улыбающаяся рожица. – Мэдди закрыла глаза. – Нарисованная…

– Маркером, – Сисси кивнула. – Жирным маркером.

– И человечек держал кое-что в руке.

«Не нож, а…»

– Ножницы.

– Те самые ножницы, которыми он был вырезан, – уточнила Мэдди.

– Ну хорошо. Пусть будет так. Я знаю только то, что человечек поднес руку, если можно так выразиться, к улыбающемуся рту, словно говоря: «Тсс!» И я последовала совету. Притихла, ибо хотя была уверена в том, что схожу с ума, рассудила, что лучше прислушаться. Поэтому кивнула и пошла дальше. А Риз – следом за мной. Когда чудовище подвело меня к входной двери, оно шагнуло вперед и отворило ее – и тут он закричал. Страшно, жутко. Прямо мне на ухо, и из всего того, что я помню, этот звук мне запомнился лучше всего, и… – Сисси вспыхнула, у нее раскраснелись щеки, она была в ярости, но в то же время торжествовала. – И я проигрываю в памяти этот момент, потому что он доставляет мне радость. Боль чудовища доставила мне радость.

– Почему ему стало больно?

– Может, вы уже знаете. Может, нет. Но когда Риз шагнул за дверь, наш маленький друг Человек-коробка вышел следом за ним и вонзил ножницы ему в бедро. Глубоко. Потом Коробка убежал прочь, топ-топ-топ, а чудовище заковыляло следом за ним, вопя от боли.

– И тогда вы убежали. Вы… вышли из дома.

– Да. Но я не смогла бы это сделать без посторонней помощи.

– Что вы хотите сказать? – подалась вперед Мэдди.

– Вот тут становится несколько дико.

– Все и так уже очень дико, Сисси.

– Да. Ну… Так, сейчас. Я помню, как увидела какого-то человека, лицо в окне. Странное лицо, вытянутое, осунувшееся – длинная борода, безумные глаза. И еще я помню… что там был и другой человек. Который мне помог. Маленькая девочка.

– Маленькая девочка? Какая девочка? Одна из жертв?

– Нет. Другая. – Сисси допила виски одним большим глотком и поежилась. – Я уверена: это была ты.

Часть IV Многообразные формы магии