Книга несчастных случаев

Заодно Мэдди пополнила запасы: продукты, бутылки с водой, кое-какая одежда, чистящие средства и тряпки.

Расплатившись, она вышла на улицу…

И обнаружила, что снег повалил сплошной стеной. «Может, скоро закончится», – подумала Мэдди. В прогнозе этого не было. У нее стиснуло грудь при воспоминании о той дикой буре, что обрушилась на их дом не далее как месяц назад. «Странная погода».

Ну да ладно, Мэдди рассудила, что «Субару» с ней справится. Этому автомобилю по плечу любая непогода. Сев в машину, она выехала на шоссе номер 6 и направилась обратно к охотничьему домику. «Все будет хорошо», – уверяла себя Мэдди, несмотря на то что снег валил, словно кара какого-то мстительного божества.

* * *

Оливер тихо, осторожно открыл дверь домика.

Он увидел, что телевизор, стоящий в противоположном углу напротив раздвинутого дивана, включен. На экране шипела черно-белая статика.

Она отражалась в оконном стекле.

«Только и всего», – облегченно выдохнул Оливер. Только статическое электричество. Никакого движения, ничего, кроме взаимодействия света и тени.

Однако тут его сразил наповал вопрос:

Почему телевизор включен? Он его не включал. Кабельных каналов они с мамой здесь не нашли. А смотреть мусор, который показывали по некоммерческому телевидению, Оливер не хотел.

Войдя в дом, он потопал, стряхивая снег с ног, и закрыл за собой дверь.

И тут – ккксссшшшш – шепот статического электричества усилился до рева. Оливер зажал уши руками в перчатках…

В этот момент экран погас.

И на черном фоне появилось лицо.

* * *

Из белой пелены смотрели красные глаза демонов. Вот на что они были похожи – горящие стоп-сигналы впереди. Мэдди резко надавила на тормоз, останавливая «Субару». Машина пошла юзом – «нет, нет, нет!» – и остановилась в самый последний момент, едва не воткнувшись в бампер зверски помятого пикапа «Шевроле». Столкновения не произошло – уф! – но впереди Мэдди разглядела в буране призрачный силуэт: фура встала поперек шоссе, бесцеремонно перегородив все полосы, твою мать. Поспешно развернув голову, Мэдди сдала назад – и тотчас же слух ее разорвал визг скользящих по снежной каше покрышек других машин, тормозящих за ней.

Мэдди внутренне приготовилась к удару, и…

По-прежнему ничего. Хвала всем богам на всех небесах, конечно, однако позади «Субару» уже сгрудились машины, а позади них – другие машины, и шоссе оказалось перекрыто намертво. Невозможно сдать назад, негде развернуться. И нет даже речи о том, чтобы ехать вперед. Мэдди потянулась за телефоном…

Которого, разумеется, у нее не было.

Телефон остался у Олли.

«Чертов телефон остался у Олли!»

Мэдди сделала над собой усилие, стараясь дышать ровно и спокойно. Все в порядке. Долго это не продлится. Фуру оттащат в сторону, и меньше чем через час она вернется в охотничий домик. Мэдди не сомневалась в этом.

* * *

На экране темнота оформилась в лицо, в котором Оливер тотчас же узнал свое собственное – то есть узнавал до тех пор, пока россыпь светящихся точек, становясь резче, не образовала ухмыляющееся лицо Джейка.

– Ой, – чуть ли не игриво воскликнул он, – а я и не заметил тебя здесь!

Оливер застыл совершенно неподвижно. «Я заснул, и мне снится кошмарный сон», – но нет, это происходило наяву.

– Я тебя ненавижу, твою мать! – прошипел Оливер, остановившись за диваном.

– В таком случае ты ненавидишь самого себя, разве не так?

– Мы с тобой – не одно и то же.

– Знаю, – согласился Джейк, и в его голосе фальшивой нотой прозвучала горечь разочарования. – Вот в чем я ошибся. Я полагал, мы понимаем друг друга. В глубине души я был уверен, что в тебе достаточно много меня – как и во мне тебя, – что ты меня поймешь. Но иногда гвоздю нужен молоток.

Вскрикнув, Оливер опустился за диван.

– Я иду иска-а-а-ать, – произнес нараспев Джейк. – Ничего страшного. Я могу и так. Ты все равно будешь меня слушать, Олли, потому что ты мальчик благоразумный.

«Именно этого он и хочет. Не слушай!»

У Оливера мелькнула мысль броситься к двери – распахнуть ее и бежать в холод, в буран. Однако он остался. Даже несмотря на то, что усилием воли приказал своим ногам поднять его, повести к двери…

И все-таки он остался на месте.

– Я так понимаю, моя реклама на тебя не подействовала, – продолжал Джейк. – Я-то полагал, что ты с твоим бесконечным состраданием – антенна, улавливающая всемирную боль, и захочешь все исправить. Захочешь положить конец стрельбе в школах, обратить вспять изменения климата, просто остановить мчащийся к пропасти мир, чтобы мы смогли все починить. Я показал тебе видение лучшего будущего. И, отослав прочь твоего отца, этого долбаного Нейта, решил, что дело сделано. После того как я убил Грэма Лайонза и его отца, вонючего козла, я подумал, что теперь-то уж точно все в порядке. Победа! Игра закончена, я выиграл. Ты ведь был у меня в руках, разве не так? Польсти моему самолюбию, Олли! Скажи, что я хотя бы был близок к цели.

– Ты никогда не был близок к цели, – солгал Оливер.

– Ну, малыш, если тебе от этого легче спится…

– Наверное, тебе нужно сдаться. Быть может, этот мир достоин спасения, а не разрушения, дерьмо ты собачье!