Княжна Тараканова: Жизнь за императрицу

– Что ты такое говоришь, Алексей Григорьевич? Будто я дите малое! Кто меня под венец тянул? Я думал, все женятся, отчего бы мне не жениться? Опять же, всем жены изменяют, отчего бы и моей не загулять… Тошно!

Сергей залпом осушил бокал.

– Так вот, граф. Предал я Августу… Любил ее одну и до сих пор люблю. Надо было ей верность хранить… Ведь все равно один остался. От живой жены второй раз не повенчаешься, да если и можно – не хочу, к распутству же и в юности охоты не имел. Пусть так и будет… А то еще подумается порой, что лучше бы уж на Верочке Васильевой тогда женился. Хотя, наверное, и с ней бы что-то не заладилось. Не судьба, Алексей Григорьевич! На роду написано, нет мне счастья.

– Ну… может еще как-то сложится…

Сергей безнадежно махнул рукой…

Потянулись скучные недели, месяцы проходили, похожие один на другой, и в их сонном течении Сергей Александрович не находил ничего, что могло бы воскресить в нем надежду на что-то новое, лучшее. «Жизнь проходит, – думал Ошеров, – стареем потихоньку. Но… но ведь мне все-таки тридцать пять, не девяносто же!»

Чтобы хоть как-то развеяться, он стал подолгу вновь гостить у Алексея Орлова, с которым перешел, наконец, на «ты», не раз ездил с ним в огромное воронежское Хреново, куда Алехан недавно перевел свои великолепные конезаводы.

Лошади-красавицы не дичились незнакомца, доверчиво посматривали на него умными добрыми глазами, подходили, брали из рук угощение. Сергей ласкал их, трепал по холке, весело, как в детстве бывало, целовал в морду. Потом Орлов и Ошеров отправлялись на прогулку верхом. Они могли часами говорить об орловских конях.

Возвращались в Москву. Орловский дом вновь начинал кипеть и бурлить, а Сергей, раздосадованный, решал, что рано ему греться в свете чужого солнца, возвращался к себе на Ордынку, и по целым дням не выходил из дома, валяясь на диване.

Семка аккуратно извещал его о том, что делается в Петербурге, и, как казалось Сергею, явно намеревался заинтересовать барина маленьким сыном Лизы. Ошерова это только злило.

И вот получил от Семки известие, его поразившее, хотя, казалось, уже ничто, касающееся бывшей жены, не могло удивить. Лизонька, стосковавшись в одиночестве и, наверное, жившая без Сергея куда скромнее, чем ей хотелось бы, просто-напросто удрала со своим любовником, князем Голицыным, за границу, оставив ребенка на руках у няньки и бывшей кормилицы. Семка прямо-таки умолял Сергея приехать. «Жаль, пропадет мальчоночка совсем без отца, без матери… Хороший мальчоночка, и ликом во всем с Вами схож…»

– Ну это ты врешь, – нахмурился Сергей. В сердце однако что-то дрогнуло….

– Да поезжай, не терзайся, – советовал Алехан. – На месте яснее все станет. Опять же, в чем дитя виновато?– Еду, – решил Сергей. – А там что будет… посмотрим.На Фонтанке все очень обрадовались приезду Ошерова: слуги любили его. У Семки рот расплылся до ушей, и барин вдруг почувствовал, что ему даже приятно видеть вновь этого так всегда раздражавшего его лакея.

Сергей умылся с дороги, прошел в свою комнату. Здесь ничего не изменилось, словно никто и не входил сюда со дня его отъезда. Не снимая сапог, Ошеров растянулся на диване и с волнением прислушивался к своему сердцу, которое билось сильнее, чем ему полагалось. Сергей ждал. Ждал самого главного. Наконец за дверью тихонько попросили разрешения войти, и на пороге показалась молодая нянька Татьяна, держащая за руку малыша. Подтолкнув ребенка вперед, Таня выпустила его ручонку, сама отошла за порог. Сергей с изумлением, как завороженный, глядел на стоящего посреди комнаты кроху. Не отрываясь, разглядывал пусть и очень смягченные нежным детским возрастом, но все-таки его, Сергея, только его черты… Семка не солгал: маленький Николенка был портретом своего отца… Ошерова.

Сергей Александрович вскочил с дивана, опустился на колени, положил ладони на плечики ребенка, смотрел теперь прямо в его прелестное личико, в огромные карие – свои! – глаза. «А ведь потому и бросила его мать, что не любила: уж больно на меня похож!» – вдруг помыслилось Сергею. Только волосы у Николеньки были светлые, с рыжеватым оттенком – точь-в-точь как у Лизы. Мальчик, тихий, спокойный, тоже внимательно, с какими-то своими малышовыми думами разглядывал Сергея. И вдруг улыбнулся во весь ротик. Сергей выпрямился, подхватил сына на руки, поцеловал в тугие щечки.

– Ну, Николай Сергеевич! – возгласил он на весь дом. – Заживем мы теперь с тобой.И крепко прижал ребенка к груди…* * *

…Григорий Орлов отказывался принимать действительность. Он отказывался понимать, что слабое от природы здоровье жены совсем расстроилось. Ее не вылечили от бесплодия, но обнаружили неизлечимую болезнь, не дающую никаких шансов на выздоровление. Но Григорий упрямо повторял:

– Вылечат тебя! – и тащил от одной европейской знаменитости к другой.

Для Кати стали настоящей пыткой бесконечные врачебные осмотры. Она-то знала, что ни к чему они не приведут. Знаменитость вновь обречено разведет руками, а Григорий упорно будет спорить…