Княжна Мстиславская

- А ну, стойте! – прорычал рыжий и громко икнул. Егор заметил, что в левом ухе мужика болтается огромная серебряная с цветным камушком серьга.

- Кто такие? Почему с мечами тут бродите?! – рыжий отпил браги и снова икнул.

- Пойдёшь ко мне в бурлаки? – спокойно спросил Егор.

- Меня в лямку?!! - заорал мужик и швырнул кружку под ноги есаулу. – Да я тебя порву сейчас!

Он выхватил из-под кафтана незамеченную короткую, но широкую кривую саблю и с широким размахом бросился на Егора. Казаки немедленно отпрыгнули в разные стороны. Рыжий, потеряв есаула, на миг застыл. И тут же Егор, уже оказавшийся рядом, крепко саданул ему по скуле. Мужик вздрогнул, и попятился назад, чуть согнув ноги в коленях. Саблю свою не выронил. Но тут Арефий пнул по кулаку рыжего, пальцы разжались. Упала сабля.

- Ах ты, тотафлюнда! - непонятно заорал мужик и скинув с себя кафтан, засучил рукава шёлковой сорочки и враскачку пошёл к Егору. Тот стоял, чуть склонив голову и спокойно глядя на него.

Остановившись шагах в трёх от есаула, рыжий засопел, оглядел противника.

- Разноглазый! – выдохнул он. – Гуллекнехт! Сейчас я тебе башку на задницу приставлю!

Хоть и пьяный, но чувствовался в нём опытный боец. Поведя левым плечом, он обозначил удар в грудь справа, и когда Егор качнулся, поворачиваясь, ударил левой рукой в висок. Есаул просто отшагнул назад, отклонившись. Рыжий, ударив со всей силы, провалился вперёд, но не упал. Пробежав пару-тройку шагов, он остановился и повернулся к Егору. Казак спокойно глядел на него.

- Ну, разноглазый, сейчас я тебе в один цвет глаза выкрашу! – прорычал рыжий и растопырив руки, решил схватить противника. Егор выхватил саблю и молниеносно упёр кончик острия в грудь мужика.

- Распорю пузо, - громко, чтоб понял, сказал казак.

Остановившись, рыжий обмяк и ухмыльнулся. Покачнувшись, он шагнул назад и вдруг замахал руками. Всё-таки хмель подвёл его. Запал вышел и обмякнув, рыжий упал на задницу.

Егор только сунул саблю в ножны, как рыжий взревел кабаном и быстро вскочив, с огромного замаха попытался врезать казаку по голове. Но тот успел присесть и ухватив пролетевшую над ним тяжёлую руку, дёрнул её на себя. Быстро поведя противника – а тот засеменил послушно – Егор кинул захваченную руку к земле и мужик воткнулся в траву лысой башкой.

- Ты что?! – подскочил к нему, не вытерпев, Арефий. – Царского слугу погубить захотел?! Да я тебя утоплю сейчас, как пса!

Рыжий повозился на земле, сел, стряхнул грязь с кафтана. Лысина покрылась зелёным травяным соком.

- У меня от царя Ивана роташтифель есть, - пробурчал он. - Доберусь в Москву, башки вам обоим там отрубят.

Из кабака на шум вышли четверо. Один, видать, купец, дорогой кафтан, вязаная белая шапочка, остальные, судя, по заткнутым за пояс кожаным рукавицам, кормщики.

- Не трогайте его, служивые, - попросил купец. – Из неметчины едет Костянтин. С тюрьмы там убёг, с острова ледяного. Выпил немного, с кем не бывает. А кого ищете тут?

- Бурлаков надо, - сказал Егор. – На караван наш шведы напали в устье Рузы. Отбились, да бурлаки сбежали. А мы царский караван в Новгород ведём.

- А шведы ушли? – насторожённо спросил купец.

- Их поколотили знатно, а командира ихнего в плен взяли, - усмехнулся Арефий. – Всё бы хорошо, да бурлачки пропали. А так Москва-река спокойная.

Купец переглянулся с кормщиками.

- Бурлаков сейчас кликнем, - сказал один из кормщиков. – У вас сколько расшив?

- Три лодьи.

- Будут вам бурлаки, - кивнул кормщик. – У них шишка сейчас из кабака выйдет. С ними и договоритесь.

Они посмотрели на рыжего. Того бражка, видать, вовсе клонила долу. Лысая голова моталась по груди, глаза закрывались.

- Пойдём, Костянтин, - сказал купец. – Немного до белокаменной осталось. Скоро дома будешь.

Кормщики подняли рыжего под руки. Тот качнулся, и тяжело посмотрел на Егора.

- Ещё увидимся, разноглазый, - хрипло сказал он. – Запомни, меня зовут Костянтин Алябьев, сын Дмитриев, а по-немецки звали Карстен Роде. Поищи меня на Москве, я тебе уши-то обкусаю.

Буйного беглеца с ледяного острова увели.

Лодка с Егором и Арефием вывернула из Рузы и направилась к лодьям. Есаул заметил, что к правому берегу Москва-реки причалила душегубка в две доски. Оттуда вышли две знакомых фигуры и не спеша, но оглядываясь, ушли в лес.

- Где бурлаки?! – вызверился на казаков Шерефединов. – Где Митрошка?! Сбежал?! Ах вы, псы поганые!

- Митрошка бурлаков берегом ведёт, - спокойно ответил Егор. – Скоро будут.

Дьяк, сидевший на табурете, принесённом с ладьи, только плюнул на песок.

Затащив лодку на борт, Егор подошёл к Кириле. Тот варил кулеш и посмеивался, стоя спиной к злющему дьяку.

- Кудеяр сейчас приезжал, - зашептал брат Егору. – Велел поклон младшему брату царю Ивану передать. Пусть, говорит, знает, Ванька, кто его книги драгоценные от шведов уберёг.

- А где командир-то ихний? – покрутил головой Егор.