Князь советский

К ним подбежала Капитолина.

– Этот мужик украл нашу детку! – крикнула она и принялась пинать барахтающегося в сугробе похитителя. Богатырка свалилась с его коротко остриженной башки; из разбитой губы обильно сочилась кровь.

– Чего вы сразу деретесь? – заныл тот бабьим голосом. – Сами спрашивали про китайскую шубу с драконами, а сами по морде бьете!

У Клима екнуло сердце. Он передал Китти Капитолине.

– Неси ее домой.

Схватив брыкающегося похитителя под локти, Клим втащил его в подъезд, освещенный тусклой лампочкой.

– Что тебе известно про китайскую шубу? – взволнованно спросил он. – Ты знаешь женщину, которой она принадлежала? Я отпущу тебя – только скажи правду!

Мужик затравленно смотрел на него и шмыгал носом.

– Чё ты на меня накинулся? Мне ребята на базаре сказали, что ты червонец даешь за сведения про китайскую шубу. Ее Нинка носила!

– Где она сейчас?!

– А черт ее знает! Ее буржуи забрали – которые напротив театра Корша живут.

– Как забрали?! Куда?

Но мужик словно не расслышал вопроса Клима.

– Платье у твоей девчонки красивое – у меня такое же в детстве было.

«Да ведь он сумасшедший!» – подумал Клим, глядя в бессмысленные глаза похитителя.

На площадку выбежал Элькин с топором в руках.

– Это кто? Грабитель? Я сейчас милицию вызову!

– Убью сволочь! – заорал мужик и, выхватив из кармана заточку, попытался ударить Клима.

Тот отскочил в сторону, и мужик стремглав вылетел на улицу. Догнать его не удалось.

4.

Клим вернулся к себе в квартиру – потрясенный, с оглушительно бьющимся сердцем.

Неужели он наткнулся на Нинин след? Все московские иностранцы знали, что в доме напротив театра Корша живет Оскар Рейх – американец, заработавший миллион на русской концессии. Клим несколько раз встречал его на официальных банкетах.

Из детской раздался голос Китти:

– Папа, ты где?

– Я здесь.

Что было бы, если бы он не услышал крик Китти? Сумасшедший мужик унес бы ее, а потом бросил где-нибудь на морозе.

Из большой комнаты вышла заплаканная Галя и в испуге уставилась на кровавые пятна на рубашке Клима.

– Ты что, дрался? С кем?

– Не имеет значения, – отмахнулся он. – Как посторонний смог пробраться в нашу квартиру?

Галя жалобно всхлипнула.

– Китти взяла открытку с товарищем Сталиным и пробила ему карандашом лоб… ну, чтобы повесить на елку. Я наказала ее и велела сидеть в коридоре и думать о своем поведении. Она там была одна – мы с Капитолиной накрывали на стол… Дверь, наверное, была не закрыта – ты же сам ее не захлопнул. Ну этот тип и зашел…

Клим с трудом сдерживался, чтобы снова не отчитать ее.

«Ох, Галя, Галя… Ты готова наказать ребенка из-за открытки! Откуда в тебе это дикарское желание молиться на священные предметы? Или ты просто отыгралась на Китти за свои собственные обиды?»

Ничего не сказав, он вошел в детскую.

Китти лежала на кровати.

– Я думала, что это Дед Мороз: он мне пряник дать обещал, – проговорила она, вытирая слезы. – А он вдруг схватил меня и понес!

Клим сел с ней рядом.

– У него ж не было бороды.

– А может, он современный? Может, он бреется? – Китти привстала и с тревогой заглянула Климу в глаза. – Пап, я больше никогда не буду… – Она не договорила и бросилась к нему на шею.

Они долго рассказывали друг другу, как они напугались и как хорошо, что все кончилось благополучно.

– Обещай, что больше никуда не пойдешь с незнакомыми людьми! – попросил Клим.

Китти кивнула:

– Хорошо…

Он отправил ее умываться, а сам вернулся в большую комнату и разыскал в столе телефонную книжку.

– Клим, я не виновата… Я не думала… – произнесла Галя, сунувшись в дверь.

– Все в порядке, – отозвался он, не поднимая глаз. – Можешь идти домой: Капитолина уложит Китти.

На него нахлынуло жутковатое волнение: а что если Нина все-таки найдется? Что, если сейчас произойдет простое, до смешного банальное чудо: в ночь перед Рождеством он получит самый дорогой подарок из всех возможных?

Клим долго стоял над телефоном, не решаясь позвонить. Он сам себе удивлялся: «Что меня держит? Привычка к несчастью? Страх перед неизвестностью?»

Собравшись с духом, Клим поднял трубку и назвал телефонистке номер Оскара Рейха.

Ответила горничная, говорившая с густым негритянским акцентом.

– Сожалею, но мистера Рейха нет дома.

– А когда он вернется? – спросил Клим.

– Месяца через четыре. Он сегодня уезжает в Европу.

У Клима екнуло сердце.

– Во сколько у него поезд?

– В десять. Если у вас что-то срочное, попробуйте перехватить его на Белорусско-Балтийском вокзале.

Часы показывали без пяти девять: времени осталось совсем немного.

К Рейху не стоило идти с пустыми руками и сразу задавать вопросы о Нине: нельзя было привлекать к ней излишнее внимание.

Клим сгреб с пола несколько открыток и, сунув их в конверт, написал на нем первое, что пришло в голову: «Лондонский главпочтамт, до востребования мистеру Смиту».

«Скажу, что мне надо срочно отправить это письмо и попрошу бросить его в почтовый ящик за границей», – решил Клим.

В дверях снова показалась Галя.

– Пожалуйста, не сердись…

Клим кинулся мимо нее в прихожую и начал одеваться.

– Я скоро вернусь.

Глава 12. Бывшая жена

1.