Князь Палаэль

Со вчерашнего дня нашу троицу освободили от занятий на весь период командировки. Которая еще неизвестно, сколько будет продолжаться. Подразумевалось, что мы потратим его на сборы, но они у меня заняли сравнительно немного времени, даже с учетом похода по местным лавочкам, который пришлось совершить по банальной причине — у меня практически не было походной одежды. Таковой можно было считать ту, в которой приехал сюда, но опять же, с большой натяжкой. Поскольку ехал в карете. Сейчас же поездка предполагалась верхом на конях. Да и вообще, вещей у меня было немного, так как взял в Университет самое необходимое, предполагая, что остальное приобрету на месте, в каких-нибудь лавках. И этого необходимого мне вполне хватало для жизни. Вплоть до этих дней. Повезло еще, что коня мне пообещало предоставить наше посольство.

Так что, вчера после завтрака втроем мы пошли в город. Кстати, как раз на том завтраке Тарк и Сарк оповестили меня о решении ректората включить их в состав поискового отряда. Поход по местным магазинам затянулся до обеда, но зато приобрели все необходимое для путешествия. Лично я прикупил пару походных костюмов, сумку, нечто вроде палатки, компактный набор походной посуды и еще кое-что, относящееся к мелочевке. Ребята прикупили практически то же самое, за исключением, пожалуй, костюмов, которые у них уже были. В итоге, моя сумка получилась довольно объемной и отнюдь не легкой, несмотря на все мои усилия по количественной минимизации того, что буду брать с собой. Но ничего не поделаешь. И так взял только самое необходимое. После обеда мы разошлись по комнатам. Я, окончательно сложив вещи, решил позаниматься с Учителем. А то мои попытки определения направления текущего местоположения Рики, хоть и окончились относительно удачно — удалось выяснить направление, которое указывала тонкая красная линия в астральном слое, исходящая от Рикиного колечка и затухающая через пару километров от него, выявили большие пробелы в знаниях. Имеется в виду тех, которыми владеют местные маги, не говоря уж о тех, которые доступны для освоения с помощью артефакта…

Учитель тогда сказал мне, что будь у меня достаточно знаний и навыков работы в Астрале, то красная линия не потухла бы на некотором удалении, а дошла бы до владелицы этого колечка. И, следовательно, уже на тот момент я бы смог сказать, где держат Рику. Но чего нет, того нет…

Занятия продолжались до глубокой ночи, пока Учитель довольно в ультимативной форме не сказал мне, что на сегодня достаточно. Столь длительное нахождение в Астрале для мага, не привыкшего с ним работать, может привести к чрезмерному истощению, признаки которого у меня уже наблюдаются. Не став спорить, я отправился мыться и спать…

— Нужно было повозку какую нанять! — остановившись и бросив большой тюк на землю, заявил Тарк, — я уже устал! А еще идти и идти…

— Идти? — удивился я, — Так вон здание Гильдии уже виднеется. Через терцию на месте будем. Хватай свои вещи, да пошли. Откуда только у тебя столько набралось? — продолжил удивляться я, — Вроде вчера гораздо меньше было, когда мы с города возвращались.

— В городе я прикупил того, чего мне не хватало, — разминая затекшее от непривычной тяжести плечо, поморщился Тарк, — основные вещи у меня уже были.

— Тарк, не сочти за оскорбление, но позволь мне взглянуть на то, что ты понабрал? У меня сумка раза в три меньше твоей, поэтому закрадывается мысль, может я забыл чего? Вон, у Сарка, тоже тюк не уступает твоему.

— Это да, — с некоторым безразличием в голосе, коротко заметил Сарк, тоже поставивший свою ношу на землю. Только он, в отличие от Тарка, уставшим ничуть не выглядел. Можно сказать, даже не запыхался! Хотя это и неудивительно, по размерам-то он как я и Тарк, вместе взятые.

— Ну, взгляни, — разрешил Тарк, — как раз отдохну пока, — и с этими словами он развязал тюк.

Я, опустившись на корточки, принялся изучать его содержимое.

— Тарк, скажи мне по секрету, — через некоторое время спросил я его, — а зачем тебе десять ночных сорочек?

— Как зачем? — совершенно искренне изумился тот, — на каждый день декады! У тебя не так?

— Не-е-е, — протянул я, разглядывая большую банку, килограмма этак на два весом, — а это что?

— Это? А вот это скорее всего лишнее… в походе… Крем для ухода за пятками.

— Зачем??? — уставился я на Тарка.

— Что бы пятки всегда были мягкими и розовыми, как у младенца. Девушки всегда обращают на такие моменты внимание!

— Так мы вроде не по девушкам идем! Да и обращают они внимание на кое-что другое…

— Это на что же? — живо поинтересовался Сарк.

— На интеллект, — возвращаясь к изучению содержимого тюка, ответил я.

— А-а-а… — заметно расстроился тот.

— Уж лучше бы ты, Тарк, крем от ожогов прихватил, или для дыхания под водой. Или тот, который дает возможность дышать в фекалиях, а то, давеча, чуть не утоп…

Тарк покраснел, быстро глянул по сторонам и зашипел:

— Слушай, ты! Если…