Князь Палаэль

— Я считаю, что необходимо на поиски направить по одному представителю от каждой стихии и направления, уровнем не ниже мастера второй ступени, поскольку неизвестно, с чем или кем предстоит столкнуться, — говоривший нахмурился, — в этом случае у поискового отряда в любой ситуации найдется специалист, способный ее разрешить. Или, по крайней мере, хотя бы попытаться это сделать. Ваше мнение?

— Армигус, лично я считаю такое решение нецелесообразным, — решил высказаться представитель стихии воды, архимаг Вотунол, бывший самым молодым членом Совета, — эта девушка… Я имею ввиду похищенную. Кто она? Не дворянка, не состоявшийся маг, пользующийся уважением в нашем сообществе. Так… Студиозка! Я не спорю, отправить отряд на ее поиски нужно, все-таки она учащаяся нашего Университета. Спустить на тормозах данное происшествие мы не можем, поскольку все присутствующие, включая меня, считают, что за данное похищение кто-то должен понести наказание. Но я против того, чтобы за ней отправлять целую экспедицию, состоящую из одних магов. Отряды, подобные тому, который предлагает отправить уважаемый Армигус, раньше формировались во время войны для отправки во вражеские тылы на проведение различных специальных операций! Сейчас нам противостоит кучка наемников, которые будут убегать от нас. Выставленный нами отряд должен иметь возможность быстрого перемещения. При этом, не забывайте, остался неясным вопрос, у какой из групп находится артефакт Харона. Выжили остатки второй группы нападавших, которых до сих пор найти не могут, и третья, непосредственно похитившая студиозку. Если артефакт у последней, то наши маги могут оказаться бесполезными. Никого не спасут, только сами погибнут. Согласны?

— Допустим, — кивнул Роллдудон, — продолжайте свою мысль, Вотунол.

— Спасибо, — уважительно качнул головой Вотунол и продолжил, — так вот, я предлагаю отправить магов-универсалов, способных работать по двум и более направлениям. Уровень данных магов должен быть не ниже мастера первой ступени по каждому из направлений. Таким образом, при сохранении условия наличия в отряде специалиста в каждом направлении магии, отряд сократиться вдвое, а то и втрое. И обязательно нужно в отряд добавить воинов, которые будут обеспечивать безопасность магов в случае применения артефакта Харона. Они же возьмут на себя функции, которые маги обычно возлагают на слуг. Это готовка еды, обустройство лагерей для ночевок, присмотр за лошадьми. Я так понимаю, что Его императорское Величество нам отказал в содействии? Поэтому придется нанять наемников. Отряд в двадцать бойцов, думаю, будет достаточным. И, к тому же, обойдется нам в сумму, равную сумме отправки двух наших магов. Я закончил.

Совет загудел, обсуждая услышанное предложение. Даже Армигус одобрительно покачал головой, все в уме взвесив и обдумав.

— В принципе, я согласен по существу данного предложения, — чуть повысив голос, сказал Роллдудон, — у кого-то возражения есть? Или иные предложения? — и подождав тим, подвел итог, — возражений, как и других предложений, нет. Вотунол, Совет принимает ваше предложение. Единственное, что меня смущает, это то, что «кучка наемников», по выводам Канцелярии Сыска, насчитывает более восьмидесяти бойцов. Если маги окажутся беспомощными, то двадцать наемников долго не продержаться. Что будет при таком развитии ситуации?

— У меня есть решение, вполне применимое в этом случае, — поднялась со своего места архимагесса Лориона, представлявшая целителей, — артефакт Харона не действует на зелья. Мы снабдим отряд зельем, ускоряющим метаболизм живых существ. В крайнем случае, они дадут его выпить коням, — и, подумав, добавила, — и воинам. В случае столкновения без применения магии, отступят.

— Приемлемо, — согласился Роллдудон, — со своей стороны добавлю, что с экспедицией отправится эльф-студиоз, которого сопровождала на том мероприятии похищенная девушка. В связи с этим, эльфийское посольство выделяет восемь своих мечников.

— А кто тот эльф?

— Некий Палаэль, из Дома Падающей Листвы.

— Я даже дома-то такого не знаю! Что это на эльфов нашло? Выделяют сопровождение представителю третьесортного по значимости Дома, — выразил всеобщее удивление Армигус.

— Не знаю, — пожал плечами Роллдудон, — но если выделяют, то отказываться глупо. Тем более, денег они за это не требуют, каких-либо дополнительных условий не навязывают. Пусть идут. Хотя не скажу, что меня самого не удивляет такое предложение со стороны эльфийского посольства. Могу только предположить, что они приняли похищение девушки, сопровождавшей их соплеменника, за оскорбление Леса.

Среди архимагов раздались смешки.

— Какое трепетное отношение Леса к своему низкородному соплеменнику, у которого похитили безродную подружку людского племени, — заметил кто-то, — прямо как в сказках.

— Господа маги, — прервал смешки Роллдудон, — давайте не будем обсуждать решение посольства. Тем более оно нам выгодно. Решили поспособствовать — молодцы.

— А может этот эльф на самом деле не из того Дома, которым он здесь представлен, а из другого, — предположил тот же голос.