Князь Палаэль

— Ага! Из королевского! Принц у нас учиться! — со скепсисом произнес Роллдудон. Архимаги со смешков перешли на смех, — ладно, ладно, посмеялись и хватит, — с улыбкой поднял руку Глава Совета, привлекая внимание, — давайте вернемся к обсуждаемому вопросу. Предлагаю назначить ответственным за формирование поискового отряда архимага Вотунола. Кто против?

Возражающих не нашлось.

— Я согласен, — выразил свое согласие Вотунол, — когда отряд должен быть готов? И как мы определим направление поиска? Сыск-то в помощи отказал.

— Отряд должен выступить послезавтра утром. Всем, здесь присутствующим, оказать Вотунолу посильную помощь. Выделять затребованных универсалов без лишних проволочек и бюрократии. Всем ясно? — собравшиеся за столом дружно кивнули, — Теперь по направлению поиска. Старшему группы я выделю артефакт древних, который позволит определить общее направление, в котором похитители увезли студиозку. Только необходимо взять в Университете одну из ее вещей. Над другими мелочами, Вотунол, подумаешь сам. На этом, вроде, все. Вопросы есть? — Роллдудон выждал пару тим, все молчали, — нет. Объявляю Совет закрытым.

Архимаги поднялись со своих мест…

В это же время в одной из таверн Внешнего Гарена.

Один из деканов Университета Магии.

Сегодня, помня о своем ожидании в прошлый раз, пришел на встречу с червем чуть позже, чем договаривались. В тот вечер надо было снять с него часть суммы, за опоздание. Жалко, что сообразил поздно, когда уже расплатился. Ну ничего, наверстаю свое, когда его самого продам…

Зайдя в таверну, окинул взглядом присутствующих, среди которых довольно быстро нашел нужного человека, занявшего столик в дальнем углу этого притона. Сидит, поглядывает по сторонам настороженно. Хоть догадался прийти сюда не в мантии студиоза. Страшно ему, небось! Ведь кругом, в таверне, одни бандиты. И сама она принадлежит одному из ночных главарей. Так что, посторонние здесь редкость.

Впрочем, лихие люди в долгу не оставались, оценивающе посматривая на студиоза, но пока не трогали.

А я около этого притона вырос!!! Питаясь отбросами с его кухни… Родителей у меня не было. Мать, будь она трижды проклята, работала в одном из местных увеселительных заведений. На работе и забеременела. Когда же родила, не нашла ничего лучшего, чем просто выкинуть новорожденного на улицу. До сих пор понять не могу, как я выжил в первые часы своей жизни, когда валялся в пыли на дороге, по которой ездили повозки, ходило множество людей. Пока меня не подобрала Бабушка, да будет ей хорошо в стране предков. И растила меня до шести лет, после чего душа покинула ее тело. А я, чтобы не сдохнуть с голода, вынужден был идти к притону, около которого и жил лет до четырнадцати, выполняя различные мелкие поручения, пока проезжающий маг случайно не обнаружил сильные способности к магии, и не отвез меня в Университет… Мага я так и не нашел. Зато нашел мать… Нашу встречу она не пережила…

Ты же, студиоз, вырос, купаясь в роскоши, не зная нужды в еде и питье. Носил нормальную одежду, тогда как я не знал, какими лохмотьями прикрыть срамные места. И ненавижу таких, как ты, за то, что у вас все было, а у меня не было ничего.

Заметив, что я направился к студиозу, бандиты сразу потеряли к нему интерес. Они меня знают. С некоторыми из них рос в детстве, беспризорничая по улицам, воруя еду на рынке… Они меня очень хорошо знают.

— К тебе будет поручение, — оповестил я студиоза, усаживаясь на скамеечке напротив.

— Здравствуйте, господин декан, очень рад вас видеть, — явно обрадованный моим появлением, с некоторым облегчением выпалил он.

— Это хорошо, что рад. Я бы даже сказал ОТЛИЧНО! — мои губы непроизвольно разъехались в улыбке. В моем воображении вспыхнула картинка с умоляющим о пощаде червяком, которого куда-то утаскивают орденцы. Вот я повеселюсь! Надо бы еще кого из моей команды прихватить на просмотр этого шоу. В том, что оно состоится, я уже не сомневался. От червяка пора избавляться.

— Поручу тебе одно маленькое дельце. Ты, наверное, в курсе того, что за той девкой собираются отправить поисковый отряд? — продолжил я. Студиоз молча кивнул, — Тебе нужно будет в его состав. С этим я помогу. Составишь компанию этому эльфу, которого, по каким-то непонятным для меня причинам, в отряд уже включили. Будешь докладывать о всех перемещениях по амулету связи. Бери, — с этими словами я протянул ему амулет, представлявший собой круглую маленькую пластинку, рассверленную в центре, — как управляться, надеюсь, знаешь?

— Да, господин декан, — убрав в карман амулет, подтвердил студиоз.

— Также через него я тебе буду передавать некоторые инструкции. Понял? Теперь беги отсюда. Мне надо еще кое с кем пообщаться.

Студиоз поднялся и, помявшись, решился на вопрос:

— Господин, а задаток будет? И какова сумма вознаграждения?

— Что??? — изумленно выдохнул я, — ты еще заикаешься о деньгах??? После того опоздания, которое ты допустил в предыдущую нашу встречу? Тем более что речь идет о простой прогулке на свежем воздухе!

— Но, господин…