Князь оборотней

— По-честному? — так же ошеломленно откликнулся Хадамаха. — Возвращаться в стойбище. Чем меньше она тебя прождет, тем дешевле тебе это потом обойдется.

— Я совсем не хочу к ней возвращаться! — выпалил Донгар и зашагал прочь, точно пытался нарастить расстояние между собой и тигрицей. Остановился — вроде обдумывал: а вдруг все-таки хочет? Решительно помотал головой и зашагал дальше. — У меня же Нямка есть!

— Ты уверен, что она у тебя есть? — обгоняя его, мрачно буркнула Аякчан.

— Аякчан, ты чего говоришь? — шикнул на нее Хадамаха. Не хватало, чтобы Донгар снова затосковал на тему: «Меня девушки не любят!» Черная тоска черного шамана опасна для окружающих.

— А ничего! — огрызнулась Аякчан. — Откуда она знает, что ей вообще есть смысл тебя дожидаться? Может, ты уже давно… с какой-нибудь тигрицей связался! Ты ей хоть раз написал?

У Донгара стала физиономия, будто на него вот-вот рухнет ближайшая сосна.

— Что я ей напишу, однако? — прохрипел он.

— Да что угодно! — хмыкнула Аякчан. — Где был, что видел, с кем повстречался…

— …кого колотушкой пришиб, — в тон добавил Хакмар.

— Хотя бы! — не смутилась Аякчан. — Тут главное, что ты о ней помнишь и хочешь поделиться кусочком своей жизни. А то уехал — и ни слуху ни духу! Шаманского… Папашу своего, который про тебя за четырнадцать Дней ни разу не вспомнил, ты на другом конце Сивира нашел. А девушка должна сидеть и дожидаться!

— Ну напишет он — куда письмо посылать? — вступился Хадамаха.

Аякчан посмотрела на него сверху вниз — при том, что она на голову ниже, непонятно, как ей это удалось. Не иначе, высокое и тайное искусство храмовых жриц!

— Искусство управления почтовыми ветрами я самой старшей наставнице сдала на «отлично», — с достоинством сообщила она.

— Я… подумаю, — мрачно буркнул Донгар.

Аякчан окинула его таким уничтожающим взглядом, что Хадамаха на месте Донгара немедленно начал бы царапать письмо хоть когтем на сосне. И тут же, будто сковородой по башке, одарила этим взглядом остальных парней.

— Мы тут при чем? — возмутился Хакмар.

— Все вы одинаковые! — припечатала Аякчан. — Мальчишки — вечные детишки. Я когда маленькая была, тоже все переживала, что у меня нет таких родителей… ну, хотя бы, как у Хадамахи, — тоже хмуро кивнула она. — А как на вас насмотрелась, даже рада! Оказывается, неплохо, когда твой отец сам повелитель Нижнего мира, такой великий и грозный, что даже в голову не приходит его разыскивать: «Ах, папочка, я твоя дочка!»

— Хочешь — разыщем! — буркнул обиженный черный шаман. — Для тебя — что угодно.

— И вешаться трехголовой мамочке-драконице на шею мне тоже в голову не приходит — тут ведь даже не угадаешь, на какую из трех! Правда, Хадамаха?

— Умгум, — неопределенно буркнул Хадамаха. — Я-то ее в человеческом облике видел.

— Она и в человеческом облике такая… — Аякчан даже зажмурилась. — Сильная! Могучая! Величественная!

— Умгум, — снова буркнул Хадамаха, вспоминая худую, как щепка, тетку с унылым носом, звучно сморкающуюся в облезлую шкурку. Аякчан глядела требовательно, надо было что-то добавить, и он неуверенно выдавил: — Рыжая.

— Конечно! — вскинулась Аякчан. — Волосы как подземное Пламя! Сильные руки… Рыжие меха…

— Умгум, меха, — чувствуя себя окончательно несчастным, согласился Хадамаха. Волосы собраны в обвислый пучок, траченная жуками облезлая парка — его мама в такой даже рыбу чистить постыдилась бы. Надо было ему сразу Аякчан подробности про Повелительницу Пламени Най-экву рассказать. Но тогда их понесло по подземным водам, потом выкинуло сквозь камень, потом… Было много всякого, а теперь уже поздно — Аякчан себе нафантазировала. Маму с волосами цвета Пламени.

— Я давно хотела тебя спросить, Хадамаха, только все к случаю не приходилось — я на нее хоть чуть-чуть похожа?

— Нет! — вскинулся Хадамаха. Неуверенно добавил: — Разве что глаза синие… — И вполне искренне объявил: — Ты гораздо красивее!

— Очень мило с твоей стороны, Хадамаха, но я прекрасно понимаю, что ты говоришь неправду! Она наверняка красивее меня! — совсем не огорченно рассмеялась Аякчан. — Прекрасная и страшная разом!

— Жуть просто, — тоже искренне согласился он.

— К такой разве сунешься с глупостями вроде дочки-матери? — торжественно объявила Аякчан. — К такой и подойти боязно!

— Умгум. Вообще-то, она о тебе говорила. Хорошее, — осторожно сказал Хадамаха.

«Аякчан такая хорошая девочка… такая хорошая!» — точно наяву зазвучал в ушах визгливо-плаксивый голос. И трубный звук ожесточенного сморкания.

— Даже плакала, — еще осторожнее сказал он.

— Плакала? — возмутилась Аякчан. — Повелительница Пламени подземного и небесного не может плакать — даже о собственной дочери. Тем более о дочери! Ты, наверное, не рассмотрел, Хадамаха, все-таки вы под землей были…

— Наверное, — немедленно согласился Хадамаха. — Наверное, это у нее Огонь из глаз пыхал!

А сморкание вообще почудилось ему.