Князь Мещерский

– Подозрения на Галлахер пали с самого начала. Приготовив постели сэру Дэвиду и его супруге, она покинула резиденцию, хотя это запрещено: дежурная горничная должна находиться в помещении на случай возникновения нужды в ее услугах. Полицейскому у входа Галлахер сказала, что ее отправили со срочным поручением. Выглядела она при этом взволнованной. Как мы установили позже, за углом ее ждало такси с неизвестным мужчиной в салоне. Согласно показаниям таксиста, он отвез Галлахер и неизвестного к пристани у Лондонского моста. Там пара села на паровой катер, который доставил их к устью Темзы, где преступников ожидала яхта. Принадлежность этого судна установить не удалось, экипаж катера не видел его названия из-за темноты и плохого освещения. Однако капитан катера утверждает, что слышал, как пассажиры и матросы яхты говорили по-французски.

– Опять Франция! – нахмурился премьер-министр.

– Да, сэр! Получив эти сведения, я направил в эту страну лучших детективов с приказом найти следы Галлахер. Они начали поиск с Парижа и не ошиблись. Установлено, что горничная и ее дочь останавливались в отеле «Шаванель», где и провели неделю.

– Не дешевый отель, насколько знаю, – хмыкнул премьер-министр.

– Нас это тоже удивило, сэр! Жалованье горничной не позволяет снимать там номер. Сбережений у Галлахер не было – потратила на лечение дочери. В последнее время она жила скудно: снимала комнату в бедном районе и, по отзывам соседей, экономила каждый пенни. Но в Париж она прибыла разодетой в богатые наряды, сорила деньгами. Изображала из себя состоятельную даму, которая привезла показать дочери Париж, что и демонстрировала. Ездила на такси, посещала магазины.

– Ее кто-нибудь навещал?

– Нам удалось это выяснить. Одновременно с Галлахер в отеле проживал русский князь Мешерски, лейб-хирург русской императрицы и жених наследницы престола. Он прибыл в Париж по приглашению Французского медицинского общества. Выступал с лекциями, проводил показательные операции. Парижский университет даже присвоил ему степень почетного доктора медицины. Несмотря на молодость, Мешерски – известный врач. В числе его достижений – успешное лечение детского туберкулеза. Мы не скупились на чаевые прислуге отеля и выяснили, что вечерами князь посещал Галлахер, где, по всей видимости, занимался лечением ее дочери. Не без успеха. Перед отъездом из Парижа горничная посетила известного специалиста по легочным болезням профессора Леруа, и тот подтвердил полное излечение Полли от туберкулеза. Копией его заключения мы располагаем. Дальнейшие следы Галлахер и ее дочери теряются. Отыскать их не удалось.

– Плохо! – поморщился премьер-министр. – Я ждал от вас большего. Главного я так и не услышал. Кто вручил горничной бомбу, и почему она согласилась совершить покушение?

– Возможно, это знают присутствующие здесь джентльмены, – сказал начальник Скотленд-Ярда.

– Позвольте мне? – спросил директор МИ-5 и, получив кивок, продолжил: – На первый вопрос у меня нет ответа, а вот по второму имеются соображения. Главное – это, конечно, деньги. Нет сомнений, что горничную подкупили. Кто-то щедро оплатил ее пребывание в Париже и лечение дочери. Можно только представить, сколько получил о русский лейб-хирург за свои услуги. Это не одна гинея[68] за визит, как у наших врачей. Но у Галлахер имелись и личные мотивы. Ее мужа, Патрика Галлахера, капитана флота Его Величества, два года назад адмиралтейство отправило с деликатным поручением к берегам одной французской колонии в Африке. Там как раз случилось восстание туземцев, и Галлахеру поручили отвезти им оружие. В интересах Британии было подлить керосина в огонь мятежа. К сожалению, миссия провалилась: шхуну у места выгрузки перехватил французский корвет. На требование сдаться и принять призовую партию Галлахер, как надлежит британскому офицеру, ответил отказом и вступил в бой. Силы были неравными, шхуна получила ряд попаданий из пушек и затонула. Капитан, другие офицеры и большинство матросов погибли. Однако уцелевших моряков французы выловили из воды, и те поведали о грузе и миссии шхуны. Случился скандал. Британия получила грозную ноту от французского МИДа. Нам угрожали запретом на поставку британских товаров на территорию Франции. Допустить этого было нельзя. Тогда адмиралтейство объявило, что Галлахер оказался у берегов французской колонии из личных корыстных мотивов. Сам нанял шхуну, закупил оружие, которое собирался продать мятежникам. Спешно созванный суд признал его преступником и заочно приговорил к смертной казни, которую, как известно, привели в исполнение французы. Его вдову лишили пенсии, причитающейся семье погибшего офицера флота. Эта мера позволила замять скандал.

– Кто отдал такое распоряжение? – спросил премьер-министр.

– Первый лорд адмиралтейства.

– Уинстон?

– Да. Сэр Уинстон Черчилль, близкий друг покойного сэра Дэвида.